мозг. Последнее, что он видел - залитое кровью лицо Касса Сиркула с
торчащей во лбу стрелой.
трехгранными наконечниками, хищно сверкающими в полумгле - клыки вампиров,
жаждущих его крови. Он не мог ни повернуться, ни присесть, ни убежать;
тело не повиновалось ему, замороженное ледяным дыханием Бездны. Он застыл
в неподвижности, глядя на остроконечные жала, мчавшиеся из серого зыбкого
тумана, словно стая металлических шершней. Где-то там, за этой пеленой,
скрывались люди, сотни людей, посылавших все новые и новые стрелы; их
нельзя было увидеть, но он ощущал их злобное присутствие. Казалось, он
даже слышал крики Сиркула, понукавшего лучников.
до своего незримого хранителя. Напрасно! Стрелы не исчезали; значит,
телепортатор не действовал. Он снова был беззащитен и наг. Хищная стая
приближалась.
ровным неярким светом, теплом и привычными запахами пластика и разогретого
металла. Ричард Блейд глубоко вздохнул и очнулся. Колпак коммуникатора был
уже поднят вверх, электроды сняты, а лорд Лейтон, склонившись над
странником, массировал ему виски сухими ладонями. Блейд моргнул, отвел
руки старика и поднялся.
стоял рядом... Синие глаза, каштановые локоны, хрупкая фигурка... Аста!
не может быть... Это компьютерный зал, а она должна очутиться в приемной
камере Малыша... У них были разные дороги, хотя и та, и другая вела в один
и тот же мир.
метались смутные тени - словно синие призраки в голубоватых сумерках вели
нескончаемый хоровод. Блейду никак не удавалось сфокусировать взгляд - шок
переноса еще затуманивал восприятие, хотя мозг работал отчетливо и ясно.
Он раздраженно отбросил волосы со лба и прохрипел:
донышке, резкий запах коньяка ударил в ноздри.
фигурка... Где? Где?!
изображение. Постепенно оно становилось все более четким, словно кто-то
стирал с глаз матовую завесу; теперь он видел людей, суетившихся в камере
телепортатора. Один из них согнулся, присев на корточки и будто бы шаря
руками по полу; его спина заслоняла половину экрана. Тощий, с длинной
шеей... Смити, Кристофер Смити, врач, нейрохируг! Врач? Значит, Асте нужна
помощь врача? Он ничего не мог разглядеть на этом проклятом мониторе!
Лейтону. Коньяк согрел его; он чувствовал, что через минуту сможет
нормально говорить и двигаться. Но он не собирался ждать так долго.
малышку... девочку... что... что с ней?
Дик, не разобрал. Такие подробности на моем экране не видны. Может быть,
пройдем к большому монитору в пункте слежения?
его спины по-прежнему ничего не было видно.
удачный выбор для первой передачи живого объекта, Ричард. У вас каменное
сердце!
врач не того профиля, но единственный, кто оказался под руками. Впрочем, у
него неплохая общемедицинская подготовка.
что-нибудь прикрыться.
принесет? Разве она не может ходить?
удачен. Но ваши остальные посылки просто великолепны! Особенно последняя!
Блюда, чаши, кубки... особенно - кубки! Это что, ее приданое?
двери, за которой слышалась какая-то возня.
тоже глядел на дверь.
физиономии застыло какое-то странное выражение, смесь нежности и страха; в
руках он неловко держал багряный сверток, в который Блейд впился глазами.
Платье Асты! Ее ряса цвета угасающего пламени!
оторвать от груди. Блейд стремительно подскочил к врачу и ухватился за
край платья.
сосновое полено! Тут надо аккуратно, нежно...
краешек багряной ткани.
восемь или девять. Она весело глядела на странника, растянув в улыбке
беззубый ротик. Синие глаза, светлые волосики, которые превратятся
когда-нибудь в каштановые локоны, фигурка... Фигурка пока что подкачала,
решил Блейд, вытирая холодный пот со лба. Он судорожно пытался осознать
произошедшее. Хорошо это или плохо? Точно такую же шутку телепортатор
сыграл с ним в Зире... ТЛ-2, вторая модель, которую он собирался испытать
во время двенадцатого странствия...
любопытства.
недель...
только потом...
в таких вещах? Малышка смотрела на него синими глазенками, и от ее взгляда
таяло сердце. Аста Блейд... Аста Анна-Мария Блейд... Анна-Марией звали его
погибшую в автокатастрофе мать.
темные полукружия ресниц, хрупкая тонкая фигурка... Вопросы, эти
бесконечные "как" и "почему"... Первая радость и первая грусть, мимолетная
улыбка на розовых губах, теплые ладошки, гладящие его щеки, сапфировое
сияние глаз... Отвага и любовь, что помогли ей преодолеть Бездну...
его Ричаром. Впрочем, об этом Блейд не сожалел; он знал более подходящее к
случаю слово.