заклятья общей судьбы. Прямо сейчас, пока у меня еще есть время. А
после этого вы соберете всех слуг, участвовавших в пресловутом "деле
Великого Черного", и мы вместе обсудим, как и зачем его продолжать.
Валентин про себя.
просить, господин!
уголках его глаз. Так-так, сказал он себе. Похоже, Максим именно
этого и добивался? А почему бы и нет? Кому нужен хозяин, боящийся
собственных рук? Может быть, он специально меня раззадорил? А потом,
на совете, так свое "дело" разрисует, что я им почище Великого
Черного увлекусь?
условии, что я ровно в четырнадцать тридцать окажусь в Управлении.
Если они ухитрятся истребить своего Серого к этому сроку, в добрый
путь. Ей-богу, подсоблю.
снимать заклинание, Валентин решил убедиться, что оно действительно
наложено. Хаям не врал - в теле Максима пульсировала слабая,
затаившаяся, но все-таки вполне ощутимая магия.
пришельцем. Магия никак не могла принадлежать ему самому.
появлялись здесь неспособными даже на элементарное ясновидение. Их
естественный магический фон, легко обнаруживаемый у любого пангийца,
был равен нулю. Более того, считалось само собой разумеющимся, что
сыновьям тьмы, как на побережье частенько именовали землян, магия
недоступна в принципе. Обучать магии пришельцев, чья способность
повелевать талисманами и так ставила их на целую ступень выше
среднего пангийца, считалось кощунством. Книги по магии пестрели
предупреждениями о том, что легендарный источник магии иссякнет в
тот день, когда магу-пришельцу удастся его первое заклинание. Маги
Побережья тщательно проверяли своих учеников на истинность
происхождения; но даже если бы какой-то безумный маг и взялся бы
обучать землянина, он быстро убедился бы в полной бестолковости
ученика.
свинцовую голову, постоянно закрывающиеся глаза... И так целый год,
пока наконец лежавшая на черном бархате внутри специальной бутыли
пушинка не взлетела в воздух, повинуясь жесту его негнущейся от
усталости руки. Только в Эбо, где земляне составляли треть
населения, у магов хватило терпения научиться пробивать
психологический барьер, лишавший землян доступа к магии Панги. И вот
тогда выяснилось, что у землян имеются свои преимущества - прежде
всего более изощренный ум плюс привычка ко всякого рода формальным
процедурам. Почти каждый землянин, преодолевший первый год обучения,
становился к окончанию септиума мэтром, а то и мастером магии. И
хотя запредельных высот - звания гроссмейстера и прозвища великого
мага - не достиг пока еще никто, обучение землян вполне себя
оправдывало. Средняя квалификация мага из Эбо далеко превосходила
среднюю же квалификацию мага Побережья. Единственным недостатком
полученного обучения для Валентина стала необходимость скрывать свое
земное происхождение; маг-пришелец неизбежно стал бы еще более
известен, чем Фалер, Распиливший Сук, и с агентурной работой
пришлось бы завязывать.
то, что Валентин уже обнаружил в Хаяме. Что ж; ненадолго!
Комок-заклинание вылетел из его рук и впитался в тело Максима. Все-
таки с "коробочкой" удобнее, отметил про себя Валентин.
спокойно меня убивать. Заклятье снято!
по-прежнему не имеет смысла. Во-первых, в этом случае замок
останется без хозяина. А во-вторых, все равно не получится.
по рассудительности земляне поздних веков не знали себе равных. А
ведь и впрямь не получится; худо-бедно, а в магии я мастер.
точное слово, - слугой Великого Черного.
минуту Максим вернулся, накинув на себя белую курточку без пуговиц,
перехваченную черным поясом. Валентин невольно улыбнулся. Как же,
как же, все мы тут мастера боевых искусств. Того и гляди, мир
спасем.
следующей двери - как раз напротив хаямовских апартаментов. Валентин
подождал, пока дверь растает в воздухе, и вошел внутрь. Еще ничего
не успев разглядеть в темноте, он услышал слабый мелодичный свист и
почувствовал легкое сопротивление, точно двигаться приходилось через
гигантскую паутину. Напрягшись, Валентин продрался через непонятную
завесу и остановился, поджидая Максима. Потом, догадавшись в чем
дело, оглянулся.
кивнул Валентин. Пойман. Он же не хозяин замка!
преграду. Во-первых, на Фалера она все равно не действует, а во-
вторых, мне трудно дышать.
Удостоверившись, что с ним все в порядке, Валентин повернулся спиной
к двери. В комнате раздались разнообразные шорохи, и наконец зажегся
свет.
зрелищем.
собой островок какого-то волшебного леса. Яркие солнечные пятна
играли на изумрудной траве, словно стены высились вокруг поляны
широколиственные деревья, прямо перед Валентином поднимался
небольшой холм. На вершине холма стояли два могучих дерева-близнеца,
широко раскинувшие ветви с мягкой серебристой хвоей. Между ними
висел небольшой гамак цвета хаки, с которого свисало серое
покрывало. У подножия холма, где из-под нескольких валунов выбивался
мерно журчащий ручей, стоял сам хозяин этого места, казалось, ничуть
не обеспокоенный неожиданным визитом.
поясом; из-за отворотов плаща выглядывала светло-коричневая шелковая
рубашка. Ноги незнакомца обтягивали тонкие темно-коричневые кожаные
штаны, заправленные в замшевые - как решил Валентин - сапоги того же
цвета. Голова незнакомца казалась охваченной золотистым сиянием -
его пышные волосы, ниспадающие на плечи, были цвета отполированного
золота. На лбу волосы схватывала зеленая лента, открывая лицо -
столь совершенное, что, казалось, перед Валентином стоит ожившая
античная статуя. Лишь присмотревшись, Валентин сообразил, что глаза
стоящего перед ним слишком велики для человека, а черты - слишком
совершенны. Сомнений не было - перед ним стоял эльф!
Черного, когда их и на Побережье-то не каждый год встретишь! По
крайней мере, сам Валентин эльфов не видел ни разу, и даже склонен
был считать их вымышленными существами, подобно гномам или лесным
дриадам.
мелодичным голосом. - Как жаль, что ты выбрал столь недоброе время
для своего визита.
разглядывал Талиона и лихорадочно соображал, что мог делать эльф в
логове Великого Черного. Элронд при дворе Саурона; бред какой-то.
время действительно недоброе. Великий Черный мертв...
знак понимания.
он снимет с тебя заклятье общей судьбы, а потом мы должны собраться
на совет, чтобы решить, что делать дальше.
не оставил внятного политического завещания. Кстати, когда Хаям
говорил что-то о его подлинных планах, он отметил, что их знали
только двое. Очень интересно; кто же эти двое?
насквозь. За последнюю минуту Валентин успел вдоволь начувствоваться
исходящей от Талиона магии и призадумался. Кажется, в магическом
плане у Великого Черного имелся достойный преемник. Он очень
сомневался, стоит ли вообще беспокоить такого мага своими
ворованными заклинаниями.