— Безбожная не могла убить Егора, — возразил Гоша. — По описанию Коляна, человек, выбросивший кроссовки, был среднего роста и нормального телосложения — ни толстый, ни тонкий. Это не Тамара.
— Она могла кого-нибудь нанять, — пожал плечами Игорь. — Или это мог быть сам Тарас Денисов. Тамара вполне могла на него надавить. Тарас был заинтересован в сохранении тайны не меньше Безбожной, иначе — прощай слава художника и баснословные доходы. Кроме того, Тарас ездит на темно-синем “Вольво”, а бомж утверждал, что машина была темная. Как ты думаешь, эксперт уже закончил анализ кроссовок?
— Думаю, да, — кивнул Юра. — Хочешь, чтобы я ему позвонил?
— Попробуй. Вдруг узнаем что-то полезное. Демарин подошел к телефону.
— Иван Захарыч! Это вас Демарин беспокоит. Как там насчет кроссовок? Так. Еще что-нибудь? Благодарю вас, Иван Захарыч. Вы очень нас выручили.
Юра повесил трубку.
— На кроссовках обнаружены следы желтой и розовой пастели фирмы “Мундиколор”. Наборы пастели “Мундиколор” весьма дорогие и в Москве продаются только в двух магазинах, — объяснил он.
— Значит, все-таки Тарас, — сказал Игорь. — Или кто-то еще из художников “Экстази”. Многие из них используют пастель этой марки.
— Сейчас уже поздновато для визитов, — заметил Демарин. — Посетим Безбожную и Денисова завтра прямо с утра.
— А я попробую связаться с Олей. Думаю, что она уже выяснила что-нибудь о подписке на “Bay!”, — сказал Игорь.
* * *
Филимонов подвез Гошу до дома и попрощался с ним, договорившись на следующий день подъехать в управление, чтобы узнать о результатах допросов Денисова и Безбожной, а заодно выработать план дальнейших действий.
В подъезд Крестовоздвиженский входил с некоторой опаской. Лампочка по-прежнему отсутствовала, и в каждом углу Гоше мерещилась затаившаяся в темноте Аглая Тихомировна. Крестовоздвиженский твердо решил, что впредь никому не позволит застать себя врасплох. К некоторому Гошиному разочарованию, в этот раз на него никто не напал, и, добравшись без приключений до квартиры, милиционер неожиданно понял, что не сможет заснуть, несмотря на то, что будильник показывал половину первого ночи.
Гошина душа жаждала деятельности. То, что на первый взгляд казалось примитивным “семейным” убийством, грозило превратиться в крупное дело, в которое были вовлечены очень влиятельные лица. Раскрытие этого преступления могло прославить его. Гоша представил, как он дает интервью корреспондентам крупнейших российских газет, и чуть не задохнулся от переполняющего его восторга. Это было великолепно. Крестовоздвиженский понял, что не сможет уснуть, даже если примет ударную дозу снотворного. В любом случае снотворного у него не было. Схватив пистолет, Гоша сунул его в карман и выскочил за дверь.
Тарас Денисов жил в двух кварталах от Гошиного дома. Милиционер сам не понимал, какого черта его среди ночи понесло к дому подозреваемого. Скорее всего во всем был виноват назойливый, как осенняя муха, внутренний голос, побуждавший его к немедленным решительным действиям. Вламываться ни с того ни с сего среди ночи в квартиру Денисова Гоша не имел права, да и Демарин с полковником Ярцевым не простили бы ему подобных эскапад.
"Просто огляжусь вокруг, — решил Гоша. — Мало ли что я смогу обнаружить!”
Квартира Тараса располагалась на третьем этаже. Вопреки ожиданиям, хозяин квартиры не спал. В дверном глазке виднелся свет, а из-за двери доносилась музыка. Гоша прильнул ухом к замочной скважине, но, кроме музыки, ничего не было слышно. Милиционер вздохнул и, прикинув, куда должны выходить окна квартиры, вышел во двор. Единственное светящееся окно было открыто. Ветер слегка колыхал плотные занавески цвета охры. Гоша отошел подальше и пару раз подпрыгнул, надеясь что-нибудь разглядеть в приоткрываемых ветром просветах в шторах, но его усилия оказались тщетными.
В квартире Денисова кто-то вскрикнул. Раздался грохот, сопровождаемый звоном бьющегося стекла. Крестовоздвиженский еще раз подпрыгнул, но опять ничего не увидел и застонал от собственного бессилия. Затем его взгляд упал на пожарную лестницу. Окно Тараса располагалось недалеко от нее. Если постараться, можно перебраться с лестницы на его подоконник. Восхищаясь собственным мужеством и стараясь не думать о его возможных неприятных последствиях, Гоша решительно полез вверх.
* * *
Дворничиха Мария Семеновна Кашкина изнывала от страсти в знойных объятиях Абдулы Васильевича Евстигнеева, слесаря-сантехника из соседнего жэка, в то время как овчарка Марии Семеновны и карликовый пинчер Абдулы Васильевича с азартом первооткрывателей обнюхивали помойку около черного хода рабочей столовой.
Влюбленные были вынуждены довольствоваться круглой детской беседкой, поскольку дома Марию Семеновну ждал ревнивый супруг, а в однокомнатной “хрущевке” Абдулы Васильевича сонно ворочалась в кровати его толстая, вечно недовольная жена.
Абдула Васильевич, хрипя от нетерпения, расстегивал бесконечные пуговки на блузке любимой, когда Мария Семеновна тихо вскрикнула и, приподнявшись на локте, ткнула пальцем в направлении своего дома.
— Смотри! Грабитель! — хриплым шепотом произнесла она, указывая на Гошу, неуклюже пытающегося перебраться с пожарной лестницы на карниз.
— Какой же это грабитель? — возразил Абдула Васильевич. — Он же лезет в освещенное окно. Небось к бабе своей пробирается.
— Думаешь, к бабе? — усомнилась дворничиха.
— А то! — хмыкнул сантехник, снова принимаясь за непослушные пуговки.
— Да погоди ты! — оттолкнула его руки Мария Семеновна.
Гоше страшно мешал лежавший в кармане куртки пистолет. Во-первых, он не позволял ему как следует прижаться к стене, а во-вторых, он предательски позвякивал, ударяясь при движении о лестницу. Крестовоздвиженский клял себя за то, что поленился надеть кобуру. Он вообще не рассчитывал, что пистолет ему понадобится, но гулять по столице в час ночи без оружия он бы не рискнул. Крепко держась правой рукой за пожарную лестницу, Гоша вытащил пистолет из кармана и попытался засунуть его сзади за брючный ремень. Пистолет словно нарочно упрямо за что-то цеплялся. Гоша шепотом ругался, борясь с непослушным оружием.
— Это не грабитель. Это киллер! — прошептала Мария Семеновна. — Видишь, у него пистолет!
— Ух ты! И впрямь киллер! — восторженно присвистнул Абдула Васильевич. — Во дает! Когда завтра расскажу ребятам в жэке, они не поверят!
— Нашел о чем думать! Он же живого человека собирается порешить! — рассерженно прошипела дворничиха. — Беги в телефонную будку, вызывай милицию, а уж я с этим киллером разберусь!
* * *
Еще немного посопротивлявшись, пистолет наконец сдался и занял положенное ему место чуть пониже правой Гошиной почки. Крестовоздвиженский вздохнул, вытер пот со лба и, прилелившись к стене, с ужасом оторвался от спасительной пожарной лестницы. Его сердце колотилось, как паровой молот, колени подгибались, и он в очередной раз усомнился в правильности выбора профессии. Впрочем, отступать было поздно. Это было бы равносильно признанию в собственной трусости и позорной никчемности.
Два шага, которые ему пришлось сделать, чтобы добраться до окна Тараса, показались Гоше по меньшей мере двумя тысячами километров. Уцепившись за оконный проем, он осторожно отодвинул занавеску и заглянул внутрь.
— Ой! — прошептал Гоша, напрочь забывая о том, что он рискует жизнью, балансируя на карнизе третьего этажа.
* * *
Мария Семеновна вынырнула из-за кустов и заняла позицию за детской горкой. Затем она вынула из кармана свисток, сунула его в рот и, набрав в легкие побольше воздуха, дунула в него изо всех сил.
Свист, пронзительный, как рев паровозной сирены, застал врасплох зачарованно пялящегося в окно Гошу. Он вздрогнул и, потеряв равновесие, с криком ужаса соскользнул вниз, в последний момент чудом уцепившись руками за карниз.
Дворничиха с торжествующим воплем выскочила из укрытия.
— Ваучер! Джульетта! Взять его! Фас! Разорвите на клочки проклятого киллера! — орала она.
От помойки к дому, заливаясь лаем, стремительно неслись овчарка и карликовый пинчер.
Мария Семеновна снова засвистела.
В окне показалась голова Тараса. Не заметив висящего под карнизом милиционера, он с недоумением посмотрел на беснующуюся внизу дворничиху.
— Помоги мне! — взмолился Гоша. Денисов удивленно воззрился на него.
— Ты кто? — поинтересовался он. — Чем это ты занимаешься под моим окном?
— Бей его, гада, киллера! — подпрыгивая от возбуждения, кричала снизу Мария Семеновна. — По башке его, ирода, по башке!
Гоша задергался, пытаясь правой ногой зацепиться за карниз. Пистолет выскользнул у него из-за ремня и полетел вниз, прямо к ногам воинственной дворничихи. С ликующим воплем Кашкина подхватила оружие и, направив его на Гошу, нажала на курок. Пуля впилась в оконную раму в двадцати сантиметрах от виска Тараса. Художник с криком ужаса отпрянул назад и распластался на полу.
Отцепившись от карниза, Гоша с воплем врезался в куст сирени и, скатившись с него, с размаху стукнулся лбом об оскаленную морду Ваучера. Овчарка жалобно взвизгнула и отскочила в сторону. Краем глаза Крестовоздвиженский заметил направленное на него дуло пистолета. Пискнув от ужаса, он кувыркнулся по земле и помчался прочь, петляя, как вспугнутый заяц, чтобы сбить дворничихе прицел. Пули свистели вокруг него, как злобные обезумевшие осы. Слева раздался надрывающий душу вой милицейской сирены.
* * *
— Так ты встречалась с Феликсом! Это просто замечательно! — с жаром воскликнула Людмила Алексеевна. — А я-то волновалась, что тебя так поздно нет дома. Похоже, твое роковое увлечение Анастасией Каменской наконец закончилось.
— Мама! Я же просила тебя больше не затрагивать эту тему, — вздохнула Оля. — Я просто хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
— Я бы сама хотела в этом убедиться. Есть кое — что, чего ты пока не знаешь. — Только не говори мне, что ты влюбилась заодно и в Маринину.
— В Маринину нет. Вначале я не хотела об этом упоминать, чтобы не волновать тебя. Дело в том, что вчера я танцевала и даже целовалась с Анастасией Каменской. Кстати, ее зовут Игорь Филимонов. Красивое имя, правда?
Людмила Алексеевна охнула и, прижав руки к груди, расслабленно опустилась на софу.
— Что с тобой? Тебе плохо? — испуганно бросилась к матери Оля.
— Валерьянки, — простонала Людмила Алексеевна. — Нацеди в стакан тридцать капель. Нет, лучше сорок.
— Ну зачем же так реагировать? Подумаешь, поцеловалась!
— А ты подумала о том, каково мне будет на старости лет иметь внуков-шизофреников?
— Какие еще внуки-шизофреники? — удивилась Оля. — Мы же только поцеловались. От этого дети не родятся.
— Только не надо объяснять мне, отчего родятся дети. Мы с твоим отцом вначале тоже только целовались, но он, по крайней мере, не воображал себя женщиной. Кстати, как тебе удалось совратить Каменскую? Насколько я помню, до сих пор она не проявляла склонности к лесбиянству. Или Маринина написала что-то новенькое, чего я еще не читала?
— Я его шантажировала, — объяснила Оля. Игорь считает, что он работает под прикрытием, временно изображая богатого красивого плейбоя. Я угрожала разоблачать его, если по легенде он не сделает меня своей девушкой. Вот ему и пришлось меня поцеловать. Кстати, на какое-то время он даже почувствовал себя мужчиной.
— Мужчиной? И какое-то время? — подозрительно переспросила мама.
— К сожалению, длилось недолго, — вздохнула Оля. — В самый ответственный момент ему позвонили и сообщила что его сестра и негр-стриптизер были арестованы милицией в лесу около стриптиз-клуба “Содом и Гоморра”. Они обвиняются в убийстве. Кстати, сестра Игоря — Марина Буданова, Владелица галереи “Экстази”, только он почему-то считает, что это все часть легенды, а на самом деле Марина — Алексей Чистяков, муж Анастасии Каменской.
Людмила Алексеевна открыла рот, собираясь что-то сказать, да застыла с отвисшей челюстью, тупо глядя на Олю. Ее мозг с трудом переваривал полученную информацию. Сделав усилие, она постаралась выглядеть так, как будто ничего не случилось.
— Валерьянки, — тяжело вздохнув, напомнила она. — Пожалуй, стоит принять как минимум пятьдесят капель.
* * *
Левый глаз полковника Ярцева подергивался от нервного тика. Окончательно сникший Гоша, опустив голову вниз как провинившийся школьник, со смущенным видом ковырял пальцем никелированную пряжку ремня. Его лицо было заклеено пластырем.
— Ты хоть понимаешь, что наделал?! — в пятый раз рявкнул полковник, судорожно сжимая кулаки. — Только представь заголовки в газетах:
"Дворничиха Кашкина обезоруживает киллера, оказавшегося сотрудником правоохранительных органов!” или еще хуже: “Милиционер, подглядывающий в окно за художником-трансвеститом, падает с третьего этажа и разбивает нос овчарке!”
— Но ведь меня не поймали! — возразил Гоша. — Только вы и Демарин знаете, что на самом деле произошло. Журналисты ни до чего не докопаются.
— Не докопаются! — фыркнул Всеволод Андреевич. — А твой пистолет, который остался у Кашкиной? Он ведь номерной, или ты об этом забыл?
— Но теперь-то пистолет у вас! — жалобно произнес Крестовоздвиженский. — Не обязательно объяснять журналистам, кому именно он принадлежал. В конце концов, никто не пострадал. Стрельбу ведь устроила Кашкина. Вот увидите, через два дня об этом никто и не вспомнит.
— Зато я об этом не забуду, — прорычал полковник. — Я же вам ясно сказал: заняться делом Вермеева. А ты что делаешь? Какого черта тебя среди ночи понесло на карниз этого художника?
— Я просто хотел последить за ним. Интуиция мне подсказывала, что он может иметь отношение к убийству Буданова, — в пятый раз объяснил Крестовоздвиженский.
— Какое, к черту, убийство Буданова! Его убийцы арестованы и сидят за решеткой. Предупреждаю в последний раз: или вы займетесь делом Вермеева, или я займусь вами, прежде чем начальство займется мной!
Посняков Андрей
Курылев Олег
Ильин Андрей
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Володихин Дмитрий