немногим. Во-первых, тот, кому я признаюсь в своих намерениях, может мне и
не поверить. Вот вы, например, мне сейчас не верите. А к чему это
приводит? Это приводит к двойному выигрышу, да, да, я выигрываю просто
колоссально, моя репутация растет, как лавина, я возвышаюсь над всеми,
словно недосягаемая вершина. Ну, а во-вторых, даже если бы вы мне
поверили, я все равно вышел бы с выгодой из этой ситуации. Вы качаете
головой? Напрасно. Уверяю вас, я уже не раз прибегал к такой уловке, и
всякий раз выгадывал. Ведь даже если вы поверили бы в правдивость моего
признания, вы во всяком случае были бы поражены моей искренностью. Вы бы
сказали себе: правда, он обманул меня, но потом сам в этом признался,
причем без всякой необходимости; его дерзость необъяснима, он решительно
ничего не боится, своим чистосердечным рассказом он меня совсем сбил с
толку. Короче говоря, я привлекаю к себе ваше внимание, возбуждаю ваше
любопытство, вы начинаете ко мне приглядываться, вы недоумеваете. Да ведь
вы сами минуту назад сказали: нет, я вас не понимаю. А сказали вы это
потому, что пытались во мне разобраться, а одно это мне уже лестно, да,
одно это прямо льет бальзам на мое самолюбие. Так что верите ли вы мне или
нет, я в обоих случаях, как видите, выгадываю.
выкладки вы заранее обдумали? Предвидели все случайности, приняли все
необходимые меры? Ха-ха-ха! Теперь, что бы вы ни сказали, вы меня больше
не удивите, нет, теперь я жду от вас всего. Ну, хватит об этом! Меня не
удивила бы и большая ложь, да, вы за словом в карман не полезете!
возрастет до невероятных размеров, вознесет его на недосягаемые высоты. И
он не может не выразить ей своей признательности, хе-хе-хе, он достиг
того, чего хотел. Но, право же, она чересчур любезна, чересчур
великодушна...
она даже слегка побледнела. Почему он так добивался, чтобы она о нем дурно
думала? Он так легко, так охотно уступал во всем другом, но тут он уперся,
и ни с места. Навязчивая идея, какое-то безумие!
воскликнула она с досадой. - Вы ведь обещали хорошо себя вести.
настойчивость, такая упорная, такая неколебимая, что она терялась. Он явно
старался сбить ее с толку, и это ее оскорбляло. В раздражении она стала
бить себя зонтиком по руке.
говорить какие-то нелепые слова. В конце концов она снова рассмеялась и
дала ему понять, что не принимает его всерьез. Он просто невозможен,
видно, таким всегда был, таким и будет. Ну конечно, ему все это кажется
смешным. Но ни слова больше обо всем этом, ни слова...
забуду, как удивительно вы были похожи на фею, когда убегали от меня. Да,
вы казались мне феей, видением... Но теперь я хочу рассказать вам одну
историю, которая со мной случилась, вернее, просто небольшое приключение,
и рассказать его можно очень быстро. Как-то раз я сидел в своей комнате,
это было в маленьком городке, не в Норвегии, впрочем, совершенно не важно,
где это было, - так вот, короче говоря, мягким осенним вечером я сидел в
своей комнате; это было восемь лет назад, в тысяча восемьсот восемьдесят
третьем году. Я сидел спиной к двери и читал книгу.
кто-то идет, я явственно расслышал шаги на лестнице, потом стук в мою
дверь. Войдите! Никто не входит. Я открываю дверь - никого нет. За дверью
никого не было! Я звоню, приходит служанка. Кто-нибудь поднимался по
лестнице? Нет, никто не поднимался. Хорошо, спокойной ночи! Служанка
уходит.
какое-то дуновение, словно меня коснулось человеческое дыхание, и слышу
шепот: "Иди!" Я оборачиваюсь - никого нет. Я продолжаю читать, злюсь и
говорю: "Черт". И вдруг я замечаю, что рядом стоит бледный человек
небольшого роста, с рыжей бородой и жесткими, торчащими ежиком волосами;
он стоит слева от меня и подмигивает мне, и в ответ я тоже почему-то ему
подмигиваю; мы никогда прежде друг друга не видели, но мы перемигиваемся.
Я захлопываю книгу, а человечек тем временем идет к двери и исчезает. Я
слежу за ним глазами и вижу, как он вдруг исчезает. Я вскакиваю и тоже
подхожу к двери, и тут я снова слышу шепот: "Иди!" Что ж, я надеваю
сюртук, сую ноги в башмаки и выхожу на улицу. "Хорошо бы закурить", -
думаю я, возвращаюсь домой, беру сигару и закуриваю. Потом я запихиваю
несколько сигар в карман, одному богу известно, зачем я все это делаю, но
все же я это делаю, и снова выхожу на улицу.
присутствие того человечка, знал, что он идет рядом со мной. Я размахивал
руками, чтобы коснуться его, то и дело останавливался и даже решал дальше
не идти, если он мне не объяснит, в чем дело, но обнаружить его мне так и
не удавалось. Я попытался также, несмотря на темноту, подмигнуть ему, я
вертел головой в разные стороны, но и это ни к чему не привело. "...Что ж,
ладно, - сказал я вслух, - но знай, я иду вовсе не ради тебя, а просто
так, мне захотелось пройтись; имей в виду, что я отправился на прогулку, и
только". Я нарочно говорил громко, чтобы он мог услышать. Я шел так
несколько часов кряду, вышел из города и оказался в лесу - по лицу меня
хлестали мокрые ветки. "Хорошо, - сказал я наконец и вынул часы как бы для
того, чтобы посмотреть, который час, - а теперь пойду-ка я домой!" Но я
вовсе не пошел домой, я был почему-то не в силах повернуть назад, что-то
неудержимо гнало меня дальше. "Впрочем, погода такая изумительная, -
сказал я тогда, - почему бы мне не гулять всю ночь напролет, и следующую
тоже, ведь времени у меня хоть отбавляй!" Я закурил еще сигару, а
маленький человечек не отставал от меня, он был все время где-то рядом, я
чувствовал на себе его дыхание. Я шел, не останавливаясь, то и дело меняя
направление, но при этом ни разу не повернул назад, в город. Ноги у меня
ныли, брюки были мокрые до колен, а лицо горело, потому что мокрые ветки
все хлестали и хлестали меня по щекам. "Может показаться странным, -
сказал я, - что я гуляю здесь в такой поздний час; но я с самого детства
пристрастился бродить по ночам в дремучих лесах, это вошло у меня в
привычку". И шел дальше, стиснув зубы. Из города до меня донесся бой
башенных часов. Пробило полночь: раз, два, три, четыре - и так до
двенадцати, я считал удары. Эти знакомые звуки меня очень ободрили, хотя я
и был раздосадован, что мы все еще находились совсем близко от города,
несмотря на то что бродили уже так долго. Вот пробили, значит, башенные
часы полночь, и как только заглох последний удар, маленький человечек
снова оказался передо мной, - стоит себе, глядит на меня и посмеивается. В
жизни своей не забуду этого, я видел его так отчетливо - у него не было
двух передних зубов, а руки он держал за спиной...
казалось, находится где-то за ним, струится у него из-за спины и делает
его чуть ли не прозрачным, даже одежду его я смог разглядеть, словно днем,
штаны его были сильно истрепаны и чересчур коротки. Все это я заметил в
одно мгновенье. Вид его меня так поразил, что я невольно зажмурил глаза и
отступил на шаг. Когда же я их снова открыл, человечка уже не было...
она преграждала мне путь, я просто уперся в нее и видел ее все отчетливее,
- черная, восьмиугольная башня, точь-в-точь, как "Башня ветров" в Афинах,
если вы видели ее на картинках. Я никогда прежде не слыхал, что в этом
лесу есть какая-то башня, но оказалось, что есть: я стоял прямо перед ней.
И снова услышал: "Иди!" Я вошел, дверь за мной не захлопнулась, и это меня
несколько успокоило.
напротив горела лампа, и я смог его хорошенько рассмотреть, он двинулся ко
мне из глубины помещения, словно был там все время, и стал передо мной,
тихо посмеиваясь и не сводя с меня взгляда. Я посмотрел ему в глаза, и мне
показалось, что я увидел там все те ужасы, которые эти глаза видели в
жизни. Он снова подмигнул мне, но я не ответил ему тем же, а когда он
попытался подойти ко мне еще ближе, попятился назад. Вдруг я услышал за
спиной чьи-то легкие шаги, я повернул голову и увидел девушку.
черные глаза; она плохо одета и ходит босиком по каменному полу; ее
обнаженные руки поражают меня белизной.
склоняет предо мной голову и подходит к маленькому человечку. Не говоря ни
слова, она расстегивает его плащ и шарит под ним, словно ища чего-то, а
затем вытаскивает засунутый под подкладку горящий фонарик, маленький, но
очень яркий, и вешает его себе на палец. Он дает так много света, что
совершенно забивает лампу у стены. Пока она его обыскивает, маленький
человечек стоит все так же тихо и продолжает улыбаться. "Спокойной ночи",
- говорит девушка, указывая ему на дверь, и мой спутник, это страшное,
странное существо, похожее скорее на животное, чем на человека, уходит. Я
остаюсь один со своей новой знакомой.
улыбаясь и не повышая голоса:
Шилова Юлия
Влодавец Леонид
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Флинт Эрик