Чтение 20–й страницы книги ~Дело об удачливом проигравшем~

- Предположим, он начал бы ее ревновать или решил, что она его
обманывает, изменяет ему?

- Ну, это меняет дело.

- У вас есть магнитофон и специальный очень чувствительный микрофон,
который устанавливается на стену. Зачем они вам и кто посоветовал их
приобрести?

Тед Балфур, казалось, не понимает, о чем идет речь.

- Откуда вы их взяли? Рассказывайте.

- Я их ниоткуда не брал, мистер Мейсон. У меня их просто нет.

- Не притворяйтесь идиотом, - раздраженно сказал Мейсон. - Они у вас
есть. Они лежали у вас в шкафу. Я их забрал. А теперь выкладывайте, как
они там оказались?

- Наверное, кто-то их туда подложил. Они не мои.

- Вы знаете, что я ваш адвокат?

- Да.

- И что я пытаюсь вам помочь?

- Да.

- Независимо от того, что вы натворили, вы должны рассказать мне, что
произошло, а я, со своей стороны, сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
Я прослежу, чтобы все обошлось наименьшей кровью в любом случае. Вы
понимаете это?

- Да.

- Но вы не должны мне лгать!

- Да.

- Хорошо. Вы мне наврали?

- Нет.

- Вы сказали правду?

- Да.

- Давайте вернемся к вечеру девятнадцатого. Что произошло?

- Моя дядя отправился в Мексику. Дорла собиралась проехать с ним до
Пасадены. Дядя Гатри передумал и в последнюю минуту решил взять Дорлу с
собой в Мексику. Он очень своеобразен. Он не может сидеть на месте. Он -
неугомонный. У него беспокойный ум. Вдруг какая-то идея целиком овладевает
им, потом она внезапно становится ему не интересна. Он покупает машину,
восторгается ею, потом что-то происходит и он заменяет ее на новую модель,
обычно другой марки.

- А к женщинам он точно так же относится?

- Наверное. Но тетя Марта умерла, и, в общем-то, здесь нельзя
сказать, что он менял одну на другую. Да, Дорла, конечно, полная
противоположность тете Марте. Дорла ему сразу же понравилась, как только
он ее увидел.

- Не сомневаюсь, - сухо прокомментировал Мейсон.

Тед Балфур продолжал говорить виноватым голосом:

- Наверное, после смерти тети Марты все рассчитывали, что дядя Гатри
женится на Флоренс Ингл. Она очень хорошая женщина и они давно дружат. Но
тут появилась Дорла и... и все получилось так, как есть.

- Вы не зовете ее "тетя Дорла"?

- Нет.

- Почему?

- Она против. Она заявила, что, в таком случае, она становится... она
использовала очень странное выражение.

- Какое?

- Она теряет сексапильность.

- Итак, в последний момент или из-за того, что в поезде что-то
произошло, ваш дядя решил не отправлять ее назад и не позволять ей
оставаться вдвоем с вами в доме.

- О, причина не в этом! Он просто захотел взять ее в Мексику.

- Но она не захватила с собой никаких вещей?

- Нет. Она купила себе все новое в Эль-Пасо.

- Вы ездили на вокзал провожать вашего дядю и Дорлу?

- Да.

- Кто еще ездил, кроме вас?

- Три или четыре близких друга.

- А Марилин Кейт, секретарша Аддисона Балфура?

- Она появилась в последнюю минуту с каким-то сообщением от дяди
Аддисона. Фактически, она приехала не для того, чтобы проводить дядю
Гатри, а чтобы передать ему это сообщение.

- Что еще произошло?

- Перед их отъездом в честь дяди Гатри была организована вечеринка.

- Где?

- В доме Флоренс Ингл.

- Она интересуется археологией?

- Думаю, да. Она интересуется тем, чем интересуется мой дядя.

- Она была знакома с дядей Гатри еще до того, как он женился на
Дорле?

- О, да.

- И близкие друзья вашего дяди считали, что он, скорее всего, на ней
женится?

- Да, я слышал именно такую версию.

- А как Флоренс относится к Дорле?

- Нормально, как мне кажется. Она всегда с ней очень мила.

- Тед, посмотрите мне в глаза. Прямо в глаза. А теперь ответьте на
мой вопрос: как Флоренс относится к Дорле?

Тед глубоко вздохнул.

- Ненавидит ее смертной ненавистью.

- Вот так-то оно лучше. Итак, Флоренс Ингл организовала ту вечеринку?

- Да.

- И гости провожали вашего дядю и Дорлу на поезд, то есть некоторые
из гостей?

- Да.

- Для этой цели вы ушли с вечеринки?

- Да.

- Где они садились на поезд?

- На вокзале "Аркадия".

- А вы затем вернулись на вечеринку?

- Да.

- Дорла должна была сойти с поезда в Пасадене на вокзале "Алхамбра"?

- Да.

- А как она планировала добираться обратно?

- На такси. Она собиралась возвращаться в дом... в свой дом, я имею в
виду.

- А вы опять поехали на вечеринку в дом Флоренс Ингл?

- Да.

- Марилин Кейт тоже направилась на вечеринку?

- Да. Миссис Ингл пригласила ее и она согласилась.

- Вы с ней разговаривали?

- С миссис Ингл?

- Нет, с Марилин Кейт.

- Немного... совсем немного. Она очень милая девушка и неглупая.

- Это все происходило после ужина?

- Да.

- А когда вы вернулись в дом Флоренс Ингл?

- Примерно в... Точно не знаю. Наверное, где-то в половине девятого
или в девять.

- И как долго вы там оставались?

- Я помню, что мы немного потанцевали, поговорили. В общем, все
закончилось довольно быстро.

- Сколько там было человек?

- Не так много. Примерно восемнадцать или двадцать.

- Вы были не на своей спортивной машине?

- Нет, на большой.

- Почему?

- Потому что я отвозил дядю Гатри на вокзал и в машине находился его
багаж.

- Ясно. Что произошло после того, как вы вернулись на вечеринку?

- Я выпил два или три стаканчика. А потом, где-то около десяти я взял
еще виски с содовой и практически сразу же после этого я понял, что со
мной что-то не так.

- В каком смысле?

- У меня в глазах стало двоиться и... меня начало тошнить.

- Что вы сделали?

- Мне захотелось выйти на свежий воздух. Я отправился на улицу и
какое-то время сидел в машине, а потом... у меня провал памяти. Я пришел в
себя уже в движущейся машине. Я никому не говорил об этом, но за рулем
была Марилин Кейт.

- Вы с ней разговаривали?

- Я спросил ее, что случилось, а она велела мне помолчать - тогда все
пройдет и мне скоро станет лучше.

- А потом?

- Я чувствовал страшную слабость. Я положил голову ей на плечо и
опять отключился.

- Дальше?

- В следующий раз я очнулся в своей постели. Было четыре тридцать
пять утра.

- Вы посмотрели на часы?

- Да.

- Вы лежали в одежде или раздетым.

- Не в уличной одежде.

- В пижаме?

- Да.