Чтение 20–й страницы книги ~Дело одинокой наследницы~

- Да.

- Вы, господин адвокат, конечно, не пытаетесь скрыть никаких улик?

- Что вы имеете в виду - улик?

- То, что говорю.

- Насколько я понял, вы имеете в виду улики, касающиеся убийства. А
что до всего остального, то у меня есть не только право, но и обязанность
не сообщать кому бы то ни было то, что мне известно.

- Ну-ка объясните, что вы тут напридумывали.

- Я должен защищать интересы своих клиентов и не разглашать
полученную от них конфиденциальную информацию.

- Сохранять конфиденциальность вы, бесспорно, должны, но это не
означает, что вы имеете право скрывать какие-либо улики.

- Я могу скрывать любые улики, - заявил Мейсон, - если только это не
улики, указывающие на преступление.

- Может быть расхождение во мнении касательно того, какие улики
указывают на преступление, а какие нет, - заметил Трэгг.

- Возможно.

- Я не хочу, чтобы вы считали, что за вами последнее слово в этом
вопросе.

- Вы думаете, что я что-то скрываю?

- Меня просто интересует, как вы вошли, и все, - ответил Трэгг.

- Я вас рассказал.

- Очевидно, вы ошиблись, когда, как вы утверждаете, услышали сигнал.

- Это естественный логический вывод.

- Вы знаете о каком-нибудь мотиве убийства? - спросил Трэгг.

- Я даже никогда не видел эту женщину при жизни.

- Она была медсестрой?

- Насколько мне известно.

- Сядьте, мистер Мейсон. Я с вами закончу через пару минут. Мне надо
кое-что проверить, и я сразу же вернусь.

Мейсон опустился в кресло в гостиной, а Трэгг опять направился в
спальню. В коридоре периодически мелькала вспышка: работал фотограф.
Адвокат нетерпеливо поглядывал на часы, потом нервно вынул портсигар из
кармана, открыл, зажег сигарету и начал курить.

Полицейский, стоявший в дверях, обратился к Мейсону:

- Будьте добры, мистер Мейсон, положите использованную спичку себе в
карман. Она может помешать делу, если вы оставите ее здесь в пепельнице.

Мейсон кивнул и выполнил просьбу.

Вскоре открылась дверь и показался лейтенант Трэгг.

- Ладно, Мейсон, - сказал он. - Я думаю, нет необходимости больше вас
задерживать. Ваша машина здесь?

- Да, - ответил Мейсон.

- На этот час у нас к вам нет вопросов. Вы больше ничего не
вспомните?

- Я рассказал вам все, что мог.

- Хорошо. Идите.

Трэгг повернулся к полицейскому, стоявшему у двери:

- Выпустите мистера Мейсона.

Адвокат попрощался с Трэггом, прошел мимо полицейского, спустился по
лестнице, преодолел полквартала до того места, где оставил машину, сел в
нее и доехал до ближайшего телефона-автомата.

Мейсон опустил монету, набрал номер своего офиса и через секунду уже
слышал голос Герти на проводе.

- Быстро, Герти, - сразу же начал адвокат, - мне нужен адрес Этель
Фурлонг, второй свидетельницы, заверявшей подпись под завещанием, и...

Герти была очень взволнована.

- Делла Стрит уже нашла его. Она помчалась туда на такси. Авеню Саут
Монтет, шестьдесят девять двадцать.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон. - Никто не должен знать, где я.
Если появится полиция, скажи им, что я еще не заходил в контору, но что ты
ожидаешь меня в скором времени. Делла уехала на такси?

- Да.

- Давно?

- Минуты три-четыре назад. Ее сюда привез полицейский. Она сказала,
что примчали ее на дикой скорости. Огромный детина гнал, как сумасшедший,
да, к тому же, с сиреной...

- Я все понял. Думаю, что смогу добраться до этой Этель Фурлонг почти
в одно время с Деллой.

- Мистер Мейсон, что случилось? Делла Стрит так торопилась, что не
успела ничего объяснить...

- Я тоже очень тороплюсь, Герти. Придется повременить с рассказами.
Закрывай контору в пять и иди домой.

- Мистер Мейсон, я останусь, если могу чем-то вам помочь.

- Не думаю, что твоя помощь потребуется, но, если что, я позвоню.

Мейсон вскочил в машину и помчался в ту часть города, где проживала
Этель Фурлонг. Он решил ехать по пересекающему весь город бульвару. Дорога
до авеню Саут Монтет заняла двадцать минут. Добравшись до места его
пересечения с бульваром, Мейсон повернул направо и не успел проехать и
двух кварталов, как догнал машину, в которой сидела Делла Стрит.

Мейсон занял соседний с такси ряд и нажал на гудок. Делла выглянула
из окна, вначале с опаской, потом с удивлением и радостью. Она постучала
по стеклу, отделявшему ее от водителя, и попросила его остановить машину.

Когда таксист притормозил, Делла расплатилась с ним и пересела в
машину Мейсона.

- Как дела? - спросил адвокат.

- Если бы ты знал, как мы неслись до конторы!

- Этот полицейский пытался у тебя что-нибудь узнать?

- Нет.

- Вообще ничего?

- Нет.

- И даже не приставал?

- Нет.

- Странный парень, - заметил Мейсон. - Но я не могу точно определить,
в чем его странность. Теперь надо послушать, что скажет Этель Фурлонг.

Они нашли нужный им дом на западной стороне улицы. Делла Стрит
прочитала список жильцов и узнала, что Этель Фурлонг живет в квартире
номер девятьсот двадцать шесть. Она несколько раз нажала на звонок.

Ответа не последовало.

- Какая неудача! Ее нет дома, Делла. Попробуй еще какую-нибудь
квартиру. Может, нам все-таки удастся войти.

Делла Стрит наугад нажала на два или три звонка и через какое-то
время послышался ответный сигнал: кто-то у себя в квартире нажал на
кнопку, открывающую входную дверь.

Делла Стрит и Мейсон вошли в здание и на лифте поднялись на девятый
этаж.

Когда они приблизились к квартире девятьсот двадцать шесть, Делла
заметила:

- К двери прикреплен конверт. На нем твое имя.

- Он адресован _м_н_е_? - в голосе Мейсона прозвучало удивление.

- Да.

Делла Стрит передала ему конверт, на котором ровным четким почерком
образованного человека были выведены слова "Мистеру Перри Мейсону".

Мейсон разорвал конверт.

- Еще влажный, - заметил адвокат. - Его заклеили не более, чем пару
минут назад.

Он развернул записку, прочитал и внезапно расхохотался.

- В чем дело? - спросила Делла Стрит.

- Вот послушай:

"Уважаемый мистер Мейсон!

Большое спасибо за подсказку, которая помогла нам добраться до Этель
Фурлонг до того, как вы все успели запутать. Лейтенант Трэгг позвонил в
отдел утверждения завещаний и получил у секретаря ее имя и адрес.
Благодаря вашей эрудированной беседе с глубокоуважаемой мисс Стрит я смог
предвидеть ваши планы. Возможно, вам будет небезынтересно узнать, что я
получал высшие баллы по судебному красноречию и был членом команды,
которая в двадцать девятом году выиграла соревнования по дебатам между
колледжами. Мою физиогномику сильно исказили, потому что в свое время я
ошибочно считал, что смогу сделать карьеру боксера. Не беспокойтесь насчет
Этель Фурлонг. Она в надежных руках, а к тому времени, когда мы с нею
закончим, у нас уже будет на бумаге весь ее рассказ с подписью в конце. А
уж после этого вам его изменить не удастся.

С наилучшими пожеланиями Водитель машины номер девяносто один."

- Бесстыжий... - начала Делла.

- Нам наглядно показали, что нельзя судить о людях по их внешности, -
широко улыбаясь перебил ее Мейсон. - Он сидел с видом полного идиота и
узнал все наши планы.

- Так что же нам теперь делать? - спросила Делла Стрит.

- На какое-то время мы оказываемся в затруднительном положении, -
вздохнуло Мейсон.

- Каковы ближайшие планы?

- Возвращаемся в офис и снова вызываем Пола Дрейка. Ему придется
много поработать ногами. А в следующий раз, когда встретим полицейского,
который на первый взгляд кажется полным идиотом, мы забудем о сломанном
носе, изуродованной ушной раковине и внимательно посмотрим, нет ли у него
на ремешке для часов брелка, свидетельствующего о принадлежности к "Фи
Бета Каппе" [Фи Бета Каппа - привилегированное общество студентов и
выпускников колледжей (амер.)]. Поехали.