Чтение 20–й страницы книги ~Напуганные наследники~

известно о попытке ее отравления, этот человек может быть очень опасным.
Лоретта Трент может никогда не вернуться домой.

- Если я не смогу поговорить с Лореттой Трент наедине, я поставлю ее
даже в более опасное положение, если при всех скажу о яде. Я не обязан
что-либо рассказывать Лоретте Трент, равным образом я не обязан что-либо
скрывать. Я, конечно, могу посоветовать ей позвонить доктору Элтону, чтобы
он обо всем ей рассказал.

- Но фамилия доктора Элтона упомянута в завещании.

- Мы об этом ничего не знаем.

- Во всяком случае, он так думает, - сказала Делла.

- Но ведь раньше он предполагал, - улыбнулся Мейсон, - что причиной
первых приступов было острое пищевое отравление. Давай прежде всего
подумаем, как мы можем позаботиться о нашем клиенте. Мы несем за нее
ответственность. Если Лоретта Трент хочет повидаться с ней, это ее дело.
Нам необходимо выяснить причины этого желания, и мы будем действовать в
соответствии с обстоятельствами.

Дорога стала более ровной и прямой. Вскоре Мейсон увидел огни мотеля.

- Странное место для мотеля, - сказала Делла Стрит.

- Здесь останавливаются люди, приезжающие на озеро купаться и ловить
рыбу, - пояснил Мейсон. - Места для мотеля на основной дороге нет: с одной
стороны - океан, с другой - холмы.

Мейсон припарковал машину на стоянке и вместе с Деллой прошел по
дорожке мимо летних домиков к номеру четырнадцать.

Адвокат постучал.

Вирджиния Бакстер резко открыла дверь.

- Господи, как я рада, что вы здесь! - воскликнула она. - Входите,
пожалуйста.

- Где Лоретта Трент? - спросил Мейсон.

- О ней не слышно ни слова, - сказала Вирджиния.

- Но она попросила вас приехать сюда?

- Да.

- Зачем?

- Она сказала, что хочет мне кое-что сообщить. Что-то, для меня очень
важное.

- Когда произошел этот разговор?

- Когда? Давайте посмотрим. От вас я пошла на почту, которая
находится недалеко от моей квартиры. Заказной почтой я послала на свой
адрес тот пакет. Выпила молока, пришла домой и пробыла там час-полтора,
когда раздался звонок. Миссис Трент представилась и спросила, не могла ли
я встретиться с ней.

- В этом мотеле?

- Да.

- Она сама рассказала вам, как сюда добраться, или это место было вам
известно? - спросил Мейсон.

- Миссис Трент подробно рассказала, как доехать до мотеля. Она
настаивала, чтобы я выехала без задержки и никому не говорила об этом.

- Когда она собиралась встретиться с вами?

- Точного времени она не указала, но пояснила, что это будет примерно
через час после моего приезда сюда.

- Вы встречались с Лореттой Трент во время работы у Делано Баннока?

- Да.

- Вы один из свидетелей, подписавших ее завещания?

- Мне кажется, было два завещания, мистер Мейсон. Я не помню, что
подписывалась под ними. Но я хорошо помню, как составляла, вернее,
печатала их. Я также помню, что в завещании были какие-то особые пункты,
касавшиеся ее родственников. Она им не доверяла, считала, что они ждут ее
смерти и их интересы сугубо эгоистичны. Мне кажется, это было указано в
одном из завещаний, но я не помню в каком именно. У меня смутные
воспоминания. Вы должны учитывать, что мы готовили много таких документов.

- В данный момент меня не особенно интересует, помните ли вы
содержание завещаний. Я пытаюсь выяснить, помните ли вы голос миссис
Трент.

- Ее голос? Нет, не помню. Я даже плохо помню, как она выглядит.
Высокая, стройная женщина с седеющими волосами. Неплохая фигура...
понимаете, что я имею в виду... не полная... ухоженная.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Ее голос вы не помните?

- Нет.

- Тогда почему вы решили, что по телефону разговаривали с Лореттой
Трент?

- Потому что она сама сказала мне об этом. О... понятно!

- Другими словами, - продолжал Мейсон, - женский голос сказал вам по
телефону, что вы разговариваете с Лореттой Трент, что вы должны приехать в
мотель "Сант Рест", что через час Лоретта Трент встретится здесь с вами.
Сколько времени вы находитесь здесь?

- Около двух с половиной часов.

- Вы зарегистрировались под своим именем?

- Разумеется.

- И получили этот домик?

- Да.

- Где вы оставили свою машину?

- Там, на стоянке.

- Пойдемте посмотрим, - сказал Мейсон.

- Для чего?

- Для того, - пояснил Мейсон, - что мы все подвергаем проверке. Мне
не нравится сложившаяся ситуация. Вы должны были следовать моим
инструкциям и позвонить мне до выезда из дома.

- Но миссис Трент настаивала, чтобы я никому об этом не говорила,
обещала дать мне пятьсот долларов, оплатить все мои расходы, если я буду
делать так, как она скажет. Я уже вам говорила, что для меня сейчас
пятьсот долларов - огромная сумма.

- Она могла вам с таким же успехом пообещать и миллион долларов, -
сказал Мейсон. - Неважно, о какой сумме идет речь, вы ее все равно не
получите.

Вирджиния провела их к автомобильной стоянке.

- Вот здесь, - сказала она. - Странно! Мне кажется, что я оставила
свою машину в другом месте, обозначенном продольными линиями. Я почти
уверена в этом.

Мейсон подошел к машине.

- У вас в машине есть фонарь? - спросил он.

- Я не знаю.

- Я принесу свой. Вы считаете, что оставили машину в другом месте?

- Мистер Мейсон, я уверена в этом. Я помню, что бампер машины почти
упирался в осветительный столб. Это означает, что я припарковала машину
справа.

- Ничего не касайтесь. Стойте здесь. Я посмотрю. Вас уже пытались
скомпрометировать. На этот раз нам может не повезти.

Адвокат прошел к своей машине, взял фонарь из отделения для всякой
мелочи, подошел к машине Вирджинии и внимательно осмотрел все внутри.

- Дайте ключи! - попросил он.

Вирджиния дала ключи от машины.

Мейсон открыл багажник, посмотрел внутрь.

- Кажется, все в порядке, - сказал он.

Он начал обходить машину, но внезапно остановился.

- Что это такое?! - спросил он.

- Господи! Бампер весь помят! Посмотрите на бампер, часть его
оторвана! - воскликнула Вирджиния.

- Садитесь в машину, Вирджиния. Заводите мотор.

Она послушно села за руль и, включив зажигание, завела мотор.

- Поезжайте на выход, развернитесь и въезжайте вновь на стоянку, -
приказал он.

Включив освещение, Вирджиния сказала:

- Работает только одна фара.

- Ничего, - пояснил Мейсон. - Выезжайте с площадки, развернитесь и
возвращайтесь через ворота.

Взяв Деллу Стрит за руку, Мейсон поспешил к своей машине.

- Садись, Делла. Нужно все сделать максимально правдоподобно.
Усаживайся поудобнее и пристегни ремни.

Вирджиния выехала с территории мотеля, сделала большую петлю и
направила машину к въезду на стоянку.

Автомобиль Мейсона с выключенными фарами двинулся к выезду. Затем,
неожиданно повернув, ринулся навстречу машине Вирджинии. В свете фар
Вирджиния увидела автомобиль Мейсона и резко нажала на тормоза.
Заскрежетали покрышки колес. Раздался удар, посыпалось разбитое стекло.
Автомобиль Мейсона врезался во въезжавшую на территорию мотеля машину
Вирджинии.

Во многих домиках раскрылись двери. Прибежала администаторша мотеля.
С удивлением она рассматривала автомобильную аварию. Затем направилась к
владельцам машин.

- Господи, что произошло? - спросила она.

- Почему вы ехали без света! - воскликнула Вирджиния. - Вы не сказали
мне...

- Я свалял дурака, - сказал Мейсон. - Должен был ехать через выезд.

Администраторша уставилась на него.

- Это ваша ошибка. Разве вы не видели знаков? Ведь ясно же написано
"Въезд". Это уже четвертое столкновение на этом месте. Поэтому мы и
поставили эти большие знаки, разобрали часть ограды, чтобы выезд был на
другой стороне автостоянки.

- Я извиняюсь, - сказал Мейсон. - Это моя вина.

- Вы не пострадали? - спросила администраторша у Вирджинии Бакстер.

- Нет, - ответила она. - К счастью, я ехала медленно и вовремя