Чтение 20–й страницы книги ~Небрежный купидон~

сотрудничества уже написано в газете, нет оснований для того, чтобы мы
сейчас не поговорили об этом.

- Возможно, мы сможем обсудить, почему она наняла такси до аэропорта
в Лос-Анджелесе и прилетела сюда под вымышленным именем? - спросил Трэгг.

Мейсон улыбнулся.

- Лейтенант, - сказал он, - никогда не делайте поспешных выводов. Она
вовсе не прилетела сюда под вымышленным именем.

- Какого черта, - возмутился Трэгг. - Она появилась здесь под именем
Элен Эбб.

- Это же не _в_ы_м_ы_ш_л_е_н_н_о_е _и_м_я_, - сказал Мейсон, - а
п_о_з_а_и_м_с_т_в_о_в_а_н_н_о_е_. Миссис Ансон назвалась Элен Эбб, потому
что купила у женщины с такой фамилией билет на самолет. А если бы не
приобрела у нее, она бы не попала на этот рейс. Билетов в кассе не было.

- И зарегистрировалась в отеле тоже под именем Элен Эбб!

- Конечно, а как же иначе? - усмехнулся Мейсон. - Она прилетела сюда
под позаимствованным именем Элен Эбб и под ним же зарегистрировалась в
отеле. Не забывайте, что она старалась остаться неузнанной, скрыть свою
личность, имея в виду благотворительные пожертвования здесь и в других
местах.

- И она не пыталась уклониться от допроса в лос-анджелесской полиции?

- Допроса о чем? - спросил Мейсон.

- Об убийстве ее мужа.

- Господи! - воскликнул Мейсон, - неужели вы серьезно считаете
возможным допрашивать ее в связи со смертью ее мужа?

- Конечно!

- В таком случае вовсе не нужно было лететь в Эль-Пасо. Единственное,
что от вас требовалось, это позвонить мне по телефону и сообщить, чтобы я
привез мою клиентку в окружную прокуратуру. Я бы сделал это с
удовольствием.

- И разрешили бы ей ответить но все вопросы? - спросил Трэгг.

- Конечно, - улыбнулся Мейсон. - Естественно, могли бы прозвучать
такие вопросы, на которые я посоветовал бы ей не отвечать. Если вы
предполагаете выдвинуть против нее какие-либо обвинения, я не намерен
допускать ущемления клиентки в своих конституционных правах... Когда
закончите завтрак, можете подняться к миссис Ансон и побеседовать с ней.

- В вашем присутствии, разумеется? - спросил Трэгг.

- Конечно.

- Мне кажется, - сказал Трэгг, - что это окажется пустой тратой
времени. Разрешите мне еще раз взглянуть на газету, пожалуйста.

Мейсон протянул газету лейтенанту.

Отправив в рот большой кусок яичницы, Трэгг расправил газетные листы
и принялся читать, автоматически пережевывая пищу. Постепенно,
сосредоточив все внимание на тексте, он позабыл двигать челюстями и сидел
с набитым ртом, пока не закончил читать статью. Тогда лейтенант отложил в
сторону газету, выпил одним залпом остатки кофе и вздохнул:

- Сомневаюсь, чтобы из-за того, что нам сообщит миссис Ансон, стоило
подниматься наверх и спускаться вниз на лифте.

- Можно мне еще раз посмотреть статью? - спросил Рассел.

Трэгг отдал ему газету.

Детектив из полиции Эль-Пасо перечитал репортаж. На его лице
появилась улыбка.

- Билл Пиккенс, - заметил он, - сумеет неплохо продать такой материал
и в другие газеты.

- Именно, - согласился Трэгг. - А вы обратили внимание, как легко он
ему достался? Знаменитый адвокат по уголовным делам приезжает из
Лос-Анджелеса, входит в банкетный зал, где заседает какая-то общественная
организация и присутствуют репортеры, выкладывает две тысячи долларов
наличными, а потом, не подумав, выходит из зала и прямиком, не
оглядываясь, идет к клиентке, которая изо всех сил старается остаться
неузнанной.

- Когда я читал статью Пиккенса, - признался Рассел, - я как-то не
подумал о такой возможности.

- Ну, так подумайте сейчас, - проворчал лейтенант Трэгг. - Если мы
поднимемся наверх и станем говорить с миссис Ансон, это будет походить на
отлично отрепетированный спектакль, где роли выучены и проверены
режиссером мистером Мейсоном. Тот день, когда Перри Мейсон был принят в
Ассоциацию адвокатов, нужно считать черным днем для осуществления закона!

- Что вы, лейтенант! - улыбнулся Мейсон. - Надо быть всегда
справедливым даже к тем людям, которые в данный момент вам неприятны.
Закон предусматривает, чтобы невиновные были оправданы, а виновные
осуждены и наказаны... Разве я в своей деятельности не стараюсь добиться
того же самого?

- Если бы вы еще действовали более ортодоксальными методами, - сказал
Трэгг.

Официантка принесла Делле Стрит и Перри Мейсону тарелки.

- Дайте мне счет за весь наш столик, - сказал Мейсон. - Пусть это
будет моим сегодняшним вкладом в осуществление закона.

- Вы будете настаивать на своем присутствии на всех стадиях допроса
миссис Ансон, Мейсон? - спросил Трэгг.

- Конечно.

- Вы разрешите ей отвечать на вопросы?

- На некоторые вопросы, - задумчиво ответил адвокат. - А на некоторые
вопросы я отвечу сам.

- На какие вопросы вы разрешите ей отвечать?

- Если вы спросите у нее о смерти ее мужа что-то, что сможете вменить
ей потом в вину, я разрешу ей ответить только отрицательно.

- Другими словами, вы будете не только отвечать за нее, но и думать,
подсказывать каждое слово, каждый жест и каждый взгляд.

- Я так не говорил.

- Я так говорю.

- Я совершенно не собираюсь спорить с вами, лейтенант, - сказал
Мейсон.

- А что вы собираетесь делать? - спросил Трэгг.

Мейсон развел руками.

- Как мне кажется, теперь бессмысленно продолжать благотворительную
анонимную акцию. Благодаря стараниям Билла Пиккенса, секрет стал известен
всем, ну, а ваша история сыграет решающую роль.

- Какая еще _м_о_я _и_с_т_о_р_и_я_?

- Ох, Билл Пиккенс достаточно ловок, чтобы раздобыть продолжение, -
сказал Мейсон. - Несколько минут назад я видел, как он заглядывал в
ресторан. Очевидно, он спрашивал у портье, где я, а тот сказал, что
завтракаю. Он будет ожидать меня у входа, чтобы вцепиться мертвой хваткой,
ну и, естественно, мне придется познакомить его с вами. Можно не
сомневаться, он знаком с детективом Расселом, и у него хватит ума
сообразить что к чему, даже если он не получит разрешения на интервью с
Сельмой Ансон позднее... Конечно, от меня он больше не добьется ни слова.
Я и так зол на него за публикацию в газете материала, который меня
совершенно не устраивает... Но, вообще-то, Билл Пиккенс дождался своего
великого дня!

- М_ы_ хотели бы избежать подобных публикаций в данный момент, -
сказал Трэгг.

- Я понял вашу позицию, - улыбнулся Мейсон.

- Хорошо, Мейсон, вы выиграли, - признал Трэгг. - Заплатите по счету.
Дайте девушке щедрые чаевые. Идите и сообщите репортеру все, что считаете
нужным. Мы не станем вам помогать в этом деле.

Лейтенант Трэгг повернулся к полицейскому Эль-Пасо.

- Правильно, Сид?

- Правильно, - ответил Рассел.

Подошла официантка.

- Все в порядке? - спросила она.

- О, да, - сказал Трэгг. - Дайте счет мистеру Мейсону, он заплатит
вам хорошие чаевые, потому что крупно выиграл сегодня.

Мейсон осторожно постучал в дверь номера Сельмы Ансон.

- Кто там? - крикнула она.

- Перри Мейсон и Делла Стрит.

Донеслись звуки отодвигаемой задвижки и дверь распахнулась.

Сельма Ансон посмотрела на них и сказала:

- Входите, пожалуйста.

- Вы хорошо отдохнули ночью? - спросил Мейсон.

- Кошмарная ночь, - ответила она. - Я так и не сумела заснуть.

- Лейтенант Трэгг из Управления полиции Лос-Анджелеса прибыл в
Эль-Пасо, - сообщил Мейсон. - Вместе с ним местный детектив, некто Сид
Рассел. Не исключено, что они могут предпринять атаку и попытаться хитрыми
вопросами запутать вас и добиться признания. Я предложил лейтенанту Трэггу
подняться вместе с нами наверх и допросить вас в моем присутствии. Но это
его совершенно не устраивает. Так вот, если он или кто-то еще в мое
отсутствие попытается втянуть вас в беседу самого невинного содержания,
просто заявите, что ваш адвокат, мистер Мейсон, не разрешает отвечать ни
на какие вопросы, когда его нет рядом. Это вы можете сделать?

- Ох, я думаю, что смогу, - ответила она устало. - Но мистер Мейсон,
что все это значит? Чего мы добиваемся?

- Я не совсем вас понимаю.

- Стоит ли затевать какие-то игры с полицией? - спросила она. - Моя
жизнь все равно разбита. Пускай меня арестуют, а дальше будь что будет,
мне все равно.