Чтение 20–й страницы книги ~Убийство во время прилива~

Полицейский открывает дверь в коридор:

- Вы свободны.

- Поддерживайте контакт с Таккером, - обращается Дюриэа к Грэмпсу. - Он
еще может пригодиться нам...

В кабинет возвращается Картер:

- Там некто Хазлит настаивает на встрече с вами. Он говорит, что это
очень важно. Дюриэа недовольно морщится.

- Я уже устал от этого дела, - замечает он.

- Он сказал, что он адвокат и поверенный в делах.

- Ах, так... В таком случае придется его принять. Вы подождете, Грэмпс?

- Ты хочешь, чтобы я вышел? Дюриэа смеется:

- Боюсь, что мистер Хазлит захочет поговорить со мной конфиденциально.

Дверь в кабинет открывается. Входит Картер, за ним Хазлит и Нита Молин.
Нита обращается к Дюриэа:

- Мистер Дюриэа, представляю вам своего поверенного, мистера Хазлита.

- О! - восклицает прокурор. - Я не знал, что поверенный мисс Молин ждал в
коридоре...

- Я не ждал, - говорит Хазлит. - Я только что приехал.

- Если бы я знал, что вы приедете, я подождал бы вас, чтобы допрашивать
мисс Молин в вашем присутствии.

- Но я приехал по другому поводу. А мисс Молин абсолютно нечего от вас
скрывать... Нита с возмущением выпаливает:

- Я не думала, что прокурор спросит меня о.., что он позволит себе
инсинуации... Хазлит обрывает ее:

- Успокойтесь, дорогая.

Затем, повернувшись к Дюриэа, он говорит ему своим самым медоточивым
тоном:

- Я привез вам информацию, которая, по моему мнению, является важным
свидетельством...

- Что за информация? - спрашивает Дюриэа, снова садясь за стол.

Никто не обращает внимания на Грэмпса, который на цыпочках пробирается в
угол комнаты и скромно садится там на стул.

Хазлит начинает объяснять ситуацию:

- Я был адвокатом мистера Стирна и вел все его дела на протяжении долгих
лет. Месяц назад мистер Стирн заключил контракт о покупке нефтяного участка,
последний срок подтверждения которого истекал в субботу, в полночь. Сегодня
утром я назначил мисс Молин управляющей делами Стирна. Этим назначением я
преследовал также цель, чтобы мисс Молин могла потребовать продления срока
подписания контракта с учетом сложившихся обстоятельств. Сегодня днем мисс
Молин подписала контракт. Возможно, что нам придется решать дело в судебном
порядке. Я объясняю вам все это для того, чтобы было понятно дальнейшее.

- Вы говорили о свидетельстве, - напоминает Дюриэа.

- Оно у меня имеется. Мне стало известно, что Стирн сам написал о своем
окончательном решении.

- В чем же дело?

Хазлит бережно достает из кармана конверт и объясняет:

- Вот конверт, отправленный в адрес конторы мистера Эддисона Стирна в
Лос-Анджелесе. Он был отправлен по почте из Санта-Дельбарры в субботу, в
шестнадцать часов тридцать минут.

- Ну и?..

- В этом конверте лежит копия письма, отправленного Эуэллу и Филдингу.
Здесь объясняется, почему подтверждение контракта было отправлено в самый
последний момент. На втором листе копии рукой Стирна написано, что он сам
отправил оригинал в субботу в шестнадцать тридцать из Санта-Дельбарры.

- Покажите это письмо, - просит Дюриэа. Он берет копию, изучает ее в
течение нескольких минут и спрашивает:

- Письмо было отпечатано в Лос-Анджелесе?

- Не думаю. В таком случае он оставил бы его в своем кабинете, а с собой
взял бы только оригинал, чтобы отправить его по почте.

- Я вижу штемпель Санта-Дельбарры. У Стирна была на яхте пишущая
машинка?

- Да, портативная. Он иногда пользовался ею. Артур Райт тоже умел
печатать, раньше он был секретарем Стирна.

Дюриэа с интересом смотрит на Хазлита, тот продолжает:

- Эуэлл и Филдинг утверждают, что не получали письма Стирна, но я
убежден, господин Дюриэа, что это ложь. Они узнали о смерти Стирна и решили
воспользоваться этим, чтобы скрыть получение письма. Они могут выиграть
таким образом большую сумму. Я приехал, чтобы просить вас вызвать сюда этих
двух бандитов и разобраться с ними. Если Стирн отправил это письмо, то вы
располагаете сведениями о времени наступления его смерти и возможного
мотива...

Дюриэа, улыбнувшись, замечает:

- Как я понял, вы возбуждаете дело против этих двух типов и хотите
использовать меня...

Хазлит протестует с видом оскорбленного достоинства:

- Я и не думал скрывать от вас, что извлеку определенную выгоду из
результатов проводимого вами расследования, но я обращаюсь к вам как к
судье.

Между тем Грэмпс Виггинс бесшумно подходит сзади к прокурору и читает
через его плечо текст письма. Неожиданно он тычет пальцем в нижний угол
письма:

- Обратите внимание на эти инициалы, вот здесь, в нижнем углу; "Э.С. -
А.Р." Я уверен, что А.Р. - это инициалы машинистки, печатавшей письмо. Это
ее видел Таккер в субботу днем на яхте, а позднее на берегу, когда она
опускала письмо в ящик. Даю руку на отсечение, что машинистка живет в
Санта-Дельбарре.

Хазлит отвечает холодным тоном:

- Но рукою Стирна написано, что он сам отправил письмо.

- Мне плевать на то, что написал Стирн, - возвещает Грэмпс. - Я говорю о
том, что можно проверить. У нас есть свидетель, видевший девушку, которая
отправила копию письма. А Стирн отправил оригинал.

- Во всяком случае, - замечает Хазлит, - я посчитал своим долгом,
господин прокурор, поставить вас об этом в известность, так как я
рассчитываю на наше дальнейшее сотрудничество.

- Очень приятно это слышать, - говорит Дюриэа, - было бы хорошо, если бы
вы убедили в этом вашу клиентку.

Грэмпс, подпрыгивая, направляется к двери. Прежде чем выйти, он
оборачивается и говорит Дюриэа:

- Идите в кино без меня. У меня есть дела поинтереснее.

Глава 15

Когда Дюриэа возвращается домой, Милдред уже готова к выходу.

- Где Грэмпс? - спрашивает она.

- Он отправился поиграть в детектива. Я не стал ему препятствовать. По
крайней мере, это отвлечет его от других безрассудств.

- Что он задумал?

- Он решил разыскать машинистку с инициалами А. Р.

- Тебе не стоило отпускать его одного, Френк.

- Что я мог поделать? Пусть развлекается, как ему нравится.

- Значит, идем без него? Посмотри, какую я надела очаровательную шляпку.
Как, по-твоему, на что она похожа?

- Не знаю, что-то среднее между птичьим гнездом и горшком с цветами, на
который наступил слон...

Они выходят на крыльцо, и Дюриэа закрывает дверь на ключ. У дома
останавливается автомобиль, из которого вылезают мужчина и женщина и идут
навстречу.

- Мистер Дюриэа? - спрашивает женщина.

Дюриэа приподнимает шляпу и кланяется.

- Нам совершенно необходимо поговорить с вами. Мы отнимем у вас всего
несколько минут... Дюриэа вздыхает:

- У меня свидание и...

- Меня зовут миссис Райт, - перебивает она, - я вдова Артура Райта.

Ее имя производит тот эффект, на который она и рассчитывала.

Дюриэа бросает на жену печальный взгляд и открывает дверь. Все проходят в
гостиную и устраиваются в креслах.

Миссис Райт первая нарушает молчание:

- Мне очень жаль, что мы расстроили ваши планы на сегодняшний вечер, но
мы приехали из Лос-Анджелеса специально, чтобы встретиться с вами и...

Мужчина перебивает ее и говорит вежливым тоном:

- Переходи прямо к делу, которое привело нас сюда, Пирл.

Дюриэа с интересом смотрит на молодого человека.

- Меня зовут Уоррен Хилберс, я брат миссис Райт.

Дюриэа поворачивается к женщине и говорит:

- Приношу вам свои соболезнования, мадам. Так что же вас привело ко мне?

- Я хочу дать показания.

- Слушаю вас, мадам.

- Прежде всего я бы хотела.., кое-что уточнить.., чтобы вы поняли...
Эддисон Стирн был властным человеком и полностью подчинил Артура, который,
впрочем, боготворил его...

Уоррен Хилберс вежливо перебивает сестру:

- Пирл! Расскажи мистеру Дюриэа о том, что привело нас сюда, и, быть
может, он еще успеет на свое свидание.

- В таком случае, Уоррен, может, ты сам все расскажешь?

Хилберс вынимает из портсигара сигарету и долго закуривает ее. Затем он
поднимает глаза на прокурора и говорит:

- Моя сестра считает, что Артур Райт убил Эддисона Стирна, после чего
застрелился сам. Дюриэа демонстрирует искреннее удивление:

- Но миссис Райт только что сказала, что ее муж боготворил Стирна...

- Есть еще одна вещь, о которой моя сестра не осмеливается сказать, но