Чтение 20–й страницы книги ~Пантера из Голливуда~

На всякий случай Малко позвонил Альберту Манну в контору.

Тот, к счастью, был на месте. Казалось, он обрадовался, услышав про
приглашение Джил.

- Браво, - сказал он. - Это замечательно, что они сами подают
признаки жизни.

- А вам не кажется, что мы достигли бы какого-нибудь определенного
результата, если бы серьезно допросили Джина Ширака?

- Нет. У нас еще мало улик. Он рассмеется нам в лицо. Его защищает
целая армия адвокатов. К тому же, он лично знаком с губернатором штата.

- Какая-то дурацкая история, - обескураженно сказал Малко. - Вы
попали прямехонько в банду веселых прожигателей жизни...

- И вам того же желаю, - просто ответил Манн. - В данном случае вы
обязаны провести каникулы на солнце. И за наш счет.

На этих утешительных словах он повесил трубку. Малко направился в бар
заказать водки. Солнце приятно грело спину, и Малко вспомнил, как чудом
избежал экзекуции в Багдаде. Он вздрогнул. Какая жалость, что здесь нет
Джемаля. Он так любил жизнь. Держа стакан в руке, он вернулся и лег рядом
с Дафнией, которая хохотала в одиночку. Она протянула ему стодолларовую
купюру.

Внизу было нацарапано: "112-й номер, в 10 часов вечера".

- Это наш сосед, - пояснила она.

Будь он многословен, как маркиза де Севинье, это бы ему обошлось
гораздо дороже.

- Мы продолжаем? - ехидно спросил Малко.

- Это ведь для родины, - философски ответила Дафния. - И для моего
маленького магазинчика в Канзас Сити.

Закрывшись в своем шикарном бунгало по Сьеста Виллас, Джин Ширак
безуспешно пытался выйти на Дайану Миллер. Молодая негритянка словно
растворилась в смоге, который покрывал Лос-Анджелес шесть дней в неделю.
Никто из знакомых ее не видел.

По лбу Джина струился пот. Прежде всего от жары. В пустыне
Палм-Спрингс температура достигла 35 градусов. Потом от страха.

Вернувшись к действительности, он осознал, какой маховик запустил в
ход. Но это была лишь короткая передышка перед боем, игра с огнем.
Конечно, он выиграл бы несколько дней, но на место светловолосого человека
придут другие, и он не сможет бесконечно предохранять Джил от всех опасных
контактов.

С самого утра он хотел сказать Дайане Миллер отменить операцию.
"Дорогуша" Джил жарилась на краю бассейна, ни о чем не подозревая. Он
завлек ее в Палм-Спрингс, чтобы удалить от Беверли Хиллз и дать время для
действий наемному убийце Дайаны. Теперь все это казалось ему детской
выдумкой. И чертовски опасной. Он осматривал земли, которые не имел ни
малейшего желания купить, и это дополнительно портило ему настроение.

Телефон, по которому он звонил, опять не отвечал. Он положил трубку и
вышел на несколько минут рассеяться у бассейна. Джил кому-то звонила. Он
услышал последнюю фразу:

- Я жду вас послезавтра. До свидания, Малко.

То ли от палящего солнца, то ли из-за этой короткой фразы, но Джин
Ширак вдруг почувствовал, что ноги у него подгибаются. Растерянное
состояние души, должно быть, отразилось на его лице, поскольку "дорогуша"
Джил положила трубку и окликнула:

- Что такое? Ты ревнуешь?!

Он открутился какой-то шуткой и погрузился в прозрачную воду.

В конце концов, будь что будет. Всегда было лучше идти навстречу
опасности. Выйдя из воды, он растянулся под солнцем в одном из шезлонгов и
больше не старался связаться с Дайаной Миллер.

Лицо человека, стоявшего перед входом в бассейн "Беверли
Хиллз-отеля", было скрыто под полуцилиндрической каской из тонированной
слюды, из тех, что в ходу у мотоциклистов. В руке он держал какой-то
сверток. Пожилая дама у кассы нахмурила брови:

- Что вам угодно, молодой человек? Здесь частное заведение.

Звук голоса, изданный незнакомцем, несколько ее смягчил:

- У меня срочный пакет для постояльца из отеля, - объяснил он. Из
третьего номера. Там, наверху, у администратора, никого нет, чтобы его
отнести, и мне сказали идти самому.

Ну, что тут возразишь.

- О кей, - сказала пожилая дама и включила автоматический турникет. -
Но давайте быстрее. Спросите у Джорджа, вон тот парень в белом, он вам
скажет, где тот господин, которого вы ищете.

Юноша проскользнул через турникет и спустился по ступенькам. Каска
целиком скрывала его черты. Вахтерше у входа было простительно не признать
в нем своего молодого "цветного" клиента часом назад.

Его мотоцикл "Ямаха", дающий 120 миль в час, был припаркован внизу на
стоянке. За считанные секунды он был бы уже далеко.

Дин Анкор повернулся и увидел, что пожилая дама наблюдает за ним.

Тогда он обошел бассейн кругом, чтобы спросить у Джорджа, где
постоялец из третьего номера. Последний был на том же самом месте, лежал
на матрасе и читал. Русоволосая девушка находилась рядом с ним.

Дину подумалось, что эти деньги будут заработаны легко.

Джордж разглагольствовал под вышкой для прыжков в воду с какой-то
перезрелой дамой, которая очень интересовалась его юным инструкторским
умением. Он с недовольным видом посмотрел на посыльного и проронил:

- Вон там, под последним тентом, светловолосый тип в очках.
Убирайтесь поскорее и не заглядывайтесь на телок...

Дин Анкор натянуто рассмеялся. Он всем сердцем сожалел, что не успеет
пройтись еще раз мимо вышки и всадить пулю 38 калибра прямо в живот этому
котяре.

Стараясь не наступать на распростертые тела, он медленно продвигался
к мужчине и женщине, которых должен был убить. Он бы предпочел, чтобы они
не увидели его в последний момент. У людей иногда бывают предчувствия. Он
не случайно выбрал бассейн. Это было единственное место, где его жертва
была размякшей и беззащитной.

До парочки оставалось всего несколько метров. Левой рукой он
развернул сверток. Это была толстая книга, в которой он вырезал
углубление, чтобы поместить свой смит-вессон. В кармане у него на всякий
случай лежала коробка патронов.

Он сосредоточенно перескакивал через вытянутые ноги. Какая-то высокая
худая девица, чей бюстгальтер ничего не скрывал, пыталась поймать его
взгляд под каской.

В этот момент затрещал телефон.

- Мисс Ла Салль, пожалуйста, к телефону.

Дин Анкор не обратил никакого внимания на вызов: это его не касалось;
но внезапно он увидел, что русоволосая девушка поднимается и уходит,
покачивая великолепными бедрами. На какую-то секунду он застыл неподвижно,
парализованный удивлением. Никогда больше у него не будет такого
подходящего момента, чтобы убить обоих.

Он наклонился, словно для того, чтобы поправить шнурок на кроссовках.
Ему надо было выиграть одну-две минуты. Позади него вдруг раздался злобный
голос Джорджа.

- Это еще что? Мы принимаем солнечные ванны?! Я же сказал вам отдать
пакет и убираться.

Дин медленно выпрямился. Светловолосый человек поднял голову на звук
голоса. Из-за темных очков Дин не мог разглядеть, смотрел ли он на него.

Ему оставалось каких-то три метра. Джордж не смог бы вмешаться. Потом
ему надо было пробежать вдоль бордюра, чтобы добраться до девушки, которая
разговаривала по телефону. Его охватил порыв ненависти. Он сунул руку в
пакет, крепко вцепился в рукоятку пистолета и взвел курок. Он снова обрел
хладнокровие. На какие-то секунды он становился не проходимцем с Третьей
улицы Уоттса, а самим Провидением.

Худая девица разглядела темную сталь оружия и издала пронзительный
крик.

Дин Анкор расставил ноги как при стрельбе по стенду, поднял руку и
прицелился. Прямо над черными плавками. Эта добыча была легкой. Его палец
сжался на спусковом крючке.

Руля по Сан-Диего-Фривей, патрульный Клайд Крайгер размышлял о
суетности жизни. Во главе шести мотоциклистов из полиции Лос-Анджелеса он
сопровождал эмира Бахрейна, крошечного княжества в Персидском заливе, во
время его полуофициального визита в США. Это был маленький, весь покрытый
морщинами старикашка. Казалось, он постоянно купается в нефти.

Миль 25 они катили по средней полосе со включенными, как при
похоронах, фарами. Время от времени Клайд давал короткие гудки сирены,
чтобы рассеять автомашины. Он всегда состоял в эскорте в такого рода
фокусах. Все дело было в его высоком росте и внешности кинозвезды. У него
были мужественные черты лица, матовая кожа, широкие плечи и узкая талия. В
позолоченной каске, мундире цвета морской волны и с поясом-патронташем он
имел вид что надо.

Все приятели ему говорили:

- Клайд, с такой мордой ты должен сниматься в кино...

Только вот знаменитости, которых он раз в неделю сопровождал,
довольствовались тем, что пожимали ему руку и благодарили за прогулку с
сиреной. А Клайд Крайгер оставался простым патрульным со своими 654
долларами в месяц и маленьким домиком в Кальвер Сити, за который он еще не
расплатился до конца.

Небольшой эскорт свернул на бульвар Сансет. Какое-то время их