Чтение 20–й страницы книги ~Айсберг~

отличие от обычных взрывов, скорость его распространения очень мала. Она
составляет примерно шестьдесят миль в час.

-- Значит, мои предположения об огнемете отпадают. Это зонд взорвался и
превратил "Лакс" в вечный огонь?

Сандекер кивнул.

-- Ты почти прав.

-- Но это означает, что зонд разрушен?

Сандекер снова кивнул, добавив:

-- Все это -- зонд, убийцы, результат их поисков, подземные богатства
-- все превратилось в ничто. Страшная картина.

-- Может, организация, которая стоит за этим, имеет теперь в своем
распоряжении чертежи и планы для создания нового зонда.

-- Более чем вероятно.-- Сандекер помолчал, затем продолжил.-- Это
принесет им мало пользы. Ханневелл был единственным человеком на планете,
кто знал действие селтиния-279. Как он объяснял, эта реакция настолько
простая, что он держал ее в своей голове.

-- Идиоты,-- пробормотал Питт.-- Они уничтожили единственную
возможность создания нового зонда. Но зачем? Ханневелл ведь не представлял
для них серьезной угрозы, пока не обнаружил останки корабля, которые могли
вывести нас на организацию и ее руководство.

-- У меня нет ни малейшего представления.-- Сандекер беспомощно пожал
плечами.-- Я даже не представляю, кто смог уничтожить красный
опознавательный знак на айсберге.

-- Да. Если бы знать, в каком направлении нам надо предпринять
следующие шаги...-- произнес Питт.

-- Я позаботился о тебе.

-- Надеюсь, это не станет очередным проявлением вашей благосклонности?

-- Ты ведь говорил, что хотел бы проверить, правда ли, что исландские
женщины славятся своей холодной красотой?

-- Вы меняете тему, адмирал.-- Питт посмотрел ему прямо в глаза.--
Попробую догадаться. Вы хотите представить меня дородной сероглазой
представительнице исландских властей, которая в течение всей последующей
ночи будет мучить меня теми же занудными вопросами, на которые я уже отвечал
много раз. Нет, адмирал. Спасибо.

Сандекер прищурился.

-- Остынь. Девушка, которой я тебя собираюсь представить,-- не
дородная, не сероглазая, не представляет никакие официальные органы. Она --
прелестнейшая девушка из всех, живущих к северу от шестьдесят четвертой
параллели и, могу добавить, богатая.

-- Правда? -- Питт оживился.-- Как ее зовут?

-- Керсти,-- улыбнулся Сандекер,-- Керсти Фири. Она близнец Кристиана
Фири.

Глава 8

Если бы ресторан "Снорри" в Рейкьявике можно было поднять в воздух и
перенести в какой-нибудь из эпикурейских городов мира, он получил бы там
немедленное признание. Его огромный зал с открытой кухней и земляными
печами, расположенными всего в нескольких футах от обеденной зоны, был
исполнен в стиле викингов. Стены, отделанные богатыми деревянными панелями,
затейливая резьба на дверях и перекрытиях -- все это располагало к
расслабляющему изысканному ужину. Меню было составлено таким образом, чтобы
угодить вкусам даже самого требовательного гурмана. Вдоль одной из стен был
организован шведский стол с более чем двумястами различными блюдами местной
кухни.

Питт осмотрел заполненный зал. За столиками сидели улыбавшиеся,
болтающие исландцы с элегантными симпатичными женщинами. Пока его глаза
разглядывали публику, а ноздри наслаждались дразнящим запахом блюд, к нему
подошел метрдотель и заговорил по-исландски. Питт в ответ указал на адмирала
Сандекера и Тиди Ройял, удобно расположившихся за одним из столиков недалеко
от стойки бара, и направился в их сторону.

Сандекер показал Питту на стул напротив Тиди и подозвал официанта.

-- Ты опоздал на десять минут.

-- Извините,-- ответил Питт.-- Я погулял немного по садам
Тхарнаргардара и познакомился с местными достопримечательностями.

-- А выглядишь так, как будто только что вышел из модного магазина
мужской одежды,-- с восхищением заметила Тиди. Ее большие карие глаза
задержались на шерстяном бежевом свитере Питта, вельветовом пиджаке с поясом
и клетчатых слаксах.

-- Хотелось чего-нибудь новенького, - с улыбкой ответил Питт.

Сандекер взглянул на официанта.

-- Повторите еще по одному. Ты что будешь, Питт?

-- Что взяли вы с Тиди?

-- Голландский джин с тоником. Он хорошо подходит к местным блюдам.

Питт поморщился.

-- Нет, спасибо. Мне -- мое старое надежное виски.

Официант кивнул и удалился.

-- И где же это восхитительное создание, о котором я столько
наслышан,-- спросил Питт.

-- Мисс Фири появится с минуты на минуту,-- ответил Сандекер.

-- До того как на нас напали, Ханневелл сказал, что сестра Фири была
миссионером в Новой Гвинее.

-- Да, хотя о ней было мало что известно. Пока Фири не назвал ее как
единственное лицо, получающее доходы с доверительной собственности. Затем
однажды она появилась в "Фири лимитед" и так прочно взяла власть в свои
ручки, как будто она создавала всю эту империю. И не надейся соблазнить ее.
Она хитра -- так же, как и ее брат.

-- Тогда зачем вы утруждаете себя таким длинным вступлением? Вы
говорите "руки прочь" и в то же время, как мне кажется, я должен играть роль
очаровательного принца. Будь завлекательным, но не слишком. Вы ошиблись во
мне, адмирал. Я сам знаю, что я выгляжу далеко не так, как Рок Хадсон или
Пол Ньюман, но когда дело доходит до того, чтобы поволочиться за
какой-нибудь юбкой, у меня появляется скверная привычка -- я разборчив. Я не
стану набрасываться на первую женщину, которая попадает в поле моего зрения,
особенно если она -- вылитый портрет своего брата, да еще полжизни была
миссионером и железной рукой управляет гигантской корпорацией. Извините,
адмирал, похоже, мисс Фири -- это не мой тип.

-- По-моему, это отвратительно,-- неодобрительно заметила Тиди, подняв
брови высоко над большими карими глазами.-- НСГИ должна заниматься научными
исследованиями в океанах. Но ничто из вашей беседы не кажется мне слишком
научным.

Сандекер бросил на нее предостерегающий взгляд.

-- Секретарши должны быть видны, а не слышны.

От дальнейших упреков Тиди спас официант, который принес заказанные
напитки. Он заученным движением расставил их на столе и удалился.

Сандекер подождал, пока официант отойдет подальше, и повернулся к
Питту.

-- Почти сорок процентов проектов НСГИ посвящены исследованию
поверхности моря. Россия является лидирующей державой в разработках,
касающихся верхних слоев: исследования ее рыболовного флота превзошли наши
достижения. Но она здорово отстает в глубоководных программах -- ей мешает
нехватка этого чертова специального оборудования для глубинных исследований.
Это наша сильная сторона. И это преимущество должно быть закреплено. Наша
страна имеет необходимые ресурсы, а "Фири лимитед" обладает "ноу хау". С
Кристианом Фири у нас были хорошие рабочие контакты. Теперь, когда о нем
осталась одна память, я бы хотел, чтобы результаты наших работ были
похоронены в тот самый момент, когда мы достигли "золотой жилы". Я
разговаривал с мисс Фири. Она отвечала достаточно уклончиво -- сказала, что
ей следует заново просчитать программы ее фирмы с нашей страной.

-- Вы говорили -- она хитра,-- заметил Питт.-- Может, она подыскивает
покупателя побогаче? Нигде не сказано, что она должна быть столь же
великодушна, как и ее брат.

-- Черт ее знает,-- фыркнул Сандекер.-- Все может быть. Может, она
ненавидит американцев?

-- И не только она.

-- Если так, то должна быть какая-то причина, и нам следует ее
выяснить.

-- И тут на сцене появляется Дирк Питт.

-- Точно, но без каких-либо выкрутас. Я окончательно забираю тебя из
проекта по созданию лаборатории в Тихом океане и направляю сюда. Забудь о
роли секретного агента, пока ты здесь. Оставь интригу и мертвецов для
Агентства национальной безопасности. Ты должен заниматься здесь своей
основной работой -- как директор специальных проектов НСГИ. Ни больше, ни
меньше. И даже, если тебе в руки попадется какая-либо информация,
позволяющая выйти на убийц Фири, Ханневелла и Матаджика, ты должен передать
ее.

- Передать -- кому?

Сандекер пожал плечами.

- Не знаю точно. АНБ не проинструктировало меня об этом перед отлетом
из Вашингтона.

- Замечательно! Я опубликую все материалы в местной газете,-- вяло
заметил Питт.

- Не советую.-- Сандекер сделал длинный глоток и поморщился.-- Черт,
что они нашли в этих исследованиях?

Он сделал еще глоток тоника.

- Я должен вернуться в Вашингтон послезавтра. У меня достаточно
времени, чтобы расчистить тебе дорогу.

-- С... м-м... мисс Фири?

-- С "Фири лимитед". Я разработал программу обмена. Я забираю одного из
их лучших инженеров с собой в Штаты, чтобы он исследовал наше оборудование,