Чтение 20–й страницы книги ~Расплата дьявола~

новости. Это убедит даже Фитцжеральда. Вы знаете, - он закашлялся и сделал
глоток воды из бронзового графина на столе, - после его смерти мисс Мун
потеряла дорогого друга. Он был немногим из ее друзей. Самый дорогой друг.

- Мягко сказано, - проронила Вал.

- Я всегда восхищался мисс Мун, так сказать, юридический сухарь
восхищается красотой. Ха-ха-ха! Но после смерти Солли все становится
возможным. Боюсь, что я имею преимущества в глазах дорогой Винни при этих
печальных обстоятельствах. - Он снова закашлялся. - Одним словом, мисс
Винни согласилась стать моей женой.

Вал ощутила одновременно изумление и тошноту. Спета еще не
похоронили, а этот тип уже спешит воспользоваться своим преимуществом.

- Если бы я был на вашем месте, уважаемая Вал, - сказал Кинг, - я бы
немедленно сообщил об этом по телефону вашему редактору.

- Разве я не сказал, что удивлю вас, - улыбнулся Руиг.

- Да, да, - вздохнула Вал. - Мне можно воспользоваться вашим
телефоном? А когда вы женитесь? Я имею в виду...

Легкая тень проскользнула по румяным щечкам Руига.

- Очевидно, придется соблюсти некоторые приличия. Я не могу назвать
точную дату. Не будет даже формальной помолвки. Только... как бы это
сказать... ну вы понимаете. Звоните, пожалуйста.

Пока Вал разговаривала по телефону, Кинг о чем-то задумался. Такое
заявление мистера Руига несомненно не вызовет к нему прилива любви со
стороны граждан, чьи деньги попадут к нему в результате этого брачного
альянса.

- Проклятье! - буркнула Вал в телефонную трубку. - Не сейчас, мистер
Фитц. Дайте мне... - Она сжала губки. - Дайте мне Вальтера Спета...
Вальтер? Это Вал. Нет... записывай, Вальтер. Мистер Руиг только что мне
сообщил, что собирается жениться на мисс Мун. Дата неизвестна... Вальтер!
- она дунула в трубку, но Вальтер уже не слушал ее.

- А теперь, - произнес Руиг, как бы желая продолжить беседу.

- Есть кое-что другое, - прервала его Вал.

- Другое? - удивился Руиг.

- Меня интересует кое-что насчет убийства.

- Понедельник? Да?

- Вы сказали, - склонилась к нему Вал, - что пришли в "Сан-Суси" в
понедельник после шести часов, так?

- Ну, конечно, моя дорогая, - изумился он этому вопросу.

"Он отказывается признаться или это правда?"

- А в какое время вас пригласил к себе Спет?

- Между пятью и пятью тридцатью, - спокойно сказал Руиг.

Эллери внимательно наблюдал за Руигом: никаких колебаний.

- Но вы же сказали, что прибыли после шести?

- Да.

- Значит, вы опоздали? Вы не явились в назначенное время?

Анатоль Руиг улыбнулся.

- Ну, был я там между пятью и пятью тридцатью, - признался он. - А вы
откуда знаете? - неожиданно спросил он.

Вал крепко сжала сумочку, пытаясь скрыть волнение. Что касалось
Кинга, то он все понял. Руиг был стреляным воробьем в вопросах и ответах.
Если ему задали вопрос о точном времени прибывания в доме Спета, значит у
Вал были веские основания задавать такой вопрос. А если у нее есть
основания, возможно, что есть и доказательства. А что есть доказательство,
он понимал. Понимал, что правда в этом вопросе лучше, чем вымысел.

- Ладно, - промолвила Вал. - Когда же вы явились в "сан-Суси"?

- Ровно в пять пятнадцать.

- Почему вы не сообщили об этом инспектору Глюку?

- Он не спрашивал меня о времени встречи, а я сказал, что прибыл
после шести, и это тоже было правдой. Потому что это было во второй раз,
когда я туда явился, а не первый.

- Второстепенный ответ, - заметил Кинг.

- Это законный ответ, - покосился на него Руиг. - Инспектор больше ни
о чем не спросил.

- Мое дорогое дитя, - вздохнул Руиг. - Когда вы станете старше, а это
все-таки когда-нибудь случится, вы никогда не станете торопиться с
выводами. Действительно, я подъехал к дому в четверть шестого, но это
вовсе не означает, что я входил в дом.

- О-о-о... - издала звук Вал.

- А-а-а... - поддержал девушку Кинг.

- Франка не было на своем месте, - продолжал юрист. - Вы можете
спросить его об этом еще раз. И я почувствовал себя неловко. В понедельник
я не сказал ему об этом, а если бы сказал позже, то вызвал бы у него
сомнения в моей памяти. Однако, теперь я думаю, что ему все же надо об
этом сказать.

"Вы ничего не забыли, - подумал Кинг. - И даже сейчас не хотите,
чтобы инспектор Глюк знал об этом. Вы блефуете".

- Нет, - проговорила Вал, - не говорите, пожалуйста. Держите пока
этот факт в секрете.

- Но это же нарушение закона! - запротестовал Руиг.

- Знаю, но это может пригодиться папе, если его станут судить. Не
понимаете? Тогда они не будут уверены, что он единственный, кто был там.

- Вы действуете, как настоящий адвокат, - похвалил ее Руиг. - Я
подумаю об этом... Нет, я ничего не скажу. Дружба есть дружба. Я ничего не
скажу, пока вы этого не пожелаете.

"Действуй, друг".

- Спасибо, - поднялась Вал. - Э... Хиллари, пойдем.

- Ну что ж, - произнес Хиллари-Эллери, с трудом вытаскивая ноги
из-под неудобного кресла.

Едва он вышел, как в кабинет Руига ворвался Вальтер Спет. Он был без
шляпы и задыхался, как будто бежал всю дорогу.

- Это правда насчет Вини и вас?

- Что?

Вальтер стукнул кулаком по столу.

- Так вот каковы ваши игры! - зло воскликнул он. - Хорошо, Руиг, я
тоже ухожу.

- О чем вы хотели со мной поговорить? - резко осведомился Руиг.

- Вас не удовлетворяют те сотни тысяч, которые вы нажили благодаря
моему отцу на ваших махинациях с "Огиппи". Теперь он умер и вы желаете
отхватить все деньги. И даже готовы жениться на этой бессердечной дуре!

- Вон! - завопил Руиг. - Вон отсюда!

- Понимаю, я все понимаю. В деле с завещанием что-то не то.

- Ваш отец мог сделать с завещанием все, что угодно. Он был вполне
дееспособен, - заявил Руиг.

- Но я помешаю вам. Я возьму отличного юриста и мы опротестуем
завещание. Вам никогда не удастся воспользоваться деньгами отца.

- Ваш отец мог вполне самостоятельно распоряжаться своей
собственностью, а в таких случаях родственники редко остаются довольными.
Вы сами уберетесь, или мне позвать клерков, чтобы вас отсюда вышвырнули?

Вальтер улыбнулся.

- Значит, борьба? Клянусь Богом, Руиг, у меня чешутся руки. - И он
ушел, не глядя на Вал.

- До свидания! - крикнула вслед Вальтеру Вал.

После их ухода Руиг долго еще сидел за столом. Он крепко задумался.
Фактически, мистер Руиг был наполовину утопленником, как сказал бы мистер
Кинг.

13. ВИННИ ПУХ И ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ...

- Снова этот парень, - шепнул Эллери, когда они вышли на улицу.

- Где?

- Где-то сзади нас. Я великолепно ощущаю такие вещи. Где стоит ваша
машина?

- О-около Хилла.

- Идите впереди, я пойду сзади. Может быть, нам удастся его поймать.

Нервно оглядываясь, Вал перешла на другую сторону улицы и услышала за
своей спиной крик. Она резко обернулась и увидела, что мистер Кинг борется
с широкоплечим мужчиной, чье рычание можно было бы услышать на другом
конце города.

- Стойте! - закричала она и кинулась к дерущимся, схватив Кинга за
руку. - Стойте, Пинк! Мистер Кинг, это же Пинк!

- Я готов остановиться, - тяжело дыша и вытирая нос рукавом,
пробормотал Кинг. - Это какой-то дикий кот!

- Кто этот парень? - орал Пинк. - Что он с тобой делает, Вал? Я
удавлю его.

- Не будь ослом, - раздраженно произнесла Вал. - Пойдем отсюда
быстрее, иначе примчится полиция.

Возле них и в самом деле остановился черный "седан" с двумя
пассажирами. Взглянув на машину, она кинулась бежать по направлению к
Хилл-стрит, где припарковала свою машину.

- Ты - идиот, - проворчала Вал, управляя машиной. - Разве ты не
заметил, что за нами следят?

- Откуда я знал, - потупился Пинк. - Этот молодчик выглядел
подозрительно, а Рис приказал мне тебя охранять.

- Не оправдывайся. Это мистер Кинг, мой приятель. Он помогает мне в
работе.

- В работе?! - глаза Пинка полезли на лоб.

Вал рассказала ему обо всем случившемся, включая и разговор с Ругом.

- Вот как! - вновь изумился Пинк. - Я знаю, почему Руиг был в
"Сан-Суси" в понедельник в пять пятнадцать.