Чтение 20–й страницы книги ~Карибская тайна~

отделенное от ее жилища лужайкой. Мистер Рефил сидел на веранде и рукой
манил ее к себе.

- Вы меня звали? - осведомилась она.

- Вас, конечно, кого же еще, - ответил мистер Ре-фил. - А кого вы думали?
Кошку, что ли? Идите сюда.

Мисс Марпл оглянулась в поисках сумочки и, прихватив ее, пересекла
лужайку.

- Я же не могу подойти к вам без посторонней помощи, - объяснил мистер
Рефил, - так что приходится звать вас к себе.

- Да, конечно, - сказала мисс Марпл. - Я это прекрасно понимаю.

Мистер Рефил указал на свободное кресло.

- Садитесь, - сказал он. - Я хочу с вами поговорить. Что за чертовщина
тут творится?

- Да, действительно ужасно, - отозвалась мисс Марпл, усаживаясь. По
привычке она вынула из сумочки вязанье.

- Уберите, - сказал мистер Рефил. - Я этого не выношу. Терпеть не могу
женщин со спицами. Их вид меня раздражает.

Мисс Марпл положила вязанье обратно в сумочку. В ее движениях не было
унизительной покорности - скорее уступка капризному пациенту.

- Тут все заняты исключительно пересудами, - сказал мистер Рефил, - и вы
небось в первых рядах. Вы, да еще пастор и его сестрица.

- Как же вы хотите без пересудов? - с пафосом спросила мисс Марпл. - В
данных обстоятельствах.

- Зарезали местную девицу. Нашли в кустах. Возможно - заурядный случай.
Парень, с которым она жила, мог приревновать ее к другому - или, наоборот,
сам ей изменил, и из-за этого вышла ссора. Тропические страсти. Из этой
оперы. Что скажете?

- Нет, - покачала головой мисс Марпл.

- Полицейские тоже так не считают.

- С вами они, видимо, более откровенны, чем со мной, - заметила мисс
Марпл.

- И все же готов биться об заклад, что вы знаете больше, чем я. Вы ведь,
наверное, все сплетни выслушали.

- Выслушала, это верно, - согласилась мисс Марпл.

- Вам ведь здесь и делать больше нечего, кроме как сплетни слушать?

- Это очень познавательно и часто может пригодиться.

- А знаете, - мистер Рефил изучающе на нее посмотрел, - я на ваш счет
ошибался. А ведь я редко ошибаюсь в людях. Вы гораздо большего стоите, чем я
сперва думал.

Все эти ваши разговоры про майора Пэлгрейва и про истории, которые он
рассказывал... Вы думаете, его укокошили, да?

- Боюсь, что это так, - ответила мисс Марпл.

- Точно так, - сказал мистер Рефил. Мисс Марпл судорожно вздохнула.

- Это установлено? - спросила она.

- Да, уже точно. Я знаю об этом от Дэвентри. Я думаю, что никакой тайны
не разглашаю, потому что все равно это будет известно. Вы что-то шепнули
Грэму, тот пошел к Дэвентри, Дэвентри - к главе администрации, подключили
уголовно-следственный отдел, и все вместе решили, что дело выглядит
подозрительно. Старика Пэлгрейва выкопали и провели вскрытие.

- И обнаружили?.. - Мисс Марпл взглянула на него вопрошающе.

- Обнаружили смертельную дозу чего-то такого, что только врач смог
назвать. Что-то вроде "дихлоргексаэтилкарбензола". Я, конечно, переврал. Но
звучало примерно так. Я думаю, полицейский врач нарочно употребил ученое
словечко, чтобы никто не догадался, что это за снадобье на самом деле. У
него, может быть, есть простое и даже вполне приятное название вроде
"эвипан", "веронал" или "сироп Истона". А он выдал эту абракадабру, чтобы,
конечно, сбить с толку непосвященных. Но, как бы то ни было, это вещество в
больших дозах приводит к смерти, причем симптомы очень похожи на симптомы
смерти от гипертонического криза на фоне злоупотребления алкоголем. Все
выглядело очень естественно, и тогда никто ничего не заподозрил. Просто
почесали в затылке, сказали: "Вот бедняга" - и быстренько закопали. Теперь
они не уверены, что у него вообще была гипертония. Вам он когда-нибудь
жаловался на давление?

- Нет.

- Вот видите! Однако все почему-то считают, что это непреложный факт.

- Но кому-то ведь он об этом говорил.

- Это похоже на рассказы о призраках. Того, кто сам видел призрак,
почему-то никогда нельзя найти. Вечно ссылаются на какого-нибудь дальнего
родственника, или на приятеля, или на приятеля приятеля. Но я еще не все вам
сказал. Они подумали, что он страдал-таки гипертонией, потому что нашли у
него в комнате таблетки от давления. Однако, как я понял - вот где собака-то
зарыта, - эта девчонка, которую убили, говорила всем, что пузырек с
таблетками принес кто-то позже и что на самом деле этот пузырек принадлежал
Грегу.

- У мистера Дайсона действительно повышенное давление. Его жена об этом
говорила, - заметила мисс Марпл.

- Выходит, пузырек подложили в комнату Пэлгрейва, чтобы все думали, что у
него было повышенное давление, и его смерть восприняли как нечто вполне
обыденное.

- Вот именно, - согласилась мисс Марпл. - И очень предусмотрительно
заранее распустили слух о том, что он частенько жаловался на нелады с
давлением. А ведь пустить слух очень просто. Я много раз была тому
свидетелем.

- В чем, в чем, а в этом я не сомневаюсь, - сказал мистер Рефил.

- Шепнуть здесь, шепнуть там - и дело сделано, - продолжала мисс Марпл. -
Причем лучше всего говорить не от своего имени, дескать, миссис такая-то
сказала, что полковник такой-то сказал.., и - понеслось. В конечном итоге,
определить, кто первым на кого сослался, практически невозможно... Да, так,
похоже, и было. Не успеешь оглянуться, как слух превращается в нечто якобы
доподлинно известное.

- Тут действовал умный человек, - задумчиво проговорил мистер Рефил.

- Да, - сказала мисс Марпл. - Очень умный.

- Вероятно, девушка что-то видела или что-то знала и пыталась кого-то
шантажировать.

- Скорее всего, она и думать не думала, что это какой-то там шантаж, -
сказала мисс Марпл. - В этих больших отелях горничным часто случается узнать
такое, что постояльцы предпочли бы не афишировать. В таком случае горничная
получает более щедрые чаевые или просто небольшую сумму разом. Девушка,
может быть, не сразу поняла, насколько важно то, что она увидела.

- Так или иначе, она получила нож в спину, - свирепо выпалил мистер
Рефил.

- Да. Кто-то явно позаботился о том, чтобы она ничего не могла сказать.

- Ну, так что вы обо всем этом думаете? Мисс Марпл внимательно на него
посмотрела.

- Мистер Рефил, а почему вы решили, что я знаю больше, чем вы?

- Знаете вы, может, и не больше, - ответил он, - но мне интересно, что вы
думаете.

- Зачем вам?

- Понимаете, здесь совершенно нечем себя занять, - объяснил мистер Рефил,
- не все же время деньги делать. Мисс Марпл слегка удивилась.

- Делать деньги? Здесь?

- Отсюда при желании можно отправлять по полудюжине шифрованных телеграмм
в день, - ответил мистер Рефил. - Этим я и забавляюсь.

- Контрольные пакеты акций? - спросила мисс Марпл неуверенно, словно на
иностранном языке.

- Вроде того, - согласился мистер Рефил. - Моя смекалка против смекалки
конкурентов, и чья возьмет. Но, к сожалению, на такие дела не требуется
особо много времени, вот я и заинтересовался всеми этими странностями.
Любопытство, знаете, взыграло. Пэлгрейв много с вами лясы точил. Больше, я
подозреваю, никому до него дела не было. Что он говорил?

- Он рассказывал довольно много всяких историй, - ответила мисс Марпл.

- Ну, еще бы. Жутко нудных, по большей части. И ведь терзал ими по
несколько раз. Подвернешься ему под руку - берегись: он тебе снова и снова
будет долдонить об одном и том же.

- Все верно, - сказала мисс Марпл. - С пожилыми мужчинами это бывает.

Мистер Рефил сердито зыркнул на нее.

- Я лично никаких историй не рассказываю. Ладно, продолжайте. Все
началось, как я понял, с какой-то из его баек?

- Он сказал, что знает одного убийцу, - ответила мисс Марпл. - В этом нет
ничего необычного, - добавила она своим кротким голоском, - то же самое, я
думаю, может сказать о себе почти каждый.

- Что-то не пойму вас.

- Я не имею в виду личное знакомство, - уточнила мисс Марпл, - но
согласитесь, мистер Рефил, что почти каждый, если пороется в памяти, может
вспомнить случай, когда кто-нибудь при нем заметил вскользь: "Да, я знал
такого-то довольно близко, он умер скоропостижно, и поговаривали, что это
жена отправила его на тот свет. Ерунда, конечно". Разве вам не приходилось
такое слышать?

- Да, пожалуй, - было что-то в этом роде. Но не.., в общем, не всерьез.

- Конечно, - сказала мисс Марпл, - но майор Пэлгрейв при всем при том был
весьма серьезным человеком. Историю эту он рассказывал с большим
удовольствием и даже с гордостью. Он сказал, что у него есть фотография
убийцы. Хотел показать ее мне, но - не показал.

- Почему?

- Потому что его что-то отвлекло, - ответила мисс Марпл. - Или кто-то. Он
сразу весь побагровел, сунул фотографию обратно в бумажник и перевел
разговор на другую тему.

- Кого же он увидел?

- Я очень много об этом думала. Я тогда сидела около моего бунгало, он
напротив меня, и то, что он увидел, находилось, видимо, за моим правым