Чтение 20–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

которую можно было бы ухватиться. Бобби покачал головой. И вдруг увидел
калитку. Без особой надежды толкнул. И, как ни странно, она поддалась.
Калитка была не заперта.

"Малость недоглядели", - с усмешкой подумал Бобби.

Он проскользнул в калитку и тихонько прикрыл ее.

Он очутился на обсаженной кустами дорожке. Пошел по ней, она сильно
петляла - ему даже вспомнилась дорожка из "Алисы в Стране чудес" .

И вдруг совершенно неожиданно дорожка круто повернула и вывела его на
открытое пространство прямо перед домом. Светила луна, и все вокруг было
хорошо освещено. Не успев остановиться, Бобби оказался на свету.

В ту же минуту из-за угла дома вышла какая-то женщина. Она ступала совсем
неслышно, напряженно оглядываясь по сторонам, точно загнанное животное, - во
всяком случае, так показалось Бобби. Вдруг она резко остановилась,
покачиваясь, словно вот-вот упадет.

Бобби кинулся к ней и успел поддержать. Губы у нее были совсем белые - он
в жизни не видел, чтобы на лице человека был написан такой отчаянный страх.

- Все в порядке, - прошептал он, стараясь ее успокоить. - Все в полном
порядке.

Это была совсем молоденькая девушка. Она чуть слышно постанывала, веки ее
были полуопущены.

- Мне так страшно, - пробормотала она. - Мне ужасно страшно.

- Но в чем дело? - спросил Бобби. В ответ она лишь покачала головой и
едва слышно повторила:

- Мне так страшно. Так безмерно страшно, Вдруг до ее ушей словно донесся
какой-то звук. Она резко отпрянула от Бобби.

- Уходите. Немедленно уходите.

- Я хочу вам помочь, - сказал Бобби.

- Правда? - Она пристально смотрела на него странным, пронзительным,
глубоко взволновавшим его взглядом - будто пыталась заглянуть в самую его
душу Потом покачала головой. - Никто не может мне помочь.

- Я могу, - сказал Бобби. - Я попробую. Но что вас так пугает?

Девушка помотала головой.

- Не сейчас. Ох, скорей.., они идут! Если вы сейчас не уйдете, вы не
сумеете мне помочь. Уходите!

Бобби подчинился.

Шепнув ей: "Я в "Гербе рыболова", - он кинулся назад по дорожке.
Напоследок он увидел, как она решительно взмахнула рукой, призывая его
поторопиться.

Впереди на дорожке послышались шаги. Кто-то шел от калитки ему навстречу.
Бобби нырнул в кусты, растущие вдоль дорожки.

Он не ошибся. По дорожке действительно шел мужчина. Он прошел совсем
рядом, но было так темно, что Бобби не разглядел его лица.

Едва тот прошел, Бобби опять двинулся дальше, к калитке. Он чувствовал,
что этой ночью уже ничего больше не сможет сделать.

Но в мыслях у него все равно царил сумбур.

Ибо девушку он узнал.., вне всяких сомнений; узнал.

Это она была на той, так загадочно исчезнувшей фотографии.

Глава 16

Бобби в роли поверенного

- Мистер Хоукинс?

- Да, - отозвался Бобби слегка приглушенным голосом, так как во рту у
него был большой кусок яичницы с беконом.

- Вас к телефону.

Бобби поспешно глотнул кофе, утер губы и встал. Телефон находился в
темном коридорчике. Он взял трубку.

- Алло. - То был голос Франки.

- Привет, Франки, - неосторожно выпалил Бобби.

- Говорит леди Франсез Деруэнт. - Голос звучал холодно. - Это Хоукинс?

- Да, миледи.

- Автомобиль подадите к десяти утра - отвезете меня в Лондон.

- Слушаюсь, ваша светлость.

Бобби положил трубку.

Когда полагается говорить "миледи", а когда "ваша светлость"? Серьезный
вопрос. Не мешало бы это знать. Вот на таких мелочах настоящему шоферу или
лакею ничего не стоит меня раскусить.

На другом конце провода Франки повесила трубку и повернулась к Роджеру
Бассингтон-Ффренчу.

- Такая досада - придется сегодня ехать в Лондон, - небрежно бросила она.
- Что поделаешь - отец волнуется.

- Но вечером вы вернетесь? - спросил Роджер.

- Да, конечно!

- Я было подумал попросить вас прихватить и меня, - вдруг добавил он.

Франки замешкалась лишь на миг.

- Ну конечно же, - с готовностью сказала она.

- Но по зрелом размышлении решил, что, пожалуй, ехать, не стоит, -
продолжал Роджер. - Генри сегодня странный, как никогда. Как-то не люблю я
оставлять с ним Сильвию одну.

- Знаю, - сказала Франки.

- Вы сами поведете автомобиль? - мимоходом спросил Роджер, когда они шли
от телефона.

- Да, но возьму с собой Хоукинса. Мне еще нужно сделать кое-какие
покупки, а когда сама за рулем, это не очень удобно, автомобиль ведь не
везде можно поставить.

- Да, конечно.

Больше Роджер ничего не сказал, но, когда подъехал автомобиль, за рулем
которого сидел весьма чопорный и необыкновенно почтительный Бобби, он вышел
к дверям проводить Франки.

- До свиданья, - сказала она.

При данных обстоятельствах она постеснялась протянуть ему руку, но Роджер
сам взял ее ладонь и не сразу выпустил.

- Вы действительно вернетесь? - со странной настойчивостью спросил он.
Франки рассмеялась.

- Разумеется. Прощаемся лишь до сегодняшнего вечера.

- Постарайтесь обойтись без катастроф.

- Если хотите, я усажу за руль Хоукинса. Она впорхнула на сиденье рядом с
Бобби, который поднес руку к фуражке. Автомобиль покатил по подъездной
аллее, а Роджер все стоял на пороге, глядя ему вслед.

- Как по-твоему, Роджер мог бы в меня влюбиться? - спросила Франки.

- А он влюбился?

- Да кто ж его знает.

- Я думаю, эти симптомы тебе отлично известны, - сказал Бобби, но говорил
он как-то рассеянно. Франки кинула на него быстрый взгляд.

- Бобби, что-то случилось? - спросила она.

- Да, случилось. Франки, я нашел ту девушку с фотографии.

- С той самой фотографии.., о которой ты все время говорил? С той самой,
что была в кармане у того человека?

- Да.

- Да что ты! Я тоже хотела кое-что тебе рассказать, но по сравнению с
твоим открытием это все чепуха. Где ты ее нашел?

- В лечебнице доктора Николсона.

- А как?

Бобби точно и подробно описал события прошлой ночи. Франки слушала затаив
дыхание.

- Значит, мы на верном пути, - сказала она, - И во всем этом замешан
доктор Николсон. Я боюсь этого человека.

- Какой он из себя?

- Ох, он большой, сильный.., и все время за тобой наблюдает. Очень
пристально, из-за очков. И такое чувство, будто он все про тебя знает.

- Когда ты с ним познакомилась?

- Он был приглашен на обед.

Франки описала, как все было на этом обеде и как доктор Николсон упорно
выспрашивал у нее все подробности "аварии".

- Она определенно вызвала у него подозрения, - закончила Франки.

- А действительно: зачем ему понадобились подробности? - удивился Бобби,
- Как по-твоему, что за всем этим стоит?

- Понимаешь, мне начинает казаться, что я зря тогда отвергла твою идею
насчет того, что тут орудует целая шайка торговцев наркотиками.

- Во главе с доктором Николсоном?

- Да. И эта его лечебница - неплохое прикрытие для подобного рода
делишек. При этом какую-то часть наркотиков он может держать у себя на
вполне законных основаниях. И делать вид, будто лечит наркоманов, а в
действительности снабжать их этим зельем.

- Вполне вероятно, - согласился Бобби.

- Я еще не рассказала тебе про Генри Бассингтон-Ффренча.

Бобби внимательно слушал ее рассказ о странностях в поведении хозяина
дома.

- И его жена ни о чем не подозревает?

- Безусловно, нет.

- Что она из себя представляет? Умна?

- В сущности, я об этом не задумывалась. Да нет, пожалуй, не очень.
Однако ей не откажешь в практичности и известной проницательности.
Искренний, приятный человек.

- А наш Бассингтон-Ффренч?

- Вот в отношении него у меня много сомнений, - задумчиво сказала Франки.
- Как ты думаешь, Бобби, возможно ли, что тут мы оказались совершенно не
правы?

- Глупости, - ответил Бобби, - Мы ведь хорошенько все обдумали и