Чтение 20–й страницы книги ~Убить легко~

подписью: "Подарок майора Хортона". Люк вернулся в холл -- здесь никого не
было. Он поднялся этажом выше и нашел комнату, полную нераспечатанных жур-
налов и книг. На третьем этаже было полно всякого хлама. Люк подошел к ок-
ну. Может быть, именно здесь Томми Пирс мыл окна, весело напевая свою прос-
тенькую мелодию, когда услышал шаги но лестнице. Кто-то вошел. Томми, чтобы
показать свое усердие, наполовину высунулся из окна и усиленно стал тереть
стекло. И тогда этот "кто-то" подошел сзади, мирно разговаривая с ним, и
неожиданно сильно толкнул мальчишку... Люк спустился вниз. Никто не заме-
тил, как он поднимался наверх раньше, не заметили и теперь. "...Любой мог
это сделать!" -- подумал Люк.

Он услышал шаги. Мисс Вейнфлет шла с книгами под мышкой. Она натяги-
вала перчатки и была чем-то озабочена. Увидев Люка, выразила живейшее удов-
летворение.

-- О, мистер Фицвильям, вы, наверное, осматривали наш музей. Я боюсь,
он вас не очень заинтересовал. Лорд Вайтфильд обещал подарить нам несколько
новых интересных экспонатов.

-- Это будет очень кстати.

-- Да, что-то самое современное. Он обещал нам передать модели совре-
менных аэропланов, машин и кораблей. Думаю, это самые блестящие вещи. В
числе экспонатов -- машины для производства пищевых продуктов. Лорд Вай-
тфильд имеет тесные контакты с компанией по контролю за этими продуктами.
Он рассказывал мне, что в лаборатории Веллермана видел много штаммов микро-
бов и культур бактерий. Я прямо дрожала от страха. Он говорил также о мос-
китах, мухе Цеце. Я, к сожалению, мало что поняла.

-- Это, вероятно, трудно было понять и самому лорду, -- насмешливо
сказал Люк. -- На мой взгляд, у вас куда больше ума, мисс Вейнфлет.

-- Приятно слышать это от вас, мистер Фицвильям, -- спокойно ответила
мисс Вейнфлет, -- но женщины обычно мыслят более поверхностно, чем мужчины.

Люк подавил в себе желание продолжить критику умственных способностей
лорда Вайтфильда.

-- Я осмотрел экспонаты музея, а затем поднялся наверх.

-- Вы видели окно, из которого упал Томми? -- всплеснула руками мисс
Вейнфлет. -- Это было ужасно.

-- Поговорим о чем-нибудь другом. Я недавно повстречался с миссис
Черч. Вот уж, действительно, неприятная женщина! Я должен был задать пару
прямых вопросов.

Мисс Вейнфлет покачала головой, на ее лице отразилось волнение.

-- В таком местечке, как наше, все новости распространяются очень
быстро, прямо мгновенно.

-- Вы уверены, что теперь, завидя меня на улице, каждый скажет: "Вот
идет переодетый полицейский". Я думаю, это уж не имеет значения.

-- Я так не считаю, -- печально вздохнула мисс Вейнфлет. -- Я очень
опасаюсь, как бы не узнал ОН и не догадался, что напали на его след. Неуже-
ли вы не понимаете -- это очень опасно! Очень!

-- Вы имеете в виду -- теперь убийца захочет убрать меня?

-- Да.

-- Смешно, -- сказал Люк. -- Никогда не думал! Хотя я понимаю -- вы
правы. Но это только сыграет мне на руку.

Мисс Вейнфлет сказала настойчиво:

-- Имейте в виду -- у него большой опыт.

-- Безусловно, -- тихо промолвил Люк.

-- Это все мне очень не нравится, -- воскликнула мисс Вейнфлет.

-- Вам не следует волноваться. Обещаю, что буду по возможности осто-
рожным. Но хотел бы немного порадовать вас. Я уже почти приблизился к раз-
гадке.

Мисс Вейнфлет посмотрела на него с удивлением. Люк приблизился к даме
и сказал почти шепотом:

-- Мисс Вейнфлет, если я назову имена двух мужчин -- доктора Томаса и
мистера Аббота, что вы скажете по этому поводу?

-- О!.. -- воскликнула мисс Вейнфлет. Ее пенсне упало с носа -- еле
удержала. -- Я ничего не могу сказать... -- Мисс Вейнфлет отвернулась и
как-то странно всхлипнула.

Люк понял, что дальнейшая беседа бессмысленна.

-- Вы идете домой? -- спросил он.

-- Нет, я хочу отнести эти книги миссис Хамблеби. Мы могли бы пойти
вместе.

Они спустились по ступенькам, повернули налево и пошли по дорожке,
вдоль зеленых травяных газонов. Люк обернулся и обратил внимание на строгие
линии дома:

-- Наверное, это было чудесное здание.

Мисс Вейнфлет вздохнула.

-- Да, мы все были счастливы тогда. А теперь я рада, что его не снес-
ли. Ведь так много старых домов разрушено.

-- Я знаю, это очень грустно.

-- Особенно если учесть, что новые дома неважно строят.

-- Я сильно сомневаюсь -- будут ли они стоять так же долго, как ста-
рые?

-- Но, конечно, новые удобнее. И в них нет длинных коридоров с посто-
янными сквозняками.

Люк согласился. Когда они подошли к воротам дома доктора Хамблеби,
мисс Вейнфлет приостановилась и сказала:

-- Такой прекрасный вечер. Я хотела бы, если вы не возражаете, пройти
немного дальше. Я наслаждаюсь воздухом.

Немного удивленный Люк вежливо согласился. Дело в том, что назвать
вечер прекрасным было довольно трудно. Дул сильный ветер, срывая листья с
деревьев. Мисс Вейнфлет, придерживая свою шляпу одно рукой, смеялась и бол-
тала о пустяках.

Они пошли коротким путем к дому лорда. Тропинка вела к заднему входу
в имение Вайтфильда. Здесь на воротах не было железного орнамента, но два
пилястра увенчивались тяжелыми зубчатыми ананасами. Почему ананасами? Люк
понять не мог. Когда спутники приблизились к воротам парка, они услышали
чьи-то сердитые голоса.

Лорд Вайтфильд объяснялся с человеком в шоферской униформе.

-- Вы уволены! -- кричал лорд. -- Вы слышите, я вас увольняю!

-- Подумаешь, чем напугали! Вы еще пожалеете! И не раз.

-- Нет, нисколечко! Взять мою машину. Мою машину и при этом напиться.
Вы даже не отрицаете этого. Вам хорошо известно, что я не выношу три вещи
-- пьянство, аморальность и дерзость.

-- Вечно указываете -- не делайте этого, не делайте того! А кто вы
сами? Думаете, мы не знаем -- ваш отец был сапожником. Изображаете из себя
черт-те кого, ходите, как петух. А чем вы лучше меня, хотел бы я знать!

Лорд Вайтфильд закипел от негодования, его лицо стало багро во-крас-
ным:

-- Как вы смеете так говорить со мной? Как вы смеете?

Молодой человек шагнул вперед:

-- Если бы вы не были таким жалким пузатым поросенком, я бы свернул
вам челюсть, ей-богу, свернул.

Лорд Вайтфильд испуганно отступил, споткнулся о корень дерева и упал.
Люк подошел к ним и сказал шоферу:

-- Убирайтесь отсюда! И немедленно!

-- Я приношу свои извинения, сэр. Не знаю, что на меня нашло...

-- Выпили пару лишних стаканчиков и уже буяните. -- Люк помог лорду
Вайтфильду встать на ноги.

-- Я, я очень извиняюсь... -- бормотал шофер.

-- Вы за это еще поплатитесь, Риверс, -- сказал лорд. Его голос дро-
жал. Шофер потоптался на месте и медленно пошел прочь.

-- Какая дерзость! -- воскликнул лорд. -- Никакого уважения, никакого
понимания. Что я только не сделал для этих людей -- приличная зарплата, хо-
рошие условия труда. И никакой благодарности. -- Он примолк, заметив молча
стоявшую мисс Вейнфлет. -- Это вы? Я глубоко сожалею, что вам пришлось ви-
деть эту безобразную сцену. Язык этого человека...

-- Я боюсь, он просто потерял голову, лорд Вайтфильд, -- сказала мисс
Вейнфлет примиряющим тоном. -- Он просто пьян, вот чем все объясняется!

-- Знаете ли вы, что произошло? Взял мою машину -- мой автомобиль!
Думал, я нескоро вернусь... Бриджит проводила меня до станции, и я уехал по
делам в Лондон. Проходимец захотел покатать эту девчонку -- Люси Картер --
на моем автомобиле!

-- Совершенно недопустимая вещь, -- как можно мягче сказала мисс Вей-
нфлет. -- Но я уверена -- он сейчас протрезвел и очень переживает. Вы дол-
жны простить его, -- заявила мисс.

Лорд Вайтфильд покачал головой.

-- Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Он плохо кончит,
этот парень. -- Лорд уже вполне пришел в себя и выпятил грудь. -- Пойдемте
в дом, выпьем по стаканчику шерри.

-- Спасибо, но я должна идти к миссис Хамблеби. Доброй ночи, мистер
Фицвильям. Теперь с вами уже ничего не случится. -- Она многозначительно
улыбнулась и, простившись, быстро ушла.

В ее поведении чувствовалась такая забота, что его неожиданно осени-
ло. Мисс Вейнфлет провожала его, как будто хотела от кого-то защитить...

Голос лорда прервал его размышления:

-- Весьма разумная женщина, Гонория Вейнфлет.

-- Да, я успел в этом убедиться.

Лорд Вайтфильд, увлекая за собой Люка, двинулся по дорожке к дому.
Неожиданно он хихикнул.

-- Я был помолвлен с ней много лет назад. Гонория была хорошенькой и
веселой девушкой, не такой сухарь, как теперь. Странно об этом вспомнить
сейчас. Ее родители были видными людьми.

-- Да?

-- Старый полковник Вейнфлет здесь всем распоряжался, -- продолжал
лорд, -- Старой закалки и гордый, как Люцифер! -- Мистер Вайтфильд как-то