Чтение 20–й страницы книги ~Жизнь или смерть~

- Я не умею плавать.

-А я - играть в мяч.

- Отлично. В таком случае, мы поняли друг друга.

Полами отложил крючки, которые держал в натруженных мозолистых руках,
и пристально посмотрел на Римо светло-голубыми глазами.

- Если у тебя действительно такие деньжищи, то как это мэру Картрайту
не удалось тебя подцепить? Он постоянно подстерегает богатую добычу вро-
де таких, как ты.

- Я не могу быть союзником Картрайта,- ответил Римо.- После всего, что
он наплел насчет документов Лиги, после всех его дешевых нападок на фе-
деральное правительство? Да ни за что!

Полани прищурившись посмотрел на Римо, затем тыльной стороной ладони
вытер лоб.

- Ты не похож на психа.

- А я и не псих. Просто человек, который любит Америку.

Полани вскочил на ноги и приложил шапку к сердцу, отдавая гражданский
салют. И тут Римо увидел на корме американский флаг, какой можно за гро-
ши купить в любом магазине. Но едва у него мелькнула мысль, что сцена
выглядит довольно смешно, как Полани крепкой рукой поднял его на ноги.

- Отдай честь, мальчик. Это полезно для души.

Приложив руку к сердцу, Римо встал рядом с Полани. Смогите на нас, ду-
мал он, двух самых безумных жителей Западного полушария. Один псих хочет
стать мэром, а другой собирается помочь ему исполнить это желание.

Наконец Полани опустил руку, но шапку надевать явно не торопился.

- Я вверяю тебе мою жизнь,- торжественно заявил он.- Говори, что мне
делать.

- Отправляйтесь на рыбалку. Только не ловите жирную рыбу, я ее не люб-
лю. Позже я сам с вами свяжусь.

- Сынок,- сказал Полани,- ты настоящий псих.

- Точно. Это чистая правда. А сейчас нам надо выиграть выборы. И не
забудьте - жирную рыбу не ловить.

- А если сделать это девизом нашей кампания?

- Боюсь, он не найдет понимания среди толпы. Но зато у меня есть идея,
в какое рекламное агентство обратиться. Пусть они сами придумают нам де-
виз.

С этими словами Римо спрыгнул на мостки и направился к машине, но по
дороге обернулся.

- Эй, Мак!- крикнул он.- Почему вы решили, что я хочу стать министром
обороны?

Полани уже снова трудился над своими крючками. Не поднимая головы, он
крикнул:

- Я видел, как ты вылезал из машины. Ты похож па человека, который
способен начать войну.- Он поднял глаза.- Я прав?

- Скорее, я положу ей конец,- отозвался Римо.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

- "Уокер, Хэпдлман и Дейзер" слушает.

- Кто там у вас главный?- поинтересовался Римо.

- А о чем идет речь?- ответил женский голос за полторы тысячи миль от
Флориды.

- Речь идет о ста тысячах долларов за неделю работы.- Римо полагал,
что это произведет впечатление на секретаршу.

- Минуточку.

Значит, он оказался прав.

На мистера Хэндлмана, которому передала трубку секретарша, это тоже
произвело впечатление. Равно как и на мистера Дейзера, которому передал
трубку мистер Хэндлман. Они находились под таким впечатлением, что обе-
щали немедленно отыскать Дороти.

- Дороти?

- Да. Дороти Уокер.

Тут Римо вспомнил блондинку из "Нью-Йорк таймс".

- Ну так бегите скорее к ней в кабинет и скажите, что на проводе ждет
крупный клиент.

- Извините, мистер... мистер... кажется, вы не назвали своего имени.

- Вы правы, я действительно не назвал себя.

- Она в отпуске.

- Интересно, где?

- В гостях у отца, в Майами-Бич.

- Я как раз нахожусь в Майами-Бич,- сказал Римо.- Где можно ее найти?

- Я попрошу ее вам позвонить,- сказал мистер Дейзер.

- Только побыстрее.- И Римо дал Дейзеру свой телефон.- Меня зовут Ри-
мо,- произнес он.

Через десять минут раздался телефонный звонок.

- Говорит Дороти Уокер,- произнес хорошо поставленный голос с
манхэттанским выговором.

- Я бы хотел, чтобы вы провели для меня кампанию.

- Какую именно?

- Политическую.

- Извините, но мы не проводим политических кампаний.

- Послушайте, речь идет о ста тысячах долларов за неделю.

- Мистер Римо, я с удовольствием помогла бы вам, но мы не проводим по-
литических кампаний.

- Вы можете рекламировать неработающие кондиционеры, бумажные полотен-
ца, которые скребут, как наждачная бумага, набитые опилками сигареты, но
не можете помочь выбрать мэра Майами-Бич?

Наступила минутная пауза. Затем голос произнес:

- Я не сказала: не можем, я сказала: не проводим. Кстати, кто ваш кан-
дидат?

- Некий джентльмен по имени Мак Полани.- Вспомнив сухопарого рыбака на
самодельной лодке, Римо добавил: - Обходительный, благородный
джентльмен. Отмеченный наградами ветеран Второй мировой войны, известный
своей честностью, с богатым опытом политической деятельности. Просто ме-
чта для представителя службы связи с общественностью.

- Звучит соблазнительно, мистер Римо. Позвольте мне вам перезвонить.
Впрочем, не хочу вас обнадеживать. Политические кампании - не наш про-
филь.

- Думаю, за эту вы возьметесь,- доверительно проговорил Римо,- особен-
но если познакомитесь с нашим кандидатом. Увидеть его - значит полюбить.

- Он политический деятель?

- Да.

- Звучит невероятно.

- Он действительно невероятный человек.

- Мне начинает казаться, что вы тоже. Вам почти удалось меня заинтере-
совать.

- С нетерпением жду вашего звонка,- сказал Римо и повесил трубку. За-
тем растянулся на диване в ожидании, когда Дороти Уокер снова позвонит.

А она тем временем вышла из своей роскошной каюты и отправилась на па-
лубу, где ее отец, маршал Дворшански, грелся на солнышке.

Она была уверена, что его заинтересует этот звонок, и не ошиблась.

- Он предложил тебе сто тысяч долларов?

- Да. Но я пока не дала ответа.

Маршал хлопнул в ладоши, довольный.

- Ты должна согласиться. Этот именно тот, кого мы ждем, и вот он сам
идет к нам в руки. Замечательно!- засмеялся он.- Просто замечательно.
Соглашайся!

- Но как я за это возьмусь? Всего неделя для предвыборной кампании!

- Дорогуша, ты ведь веришь в силу рекламы и общественного мнения. Хотя
в данном случае имеет значение лишь мнение одного человека. И ты знаешь,
кто этот человек. Кампания, считай, закончена. Ничто уже не может поме-
шать мэру Картрайту победить. Так что можешь делать для этого мистера
Римо, что твоей душеньке угодно.

- Но какой смысл браться за это, если он не представляет угрозы?

- Потому что он враг, и всегда неплохо знать, что у противника на уме.

Несколько минут спустя Дороти Уокер уже звонила Римо из своей каюты.

- Мы приняли решение,- начала она.

- Мы?- переспросил Римо.

- Я решила, что фирме "Уокер, Хэндлмаи и Дейзер" пора расширять свою
деятельность и выходить в сферу политики. Мы проведем замечательную кам-
панию, на которой, кстати, проверим наши новые разработки в области
средств массовой информации. В частности, идею о том, как донести опти-
мальную информацию до максимального числа людей за...

- ... максимальную оплату,- перебил Римо.- Мне кажется, мы неплохо по-
нимаем друг друга. Давайте продолжать в том же духе. Вы делаете все, что
необходимо, и хватит об этом.

- Как вам угодно,- сказала Дороти Уокер н, поскольку ее страшно заин-
тересовал противник отца, добавила:

- Может быть, обсудим финансовые вопросы сегодня же. За ужином, напри-
мер.

- О'кей,- согласился Римо.- Выберите ресторан, где у вас есть кредит.
Кажется, вы должны хорошенько потчевать нас, богатых эксцентричных
клиентов?

- De rigeur,- ответила она.

У Римо был богатый опыт в том, что касается газетных фотографий, поэ-
тому он не ждал многого от Дороти Уокер. Он бы не удивился, если бы она
оказалась похожей на какую-нибудь Машу Успенскую, только что выпрыгнув-
шую с цыганской кибитки.

Но он совсем не был готов к тому, что предстало его взору в ресторане
гостиницы "Ритц", где он в ожидании встречи потягивал минеральную воду.