ней думаю, тем сильнее у меня темнеет в глазах. И я засыпаю.
уточнения операции. А потом забывает обо мне. Наверное, ждет, чем кончится
проверка Ларкина.
покидать пределы Дрейк-стрит, потому что когда я начинаю всерьез нарушать
ее границы, никто ничего мне не говорит. То ли за мной следят на
расстоянии, то ли рыжий решил, что я у него в руках, но так или иначе, я
наконец-то могу дышать свежим воздухом. Если он имеется в Сохо.
столицы. Сохо - это переплетение улиц вроде Дрейк-стрит; иные из них
веселее нашей улочки, другие - еще мрачнее; вереницы ресторанов -
французских, испанских, итальянских, греческих, китайских и даже
английских; клубы и бары, предлагающие эротические зрелища; дорогие
увеселительные заведения для изысканной публики; грязные притоны
алкоголиков и наркоманов.
поджидающие их туземные жители; это проститутки, караулящие добычу с
сумочками под мышкой и сигаретами в зубах; это крикливые завывалы кабаре;
гомосексуалисты в вызывающих нарядах; уличные торговцы порнографическими
сувенирами и марихуаной; уличные фотографы и сутенеры.
Риджент-стрит и Оксфорд-стрит, после Трафальгарской площади и ансамбля
Букингемского дворца этот город покажется вам тесным, мрачным и душным. Но
если вы до этого целые недели провели в сыром желобе Дрейк-стрит, вам не
до придирок. У меня, например, такое чувство, что я много часов провел в
засевшем между этажами лифте и теперь наконец могу всей грудью вздохнуть
на лестничной клетке.
баре, стоя на углу, рассматривать толпу, разглядывать витрины или читать
небольшие объявления, вывешенные дамами, которые предлагают свои услуги в
качестве натурщиц, или джентльменами, нуждающимися в таковых.
это вечер, я иду на Пикадилли поглазеть на другую жизнь и другой мир, вход
куда мне заказан; полюбоваться игрой новых реклам на фасадах, которая
начинается еще днем. Названия напитков и жвачек вспыхивают и гаснут, и
вспыхивают снова, синие, красные, зеленые, золотистые знаки неутомимо
настойчиво бегут по фасадам, доказывая, что в прозаичном ремесле торговли
есть и поэтическая сторона.
парами, направляясь в театры, кино и рестораны. Изредка попадаются в толпе
одиночки вроде меня. Все-таки утешение: я не один такой.
Каждый день тысячи людей проходят по Пикадилли, не замечая этой статуи и
даже не зная о ее существовании, - они спешат, им не до скульптуры. Но мне
спешить некуда, и потому я сумел обнаружить статую, что было нелегко:
фигурка небольшая и совсем теряется среди высоких зданий, в многоцветном
пожаре неона и потоках машин, среди которых упрямо прокладывают себе путь
красные лондонские автобусы в два этажа.
королева Анна - она в Вестминстере. Это небольшое изваяние античного
Эроса, неожиданный и милый каприз чудовищного города, выросшего на войнах
и грабежах. Небольшое изваяние, как и подобает мелкому капризу. Легко
догадаться, что малютка Эрос, стоящий на одной ноге и целящийся из лука в
поток машин, вряд ли сумеет поразить кого-нибудь своей стрелой. И от этого
он кажется еще трогательнее.
однажды во время своих скитаний я встретил Линду. Дрейку ужасно хочется,
чтобы между Линдой и мной возникла симпатия и чувство взаимного
притяжения. Не знаю, зачем ему это надо; вряд ли он мечтает соединить нас
священными узами брака для долгой и счастливой совместной жизни с
множеством отпрысков. Но каковы бы ни были его мотивы, все попытки
сблизить нас наталкиваются на спонтанную и вполне взаимную антипатию.
репетицию, потому что час был утренний. Проще всего было бы притвориться,
что я ее не замечаю, но это дало бы ей понять, что все же она мне не
безразлична. Линда, вероятно, того же мнения, и мы бросаем друг на друга
безучастные взгляды, холодно киваем, и каждый идет своей дорогой. О такой
встрече и упоминать не стоило бы, если бы за ней не последовали другие
события.
обо мне и вызвал в кабинет - уютный викторианский кабинет с плотно
зашторенными окнами.
полностью в курсе моих скитаний.
же вспомню о вас, когда придется платить вам жалованье.
руку, а чтобы взяться за бутылку.
алкоголик, каким вы меня считаете.
опускаюсь в кресло. Дрейк делает глоток, потом второй, чтобы сравнить,
какой из них доставляет ему большее удовольствие, и ставит стакан на стол.
Достав из кармашка традиционную сигару, приступает к традиционным
манипуляциям. И только выпустив густую струю дыма, переходит к существу
дела.
городу. Ваше хобби - не женщины, не покер и даже не поражение в драке, а
шатание. И я готов дать вам возможность удовлетворить вашу страсть в более
широких масштабах. Дальше Сити, дальше Лондона, дальше Острова, на земле
той самой балканской страны, которая вам хорошо известна.
великодушное внимание к моему хобби.
действительно чудесный план, но теории - следует наконец превратить в
реальную операцию.
упомянули, - моя родина, и меня там многие знают.
вдыхает как можно больше дыма, чтобы потом обдать меня густой струей. - К
путешествию вас немножко переделают.
фальшивой бороды и искусственного носа. Но если сделать, например, хорошую
пластическую операцию...
вырезали аппендикс.
отталкивает меня. Значит, перейдем к самым легким и, по-моему, самым
простым средствам преображения.
пропал, наливает еще на два пальца горючего и поясняет:
невинных элементов: отпускаете бороду, меняете цвет волос (и бороды тоже),
приобретаете смуглый цвет лица и надеваете очки. Не с темными стеклами,
которые со ста метров вызывают подозрение, а самые обыкновенные очки с
обычными стеклами.
подготовки вы и сами себя не узнаете.
погас.
друзьями и близкими. Контроль в аэропорту. Отель для иностранцев на
взморье. Пляж, купание и прочее. А потом - обратно. Где же тут риск
нежелательных встреч?
минимума...
необходимым: британским паспортом, броней на номер в отеле, билетами на
самолет, чеками и даже...
будет сопровождать мисс Линда Грей.
Поверьте, старина Дрейк не из тех, кто готов вышвырнуть деньги в окно, как
вы швыряете пистолеты. Но расходы на поездку Линды необходимы. Она поможет
вашей маскировке больше, чем грим и борода, вместе взятые. Молодая пара -
молодожены - проводит медовый месяц на берегу моря. Лучшего прикрытия не
придумаешь.
ссориться, как кошка с собакой. Вы в самом деле недопустимо холодны с ней,
Русанов Владислав
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Андреев Николай
Белов Вольф