собираетесь приехать. И потом, мне кажется, присутствие Хейвлока было для
них неожиданностью. Мне так кажется, и я даже не знаю почему.
оружия, поскольку предполагается, что ты не участвуешь в операции, а я
терпеть не могу никаких несанкционированных выстрелов.
дороги, в полумиле от Галлоуз-Коттедж. Выключив свет, Дик сидел, ожидая
прибытия полицейского автомобиля. Он услышал шум мотора задолго до того,
как увидел свет передних фар и, запустив двигатель, ждал, когда
полицейские проедут мимо, чтобы устремиться за ними. Головная машина
замедлила ход и резко свернула на подъездную дорогу; машина Дика следовала
за ней почти вплотную. В свете передних фар Дик рассмотрел, что яма под
живой изгородью зарыта.
поворачивала к дому, и двигатель даже взвизгнул, когда машина соскользнула
в глубокую канавку, прорытую сразу же под живой изгородью.
посещения его Диком. Когда Дик подошел к Сниду, инспектор стучал в дверь и
трое из полудюжины полицейских, прибывших на машине, направились к заднему
фасаду здания.
отворилась. Сталлетти был так же бледен и мрачен, как и ранее.
Эксцентричная и зловещая фигура. Его испачканные руки поглаживали длинную
черную бороду, пока Снид в нескольких словах объяснял причину визита.
присутствие наряда полиции. - Вы - Снид, а ваш друг, стоящий сзади, тот
джентльмен, который остался без бензина как-то ночью. Какая небрежность!
Войдите, друзья мои, в этот храм науки!
человек ввалилось в холл.
Сталлетти и бросился открывать дверь в комнату, в которой ранее принимал
Дика.
повел их в заднюю часть дома. - Нет, не ту, что здесь, а ту, что наверху!
непокрытой ковром лестнице. В конце ее была комнатка, дверь которой он
оставил открытой, когда вошел. Меньший пролет вел к широкой лестничной
площадке, на которую выходило три двери. Дик и Снид вошли в комнату слева.
Это была бедно меблированная комната: старая раскладушка в углу, побитый и
мрачный умывальник, одна ножка которого была сломана и подремонтирована, и
глубокое старое кресло - вот и вся мебель.
Здесь мебели было с избытком и она была расставлена с таком беспорядке,
что это не поддавалось описанию. В углу, у окна, стоял высокий стальной
сейф. Сталлетти открыл его с таинственной улыбкой.
хозяину открыть буфет и переключил свое внимание на третью комнату,
которая тоже была спальней с двумя кроватями, если так можно было назвать
кучу старых пледов в каждом углу.
Сталлетти, когда они спускались вниз. - Вы ожидали найти здесь ого-нибудь
из ваших маленьких мальчиков? Вы, наверное, сказали себе: "Ах, этот
Сталлетти опять взялся за свои штучки и снова пытается создать большого
сильного человека из слабого маленького существа, которое дорастает лишь
до того, чтобы курить сигареты и изучать алгебру... А?
бывает такая компания! Представьте себе, друг мой, что я иногда не
разговариваю неделями и даже не слышу человеческого голоса. Я живу
экономно: нет нужды готовить пищу, поскольку я ем сырые продукты, что
вполне естественно для плотоядных. Я слышал, как ваш автомобиль проезжал
мимо, и в нем сидели плоскогрудый коротыш с сигаретой им недоброжелательно
настроенная женщина, запланировавшая вероломство, и я был еще больше рад
оттого, что я - молчаливый плотоядный. Вот моя лаборатория!
которая, очевидно, была встроена еще до постройки коттеджа. В комнате
стоял длинный стол, заваленный бумагами и книгами на всех иностранных
языках. Две полки на одной из стен комнаты были заставлены баночками и
пузырьками, среди которых нельзя было найти и двух похожих (Дик заметил
бутылку из-под содовой, наполовину заполненную красной жидкостью и
закрытую пробкой из ваты); лавка была завалена записывающими устройствами,
линейками, микроскопами разных размеров; старый, весь в пятнах,
операционный стол; шкаф с хирургическими инструментами; до сотни пробирок;
на столе лежала мертвая крыса, распластанная до лапок.
Нет, нет, друг мой, - воскликнул он, когда Снид наклонился над столом, -
крыса мертва! Я ни в коем случае не занимаюсь вивисекцией из-за ваших
дурацких законов. Вам не дано понять, что за удовольствие получаешь от
этого! Способны ли вы ощущать счастье от недельного изучения химических
реакций?!
показалось?
в глаза.
Они не приходят. Я одинок. Останьтесь здесь на неделю, месяц, и вы
убедитесь сами. Оставьте одного из вас, дотошного офицера, пусть
понаблюдает! Это будет не трудно - доказать мое одиночество!
скрылись, затем закрыл на задвижку тяжелую дверь и стал не спеша
подниматься наверх, в свою комнату. Открыв ящик стола, вынул длинный хлыст
и со свистом разрезал им воздух. Затем он подошел к комоду и впустил в дом
того, кто должен был войти, того единственного, кто должен был войти...
Нажав одну их кнопок фальшивого комода, он открыл всю переднюю створку,
как дверь.
ногами и мигая от света. Оно было на голову выше профессора и кроме
оборванных шорт, крепящихся на талии, не имело одежды...
его хлыстом. Гигант с тупым выражением лица поспешил вприпрыжку через
лестничную площадку, прямо в комнату с единственной раскладушкой.
Сталлетти плотно притворил дверь, запер ее, спустился вниз, пересек
лабораторию и через небольшую дверь вышел во двор за домом. Он по-прежнему
держал в руке хлыст и на ходу размахивал им, издавая негромкие хлопки.
Миновав рощицу пихт, Сталлетти остановился под развесистым дубом и
свистнул. Что-то упало с дерева прямо у него перед носом и присело,
опираясь на руки.
послушная масса замедлила движение. Странное существо моментально побежало
рысцой и исчезло за дверью лаборатории; за ним, не спеша, последовал
Сталлетти.
два блюда с мясом. Когда его создания были накормлены, он закрыл их в
берлогах, спустился в свой рабочий кабинет и выбросил из головы и
невольников, и детективов, с головой погрузился в свои исследования.
он консультировался со своим старшим клерком, а когда начал читать письмо
в третий раз, появился Дик.
должен извиниться, что вовлек вас в это дело, которое закончилось, как
только по возвращении вы занялись им. Сегодня утром я получил письмо и
хотел бы, чтобы вы его прочитали.
оно было из гостиницы в Каире: