Туманности, представляющей собой облако газа эллиптической формы около
восьми тысяч километров в поперечнике. Каждая частица Туманности вращается
вокруг Ядра. Плот тоже вращается, подобно мухе, сидящей на крутящейся
пластинке. Каждый оборот длится примерно двенадцать смен. Рудник Пояса
находится глубже, и ему нужно только около девяти смен, чтобы завершить
оборот. Когда пилоты летают между рудником и Плотом, их деревья на самом
деле меняют орбиты!.. К счастью, различия в орбитальных скоростях здесь
настолько малы, что скоростей, которых достигают деревья, достаточно для
перелетов с одной орбиты на другую. Разумеется, пилоты должны тщательно
планировать маршрут, чтобы вместо рудника Пояса не оказаться на другой
стороне Ядра. Сейчас мы смотрим сквозь крышу Лаборатории из Туманности.
Обычно обзор нам закрывает атмосфера, но Телескоп может подавить
атмосферное рассеяние.
некоторые моложе - голубые, а некоторые старше. Насколько далеко может
видеть этот телескоп, - а это сотни миллионов километров, - пространство
заполнено ими. Ладно, теперь посмотрим поближе.
пурпурно-синее небо с сияющими, подобно алмазам, звездами.
нашей Туманности...
где скапливаются самые легкие газы - водород и гелий. Там возникают
звезды. В результате турбулентности образуются области газа с более
высокой плотностью. Они еще более уплотняются, и вспыхивают новые звезды.
разреженной атмосфере и начинали свое долгое, медленное падение в
Туманности. Рис продолжил.
холодных железных шаров падают на Ядро... Во всяком случае, большинство из
них. Одно или два ядра остаются на стабильных орбитах вокруг Ядра. Это
наши звездные рудники.
изменить орбиту Плота. К счастью, звезда и Плот сходятся обычно достаточно
медленно, и мы можем определить, когда звезда угрожает нам...
Туманность погибает?
Туманности она состояла почти из чистого водорода. Звезды превратили
большое количество водорода в гелий, углерод и другие тяжелые элементы.
Так образовались сложные соединения, поддерживающие жизнь.
сгорают и падают. От недостатка энергии все живое в атмосфере Туманности -
киты, небесные волки, деревья и более мелкие создания, которыми они
питаются, - прекратит существование.
россказни...
путешественников, которые бывали в глубинах Туманности.
для множества тайн. Возможно, есть даже затерянные колонии людей. А может
быть, и Костяшники действительно существуют, и все эти легенды - правда...
О деградировавших китовых певцах, затерянных в небесах.
Туманности. Например, непонятно, как она вообще может существовать? Наши
книги говорят, что в родном мире человечества для возникновения жизни
понадобились тысячи миллиардов смен. Возраст Туманности далек от этого,
даже когда она погибнет. Так как же возникла жизнь?
звезды...
все менее способная противостоять тяготению Ядра, будет коллапсировать на
него. В конце концов Туманность уменьшится до нескольких дюймов вокруг
Ядра и будет продолжать медленно опадать...
уровня Плота, который сейчас находится в тысяче миль от границы
Туманности. В самую ее середину.
разбросаны звезды. Рис нажал клавишу...
устремился в глубь Туманности, и это выглядело как падение.
скопление материи.
Рис. - В самом центре этой Туманности находится черная дыра. Если ты пока
точно не знаешь, что это такое, не беспокойся... Размер черной дыры
примерно одна сотая дюйма, а большой объект, который мы называем Ядром,
представляет собой плотную массу вещества вокруг дыры. Сквозь это облако
обломков мы не можем разглядеть само Ядро, но полагаем, что это эллипсоид
размером около восьмидесяти миль. А где-то внутри Ядра находится сама
черная дыра и аккреционный диск вокруг нее, - область размером около
тридцати футов, - в котором вещество распадается и исчезает, когда его
затягивает в дыру... На поверхности Ядра тяготение дыры составляет
примерно несколько сотен "же". На внешней границе Туманности, там, где
находимся мы, оно снижается примерно до одного процента "же". Но хотя эта
величина крайне мала, именно притяжение дыры удерживает Туманность от
распада. Если бы мы смогли попасть в само Ядро, мы обнаружили бы, что
тяготение возросло до тысяч, даже миллионов "же". У Холлербаха есть
кой-какие предположения о том, что происходит около Ядра и внутри него, о
сфере действия того, что он называет "гравитационной химией".
расскажу тебе, чтобы ты знал, о чем спрашивать... Видишь ли, за суматохой
повседневных дел мы, даже мы. Ученые, обычно забываем основную,
поразительную особенность этой вселенной - то, что гравитационная
постоянная здесь в миллиард раз больше, чем во вселенной, из которой
явился человек. Мы, конечно, видим макроскопические эффекты, к примеру,
человеческое тело создает вполне приличное гравитационное поле! Но как
обстоит дело со слабыми, микроскопическими эффектами? В родном мире
человека, - продолжал Рис, - тяготение было единственной заметной силой в
межзвездных масштабах. Но на очень коротких расстояниях, в масштабах
атома, тяготение пренебрежимо мало. Оно совершенно теряется даже перед
электромагнитными силами. - Поэтому наши тела есть не что иное, как
неуклюжие скопления электромагнитных сил. Именно силы электрического
притяжения между молекулами определяют химию, законами которой
поддерживается наша жизнь. - Но здесь... - Рис задумчиво потер нос. - Тут
все совсем по-другому. Здесь, при определенных условиях, тяготение может в
масштабе атома быть столь же значительным, как и другие силы - и даже
превосходить их. Холлербах говорит о новом виде "атомов". Составляющие его
частицы должны быть массивными, возможно даже, миниатюрными черными
дырами, и этот атом будет связан гравитационными силами в неизвестные
сложные структуры. Становится возможным новый вид химии - гравитационная
химия, новая ипостась природы, формы которой даже Холлербах вряд ли начал
обдумывать.
"гравитационной химии"?
необходимые условия: определенная температура, давление, большие градиенты
гравитационного поля...
Изображение на экране покрылось рябью.
столпились посреди лаборатории, но инструменты, казалось, не пострадали.
Где-то раздался крик.
ненормально.
голос его звучал ровно.
Подожди пока...