окружила многочисленная группа людей. - А что я такое сделал?
Драгош.
допросил. Прибыла ли сюда утром повозка? Сколько людей ее сопровождало?
Останавливалась ли она здесь? Куда отправилась?
гостиницу рано утром. Она там оставалась до вечера и отбыла только по
прибытии третьего лица, которого ждали два возчика. Уже пробило половину
десятого, когда она удалилась в направлении Сентендре.
приятель, да держи язык за зубами.
полиции остался на дороге.
ждали, и с фонарем в руке тщательно исследовал почву.
он подошел к ее обочине. Здесь земля, менее изрытая проезжающими телегами и
не так основательно замощенная, сохранила некоторую мягкость. С первого же
взгляда Карл Драгош открыл отпечаток подковы, где не хватало гвоздя, и
увидел, что лошадь, обладательница приметной подковы, направлялась не к
Сентендре и не к Грону, но прямо к реке по северной дороге. По этой же
дороге устремился Карл Драгош во главе своих людей.
пустынной местности, когда налево от дороги раздалось лошадиное ржанье.
Удержав людей жестом, Карл Драгош направился к опушке леска, который неясно
различался в темноте.
начальника зажег смолистый факел. Его дымное пламя живо озарило безлунную
ночь, но свет угасал в нескольких шагах, бессильный рассеять мрак, еще более
сгустившийся под деревьями.
повелительный голос произнес:
Драгоша, тем более, что при смутном свете факела он, казалось, различил
неподвижную массу, без сомнения, повозку, а вокруг нее группировались люди,
численность которых сыщик не мог определить.
неуверенно, в этом незнакомом лесу< Трудности еще увеличились. Внезапно
факел был выбит из рук агента, который его нес. Тьма сделалась полной.
он увидел, как повозка начала отступать, удаляясь под деревья. К несчастью,
о преследовании не могло быть и речи. Взвод полиции встретил живую стену.
Перед каждым агентом было два-три противника, и Драгош немного поздно понял,
что не располагает достаточными силами для победы. До сих пор еще не было
сделано ни одного выстрела и с той, ни с другой стороны.
воздух сухим треском выстрелов. Пули ранили нескольких полицейских, и Карл
Драгош, поняв, что упорствовать бессмысленно, скомандовал отступление.
преследовать; ночь обрела утраченный покой.
пулями. После перевязки их отправили назад в сопровождении четырех
товарищей. Драгош с Ульманом и тремя другими агентами устремились через поле
к Дунаю, слегка уклоняясь в направлении Грона. Сыщик без труда нашел место,
где причалил за несколько часов перед этим, и лодку, в которой они с
Ульманом переплыли реку. В нее сели пять человек и, перебравшись на левый
берег Дуная, стали спускаться по течению.
слишком известный Ладко были одним и тем же человеком, в этом сыщик теперь
не сомневался; он убедил сам себя, что тот был виновником преступления
предыдущей ночи. Очевидно, Ладко спрятал добычу и, не зная, что его шайка
открыта, поспешит снова принять фальшивый облик, который до сих пор позволял
ему обманывать полицию. Перед рассветом он, конечно, вернется на баржу и
станет ждать отсутствующего пассажира, как сделал бы безобидный и честный
рыболов, каким Ладко хотел казаться.
Ладко и его бандой, легко восторжествуют над сопротивлением, которое может
оказать им этот Ладко, принужденный в одиночестве играть роль Илиа Бруша.
его люди могли как угодно обследовать реку, но баржу рыболова оказалось
невозможно разыскать. Драгош и Ульман без труда нашли место, где была
стоянка Бруша, но не обнаружили ни малейших следов баржи. Баржа исчезла, и
Илиа Бруш вместе с ней.
сделать больше ни шагу. Мне надо уснуть на траве, чтобы набраться немного
сил. Но один из наших людей должен взять лодку и немедленно подняться в
Грон. Как только откроется почтовое отделение, он должен послать телеграмму.
Зажги фонарь. Я буду диктовать, пиши.
погружена на шаланду. Строго проводить предписанные обыски".
и играющего роль лауреата "Дунайской лиги" на последнем конкурсе в
Зигмарпнгене. Упомянутый Ладко, он же Илиа Бруш, обвиняется в грабежах и
убийствах".
прибрежные населенные пункты, - приказал Карл Драгош и в изнеможении
растянулся на земле.
подкрепило, не были целиком ошибочны, время сказать об этом читателю для
лучшего понимания нашего рассказа. В одном пункте, по крайней мере, Карл
Драгош рассуждал правильно. Да, Илиа Бруш и Сергей Ладко-одно лицо.
Напротив, Драгош серьезно ошибался, когда приписывал своему компаньону по
путешествию целый ряд грабежей и убийств, которые столько месяцев нарушали
спокойствие дунайской области, и, в частности, последнее преступление -
разграбление виллы графа Хагенау и ранение сторожа Христиана. Ладко,
впрочем, не думал, что его пассажир имел подобные мысли. Он только знал, что
его фамилией называли известного преступника, и не мог понять, как могло
получиться такое недоразумение.
довершению несчастья, оказался его соотечественником, и испытал
инстинктивный страх. Но что ему, в конце концов, до преступника, с которым у
него общим было только имя? Невиновному нечего бояться. О, он, конечно, был
невиновен во всех этих преступлениях.
спокойно оставил баржу в предыдущую ночь, чтобы побывать в Сальке, как он и
объявил. Он, в самом деле, скрывался в этом маленьком городке после отъезда
из Рущука; там он в течение долгих недель ждал под именем Илиа Бруша
известий от своей дорогой Натчи.
искал средства проникнуть инкогнито в Болгарию, когда ему случайно попал на
глаза номер газеты "Пестер Ллойд", где с большой сенсацией сообщалось о
предстоящем рыболовном конкурсе в Зигмарингене. Читая статью, посвященную
соревнованию, изгнанник, такой же искусный рыболов, как и признанный лоцман,
составил план, самая причудливость которого обещала, быть может, успех.
лигу", явится на конкурс в Зигмарингене и, благодаря виртуозному искусству
рыболова, завоюет первый приз. Придав, таким образом, своему вымышленному
имени известность, он с большим шумом и даже с возможным заключением пари
объявит о намерении спуститься по Дунаю с удочкой от истоков до устья. Не
было сомнений, что этот проект взволнует любителей-рыболовов и создаст его
автору репутацию среди остальной публики.
"звездам" питают слепое доверие, Сергей Ладко в самом деле начнет спускаться
по Дунаю. Разумеется, он будет, насколько возможно, ускорять ход своей лодки
и станет терять на рыбную ловлю минимум времени. И все же он заставит
говорить о себе во время плавания, чтобы о нем не забывали и чтобы он мог
открыто высадиться в Рущуке под защитой приобретенной известности.
никто не должен будет заподозрить его настоящее имя или в наружности
рыболова Илиа Бруша узнать черты лоцмана Сергея Ладко.