живые изгороди, а на полянах были рассеяны многочисленные селенья,
окруженные как бы природными крепостными стенами из колоссального
молочая и кораллообразных кустов.
большая река из питающих озеро Танганьику. В нее вливаются
многочисленные потоки, которые берут начало в прудах, образовавшихся в
глинистом слое почвы, или ручьях, вздувшихся во время половодья.
Аэронавтам вся западная часть страны рисовалась в виде какой-то сети
водопадов.
тонули в высокой траве. Благоухающие леса казались гигантскими
букетами, но в этих букетах спасались от дневного зноя львы, леопарды,
гиены, тигры. Порой слон раскачивал верхушки деревьев, и слышался
треск ломаемых его клыками стволов.
уверен, что пуля, пущенная в лес наудачу, не может не найти себе
достойной дичи. А скажи-ка, Самуэль, не попробовать ли здесь
поохотиться?
идет гроза. А грозы ужасны в этих местах, представляющих собой как бы
гигантскую электрическую батарею.
совсем спал, чувствуешь, как что-то надвигается.
живое существо ощущает состояние воздуха перед
борьбой стихий. Я, лично, признаться, никогда до сих пор не
чувствовал этого с такой силой.
спуститься? - проговорил охотник.
боюсь: как бы скрестившиеся воздушные течения не отбросили нас от
намеченного маршрута.
летели до сих пор от побережья?
бы прямо к северу на семь или восемь градусов и попробовал бы
добраться до тех широт, где, как предполагают, находятся истоки Нила.
Быть может, нам удалось бы увидеть там какие-нибудь следы экспедиции
капитана Спика или, пожалуй, даже самый караван Хейглина. Если только
мои вычисления верны, то мы сейчас находимся на тридцать втором
градусе сороковой минуте восточной долготы, и мне хотелось бы
подняться выше экватора.
на этих гиппопотамов, вылезающих из прудов. Это просто какие-то груды
живого мяса... А вон те крокодилы... С каким шумом вбирают они в себя
воздух!
способ путешествовать: с каким презрением можем мы смотреть отсюда на
всех этих злых гадов!.. Мистер Самуэль! Мистер Кеннеди! Посмотрите-ка
вон на ту стаю зверей, движущихся тесными рядами. Их будет, пожалуй,
штук двести. По-моему, это волки.
отважны: не боятся нападать даже на львов. Для путешественника не
может быть ничего опаснее такой встречи: он будет немедленно растерзан
на куски.
но если эта свирепость у них в натуре, их и винить нельзя, что с них
возьмешь!
сгущенная атмосфера, точно подбитая ватой, потеряла способность
передавать звуки. Птицы - журавли, красные и синие сойки,
пересмешники, мухоловки - прятались в густую листву больших деревьев.
Во всей природе чувствовалось приближение взрыва.
Мсене - скоплением множества селений, едва различимых во мраке. Порой
какой-нибудь прорвавшийся луч света, отражаясь в темной воде, освещал
правильно проведенные каналы и силуэты мрачных, неподвижных пальм,
тамариндов, сикоморов и гигантского молочая...
возможно больше разреженного воздуха.- Мы, по-видимому, совсем не
движемся. Что же, будем спускаться, Самуэль?
доктор.
ничего и не остается, как приземлиться,- возразил шотландец.
очень высоки,- вмешался Джо.
фергюссон.- Пришлось бы подняться очень высоко, потерять из виду землю
и быть в полной неизвестности, движемся ли мы вообще, а если движемся,
то куда нас несет.
Дик.
грозы.
представляют для нас большую опасность. Они ведь несут с собой ветры
противоположных направлений, которые могут в своем вихре захватить
нашу "Викторию", они несут молнии, способные испепелить нас. С другой
стороны, если мы приземлимся и закрепим якорь за верхушку
какого-нибудь дерева, шквал может легко бросить нас на землю.
грозят нам земля и небо. К счастью, у нас достаточно воды для горелки,
да к тому же нетронутые двести фунтов балласта. В случае надобности я
могу им воспользоваться.
понадобится, я вас разбужу.
еще нам не угрожает?
не движемся, и если обстоятельства не изменятся, то завтра мы будем
находиться на этом же самом месте.
остался на посту.
темнее. Мрачный небесный свод навис над землей, точно собираясь
раздавить ее. Вдруг ослепительная, страшной силы молния прорезала
темноту. Не успел погаснуть ее отблеск, как ужасающий удар грома
потряс небо... - Вставайте! - крикнул Фергюссон.
и стояли наготове, чтобы исполнять приказания доктора.
хлынет ливень и на нас обрушится вихрь. Говоря это, Фергюссон усилил
пламя горелки. Тропические грозы разыгрываются с быстротой, не
уступающей их силе. Вторая молния прорезала тучи, и за ней сейчас же
одна за другой засверкали еще двадцать. Все небо было в полосах от
электрических искр, трещавших под крупными каплями дождя.
шаре, который наполнен легко воспламеняющимся газом, пронестись через
огненную зону.
можем напороться на ветви деревьев,- возразил Фергюссон.
время тропических гроз нередко можно насчитать до тридцати - тридцати
пяти молний в минуту. Небо буквально охвачено огнем, а раскаты грома
сливаются один с другим.
ветер. Он крутил охваченные пламенем тучи. Казалось, что какой-то
гигантский вентилятор раздувает весь этот пожар... Фергюссон
поддерживал в горелке наибольшую температуру. Шар раздувался и шел
вверх. Стоя на коленях в центре корзины, Кеннеди удерживал края тента.
Шар вертелся, раскачивался, доводя аэронавтов до головокружения. В
оболочке его образовались большие впадины, в них врывался ветер, и
шелковая тафта под его напором гудела. Град с оглушительным шумом
рассекал воздух и барабанил по "Виктории". Но, несмотря на все, она
продолжала подниматься и подниматься. Молнии чертили вокруг нее
пламенные зигзаги. Она была среди огня.
нас спасти. Приготовимся ко всему, даже к пожару,- проговорил
Фергюссон.- Может быть, мы будем падать не очень стремительно.
видели при свете сверкающих молний его спокойное лицо. Он наблюдал