раскаты грома, и толпа, собравшаяся вокруг Стонзхилла, вторила своими
криками десяти знаменитостям, пирующим на дне колумбиады. Мастон был вне
себя от восторга, трудно установить, что именно он делал, но думается, что
он больше кричал, чем слушал, и больше пил, чем ел. Во всяком случае, он не
променял бы своего места на целое государство," если бы даже пушку зарядили
и выстрелили из нее, разорвав его, Мастона, на тысячи кусков, извергнутых в
межпланетное пространство".
законченными, а между тем оставалось еще целых два месяца до дня,
назначенного для выстрела в Луну. Эти два месяца должны были всем показаться
годами! До сих пор газеты ежедневно передавали отчеты о подробностях работ в
Стонзхилле; публика быстро раскупала газеты и жадно их проглатывала.
огорчением думали, что лишается ежедневных, животрепещущих новостей.
невероятное, самое неправдоподобное, снова наэлектризовало приунывшие массы
населения. Оно поразило весь мир,-- до того казалось необычайным!
доставлена телеграмма, переданная по подводному кабелю, проложенному между
Валентией (Ирландия), Нью-Фаундлендом и американским берегом.
все его самообладание, у него побелели губы и помутилось в глазах.
клуба":
Прибуду пароходом "Атланта"
проволоке, а пришло по почте в запечатанном конверте и если бы французские,
ирландские, нью-фаундлендские и американские телеграфные чиновники не были
уже знакомы с содержанием телеграммы, Барбикен не задумался бы ни на минуту.
Он просто умолчал бы о письме из весьма понятного благоразумия, опасаясь
скомпрометировать свой проект. Ведь эта телеграмма могла оказаться
мистификацией, тем более что она исходила от француза. Какому смельчаку
могла прийти мысль -- отправиться на Луну внутри ядра? И если действительно
нашелся такой человек, то разве это не сумасшедший, которому место в желтом
доме, а не в снаряде?
склонны сохранять служебные тайны, и слух о предложении Мишеля Ардана уже
начал распространяться по различным штатам. Поэтому и Барбикену не было
никакого смысла скрывать телеграмму.
выказывая своего отношения к телеграмме Ардана, не касаясь ни единым словом
вопроса о доверии, которого она заслуживает, бесстрастно огласил ее краткий
текст.
недоверия, обвинения в глупости и безумии, сопровождаемых обычными в таких
случаях жестами. Одни улыбались, другие посмеивались, некоторые пожимали
плечами, иные громко хохотали -- смотря по настроению.
идеи и приходят в голову, это не значит, что можно их осуществлять...
готовый завязать спор.
Тампа. И приезжие и местные жители переглядывались, спрашивали друг друга,
подшучивали -- не столько над неведомым европейцем, который представлялся им
мифом, химерой, сколько над Мастоном, который способен был поверить в
существование этого легендарного лица. Когда Барбикен предложил выстрелить
снарядом в Луну, всякий нашел это предложение естественным, вполне
осуществимым и к тому же весьма интересным вопросом баллистики. Но чтобы
разумное существо захотело лететь пассажиром в бомбе, предпринять такое
невероятное путешествие,-- да это просто фантазия, шутка, фарс, то, что
по-английски называется h umbug и может быть переведено словом "утка".
смело утверждать, что все Соединенные штаты в этот день хохотали до упаду,
что, впрочем, несвойственно стране, где самые невероятные предприятия легко
находят защитников, последователей и исполнителей.
многие умы. Оно слишком резко расходилось с обычными понятиями. Многие стали
говорить: "Как это никому раньше в голову не пришло!" Скоро новая тема,
именно вследствие своей странности, приобрела характер навязчивой идеи. Над
этим событием стали задумываться. Разве мало было примеров, когда идеи,
которые накануне осмеивались всеми, затем блестяще осуществлялись? Почему бы
и этому путешествию не осуществиться в один прекрасный день? Но, во всяком
случае, человек, который готов рисковать жизнью, не в своем уме, и поскольку
нельзя серьезно отнестись к его предложению, то лучше бы он молчал и не
волновал целую страну таким диким вздором.
вопрос! Правда, имя Мишеля Ардана было небезызвестно и в Америке! Это имя
принадлежало европейцу, о смелых предприятиях которого не раз упоминалось в
газетах. Кроме того, телеграмма, отправленная через Атлантический океан,
указание парохода, на котором отправился француз, точный срок его прибытия
-- все эти обстоятельства придавали некоторое правдоподобие необычайному
предложению.
отдельные лица, образовались небольшие кружки, затем любопытство притянуло
эти группы друг к другу, подобно тому как молекулярное притяжение собирает
разрозненные атомы. В конце концов собралась порядочная толпа, которая
направилась к жилищу председателя "Пушечного клуба".
к мнению Мастона он, по-видимому, отнесся совершенно безразлично, не
высказав ему ни одобрения, ни порицания. Он молчал, выжидая дальнейших
событий; но он упустил из виду всеобщее нетерпение. Собравшаяся у него под
окном толпа застала его врасплох; он окинул ее недовольным взглядом. Но
вскоре поднялся такой шум, такие крики, что Барбикен волей-неволей открыл
окно. Пришлось покориться участи знаменитого человека, со всеми сопряженными
с ней обязанностями, порою скучными и неприятными.
гражданин и поставил ему вопрос ребром:
Ардана, едет в Америку? Да или нет?
Барбикен.
оратор.-- Ну что, вы уже изменили чертежи снаряда, как он просит в
телеграмме?
Телеграф всех взбудоражил, так пусть же теперь телеграф даст нам все нужные
сведения.
телеграфную станцию.
председателю общества корабельных маклеров. Просили ответить на следующие
вопросы:
ли на борту француз по имени Мишель Ардан?"
никаких сомнений:
На борту находится француз, записанный в пассажирскую книгу под именем
Мишель Ардан".
вспыхнули, кулаки судорожно сжались, и он не мог удержаться от гневного
шепота:
существует! Через две недели он будет здесь... Но ведь это же сумасшедший!
Сумасброд! Ни за что не соглашусь на подобное безумство!
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Курылев Олег
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Скальци Джон