отцом, что он выгнал меня...
купить любую газету!
Значит, вы можете сообщить мне о его планах относительно Эльдорадо.
не наплевать на этот мир и на моих настоящих друзей! В этой внезапной
религиозной реформе, в этом жутком переходе - всего за один год! - от
приношений плодов к человеческим жертвоприношениям есть что-то необъяснимое.
Как будто какая-то мистическая личность ради своих темных целей стремится
превратить мирную империю Кено в кровожадную, агрессивную державу. Та же
самая личность, которая раздает карабины умбуру! О, не беспокойтесь, я
узнаю, кто ото. Вы, наверное, думаете, что ваши люди из Порт-Металла -
хозяева планеты? Да они контролируют всего несколько квадратных километров!
Я бы мог стереть их в порошок за несколько дней, если бы это понадобилось. Я
тоже могу раздавать оружие. Но я никогда не дойду до такой низости, чтобы
поддерживать фальшивыми чудесами кровавый культ, который здесь, в Кинтане,
привлекает с каждым днем сотни новых приверженцев!
ничего не знаете о намерениях ММБ. Хотите, я скажу вам, что они замышляют?
Вы меня поправите, если я ошибусь. Догадаться нетрудно. Вы знаете
происхождение ММБ. До объединения в 2001 году Международное Металлургическое
Бюро существовало при Организации Объединенных Наций для справедливого
распределения минеральных ресурсов, точно так же как Продовольственное Бюро,
и тому подобное. Когда было создано всемирное правительство, ММБ,
естественно, стало его горнорудным департаментом. Когда были освоены планеты
солнечной системы, ММБ и там возглавило все разработки. В 2070 году
отправилась первая межзвездная экспедиция. В то время директором ММБ был
Дюпон. Он внес законопроект о распространении деятельности ММБ - теперь уже
Межпланетного Металлургического Бюро - на планеты иных солнечных систем. Все
смеялись над ним! Ввозить металлы с планет других звезд! Действительно, до
2123 года это было крайне убыточно. Но тут Ларсен изобрел космический
передатчик материи. Для освоения далеких планет он был бесполезен: любая
организованная материя, будь то человек, животное, растение или машина,
прибывала в приемник в виде аморфного порошка. Но это оказалось прекрасное
орудие колонизации, ибо колонии могли по дешевой пене поставлять сырье, а
все необходимое им приходилось получать втридорога только на грузовых
звездолетах. Но звездолеты не могли доставлять тяжелое оборудование, и это
тоже было выгодно, потому что задерживало создание в колониях своей
промышленности. Вы знаете также, как ваш дед Тор Гендерсон прибрал к рукам
ММБ. И как интригами и подкупом посадил на свое место своего сына. И как ММБ
превратилось в могущественную державу, почти независимую от правительства
Земли. И как сейчас оправдывают ограбление чужих планет, даже населенных
разумными существами, рассказывая людям, будто бы земные ресурсы полностью
истощены. На бумаге ММБ все еще департамент федерального правительства, а на
деле в руках ММБ все шахты, все рудники, все домны и большая часть всей
металлургической промышленности. А что стало с Томом Даскином, этим химиком,
который изобрел пластмассу, способную заменить легкие металлы почти во всех
областях? Покончил с собой, бедняга, а главное - не забыл перед смертью
сжечь все свои записи! Что скажете, ловко?
пропаганды, от радио, газет, стереокино, телевидения?.. А что им,
собственно, беспокоиться? У них есть красивые блестящие цацки. Автомобили,
облицованные хромом и никому не нужным золотом. Вертолеты. Стиральные
машины, отделанные серебром! Кроме того, заводы должны работать, не так ли?
И если для этого нужно опустошить еще одну планету - невелика важность! Надо
же нести дикарям земную цивилизацию! К тому же они вовсе не люди!
из ста! О, ксенологи делают многое, и я готов перед ними снять шляпу. Но что
у них есть? Несчастные пятнадцать кораблей, и это для того, чтобы составлять
звездные карты, исследовать новые планеты, устанавливать контакты с другими
разумными расами и в придачу не позволять слишком рьяным дельцам бесстыдно
грабить Вселенную. А ваша паршивая газетенка еще смеет вякать, будто они
нарочно задерживают распространение земной цивилизации только для того,
чтобы сохранить объекты для опытов своих полусумасшедших ученых. О,
когда-нибудь мы наверняка столкнемся с могущественной расой, у которой тоже
будут межзвездные корабли! Может быть, они уже наблюдают за нами. Вселенная
безгранична, и было бы слишком нелепо думать - не правда ли? - что мы
единственная избранная раса, если такие вообще существуют. Хорошенький у нас
будет вид в день первого контакта! Полюбуйтесь на нас, какие мы миролюбивые!
Посмотрите, что мы сделали на других планетах!
будет миролюбивой? Может быть, в тот день мы возблагодарим судьбу за то, что
за нами стоит вся мощь ММБ!
наслаждением начнут стрелять нам в спину!
Мексике, ни в Южной Америке не осталось ни одного чистокровного белого. Но я
начал с замыслов ММБ. Их главная цель - неограниченная лицензия. Они уже
пытались ее получить, но в тот раз дельце сорвалось, всемирный парламент им
отказал. И никаких надежд на успех не предвидится, разве что господствующая
на Эльдорадо держава сама не попросит принять планету в земную федерацию. Но
здесь нет господствующей державы, есть только ее зародыш, империя Кено.
Однако вот беда: кеноиты и не думают об экспансии. Ну ничего, мы им впрыснем
свежей крови! Мы им поможем пробудиться от мирной дремоты, мы их цивилизуем
наконец! И сделаем так, чтобы они были в наших руках. Что скажет, к примеру,
всемирный парламент и как отреагирует драгоценное общественное мнение, когда
люди узнают, что здесь приносят человеческие жертвы? Ибо на этот раз ММБ
будет играть на физическом сходстве туземцев с нами. Ты проиграешь на орла,
на решку выиграю я. Как ни вертись, тебе не спастись! Согласишься - мы тебя
ограбим. Не согласишься - мы тебя раздавим и все равно ограбим! А если
страсти разгорятся, тем хуже: мы тотчас вмешаемся, чтобы прекратить войну
между ихамбэ и умбуру или между дикими охотниками и мирными крестьянами
Кено! Я угадал, не правда ли, мисс Гендерсон?
даже так, чем вы можете ему помешать? Тераи усмехнулся.
доверю вам своих планов!
признаю, но не можете же вы бороться с целой планетой! В ваших словах есть
доля правды, я тоже сожалею об исчезновении примитивных культур, которые
могли бы развиться в нечто самобытное, прекрасное и доброе... или же
уродливое и злое. Возможно, Земля пошла по неверному пути - кто знает? Но вы
ничего не измените. Вы сам землянин. И если на Землю нападут пришельцы из
космоса, о которых вы говорили, вы первый встанете на ее защиту!
гипотезы: скажите просто вашему отцу, если вы его увидите, что я знаю или
догадываюсь о его планах и что я пойду на все, чтобы их сорвать. Ладно, с
этим покончено. Не знаю, на кого вы работаете, на ММБ или на свою газету, и
мне это безразлично. Мне вы не сделаете ничего. Если хотите, чтобы я
оставался вашим проводником на Эльдорадо, тем лучше. Не хотите - могу
немедленно отправить вас в Порт-Металл. Я пошлю радиограмму, и за вами
завтра же прибудет вертолет. Я сказал все.
наблюдал за Стеллой, полуприкрыв глаза.
чтобы я написала репортаж.
на вас взглянуть.
золотистые лучи падали из высоких окон, и пылинки кружились в них, как
микроскопические галактики. Со своего места Стелла видела узкий стол из
черного мрамора, на котором стояли разноцветные корзины с плодами, и смуглые
лица приглашенных, склонившиеся друг к другу, чтобы разобрать в общем гаме
слова соседа. К великому недовольству Стеллы, ее посадили очень далеко от
Тераи, которого пригласили на центральный помост вместе с другими знатными
людьми империи. Ее сосед слева, молодой вождь, без конца расточал ей пьяные
комплименты; Шика, расположившись за спиной Стеллы, переводила, явно смягчая
слишком откровенные выражения. Стелла начинала скучать. Вначале варварская
церемония трапезы развлекала ее, вкус незнакомых блюд восхищал или удивлял.
Но поддерживать беседу с помощью неловкой переводчицы было утомительно, да и
что, в сущности, она могла сказать своим соседям?
жестким лицом, и оживленно беседовал с почтенным старцем Обмии, который, как
сказала Шика, был верховным жрецом Клона, бога-покровителя империи.
Казалось, гиганта и старика связывала настоящая дружба. Еще довольно молодой
человек аскетической наружности издали пристально наблюдал за ними. Это был
Болор, верховный жрец богини Беельбы.