Потом вернулся, приблизился к Роланду и сказал:
- Откройте, рот.
- Что?
Ружье толкнуло его в череп.
- Выполнять.
Роланд повиновался. Брат Норман улыбнулся.
- Хорошо. Теперь высуньте язык. О, я думаю, что вам нужна новая зубная
щетка!
Он положил на язык Роланда маленькое серебряное распятие.
- Теперь подержите это несколько секунд во рту, хорошо? Не проглотите!
Роланд передвинул распятие по языку и закрыл рот.
Брат Норман одобрительно улыбнулся.
- Это распятие благословлено Спасителем,- объяснил он.- Оно особое. Если
в вас есть какая-то порча, то оно потемнеет, когда вы откроете рот. А
если оно потемнеет, брат Эдвард вышибет из вас мозги.
Глаза у Роланда за очками мгновенно расширились.
Прошло примерно секунд сорок.
- Откройте! - объявил веселым голосом брат Норман.
Роланд открыл рот, медленно высунул язык и стал наблюдать за реакцией на
лице мужчины.
- Догадываюсь,- сказал брат Норман.
Он снял распятие с языка Роланда и поднял его.
- Вы выдержали это испытание! Спаситель сейчас с вами увидится.
Брат Эдвард в последний раз хорошенько толкнул Роланда в голову, и Ро-
ланд последовал за братом Норманом в помещение склада. Пот струйками тек
по спине Роланда, но внутренне он был спокоен и беспристрастен.
Освещенный лампой на стуле, перед столом сидел мужчина с вьющимися, за-
чесанными назад седыми волосами, в обществе мужчины и молодой женщины. В
комнате находились еще два или три человека, все стояли за пределами ос-
вещенного участка.
- Привет, Роланд,- тихо сказал седоволосый человек, сидящий в кресле, и
в улыбке скривил левый уголок своего рта; он очень спокойно держал голо-
ву, и Роланду был виден только его левый профиль - высокий аристократи-
ческий лоб, сильно крючковатый нос, прямые седые брови над ясными голу-
быми глазами, чисто выбритые щеки, челюсть и мощный как молоток подборо-
док. Роланд подумал, что ему уже под шестьдесят, но на первый взгляд у
него было крепкое здоровье и неиспорченное лицо. На нем был полосатый
костюм с жилетом и голубым галстуком, и выглядел он так, словно готовил-
ся к выступлению по кабельному телевидению. Но при более близком расс-
мотрении Роланд увидел протертые заплатки то тут, то там на трущихся
местах пиджака, и кожаные кусочки, пришитые на коленях. Спаситель носил
походные ботинки. На шее висели, покачиваясь спереди на жилете, примерно
двенадцать или пятнадцать серебряных и золотых распятий на цепочках, не-
которые усыпанные драгоценными камнями. Крепкие руки Спасителя были ук-
рашены полудюжиной сверкающих бриллиантовых колец.
Мужчина и молодая женщина, пользующиеся его вниманием, с карандашами и
аппликаторами работали над его лицом. Роланд увидел на столе открытый
набор с макияжем.
Спаситель слегка поднял голову, чтобы женщина могла попудрить шею.
- Через пять минут я собираюсь предстать перед своими людьми, Роланд.
Они сейчас поют в честь меня. У них голоса, как у ангелочков, не правда
ли?
Роланд не ответил, и Спаситель слабо улыбнулся.
- Сколько времени прошло с тех пор, как ты слышал музыку?
- У меня есть своя,- ответил Роланд.
Спаситель повернул голову направо, пока мужчина подрисовывал ему бровь.
- Я люблю выглядеть как можно лучше,- сказал он.- Для запущенного вида
не может быть никаких извинений, даже в наше время, в эти дни. Мне хо-
чется, чтобы мои люди смотрели на меня и чувствовали уверенность. А уве-
ренность - хорошая вещь, не так ли? Она означает, что вы сильны и что вы
можете справиться с ловушками, которые расставил вам Сатана. О, Роланд,
Сатана сейчас очень занят - да, в эти дни! - Он сложил руки на коленях.-
Конечно, Сатана имеет множество лиц, множество имен,- и одним из этих
имен может быть Роланд, не так ли?
- Нет.
- Но Сатана всегда лжет, так что чего мне ждать?
Он засмеялся, и все другие засмеялись. Когда он кончил смеяться, он поз-
волил женщине наложить румяна на левую щеку.
- Хорошо, Сатана, - я имею в виду, Роланд,- скажите мне, что вы хотите.
И еще скажите мне, почему вы и ваша армия, состоящая из демонов, пресле-
довали нас последние два дня, и почему вы сейчас нас окружили. Если бы я
что-нибудь знал о военной тактике, я бы мог подумать, что вы собираетесь
начать осаду. Мне бы не хотелось так думать. Это может меня расстроить,
если думать об этих всех бедных демонах, которые умрут за своего Хозяи-
на. Говори, Сатана!
Голос его щелкнул как кнут, и все в комнате, кроме Роланда, подпрыгнули.
- Я капитан Роланд Кронингер из Армии Совершенных Воинов. Полковник Мак-
лин - мой старший офицер. Нам нужен ваш бензин, топливо, еда и оружие.
Если вы дадите нам это в течение шести часов, то мы отойдем и оставим
вас в покое.
- Вы хотите сказать, что оставите нас разделанными на кусочки? - усмех-
нулся Спаситель, и почти повернул лицо к Роланду, но женщина пудрила ему
лоб.- Армия Совершенных Воинов? Кажется, я слышал о вас. Я считал, что
вы в Колорадо.
- Мы перебазировались.
- Да, это то, что обычно делают армии, верно? Нам уже приходилось встре-
чаться с "армиями",- сказал он, с отвращением выговаривая это слово.- У
некоторых из них не хватало обмундирования и было мало оружия, и все они
ломались, как бумажные куклы. Ни одна армия не может устоять перед Спа-
сителем, Роланд. Возвращайтесь и скажите своему "старшему офицеру". Ска-
жите ему, что я буду молиться за ваши души.
Сейчас от Роланда отделаются. Он решил испробовать другую тактику.- Кому
вы собираетесь молиться? Богу на вершине горы Ворвик?
Тишина. Двое гримеров замерли и посмотрели на Роланда. Он слышал в нас-
тупившей тишине, как дышит Спаситель.
- Брат Гэри присоединился к нам,- спокойно продолжал Роланд.- Он все нам
рассказал - куда вы собираетесь и зачем.
Под убедительным воздействием Роланда в черном трейлере, Гэри Кейтс пов-
торил свой рассказ о Боге, живущем на вершине горы Ворвик, в Западной
Виржинии, и что-то о черном ящике и серебряном ключе, который должен ре-
шить, будет жить Земля или умрет. Даже пытка не смогла изменить его
рассказ. Верный своему слову, Маклин оставил ему жизнь, и с брата Гэри
содрали кожу и повесили за лодыжки на флагштоке перед почтой в Саттоне.
Тишина затянулась. Наконец Спаситель тихо сказал:
- Я не знаю никакого брата Гэри.
Эриксон Стивен
Шилова Юлия
Панов Вадим
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Шилова Юлия