его одежда - сплетенная волшебником из Кхитая кольчуга, выдерживающая
удары стальных мечей, атласные шаровары, сафьяновые сапоги, плащ и
немедийский шлем. Конан был совершенно наг, если не считать узенькой
повязки, охватывавшей его бедра.
развеселились еще больше.
образом очутился. Однако его воспоминания обрывались сценой появления на
тренировочной арене колдовского облака. Далее следовал провал. Очевидно,
его похитил какой-то могущественный маг, который вскоре горько пожалеет,
что решился сыграть подобную шутку с королем Аквилонии.
скорее не трагичной, а комичной. Словно фарс, дурно разыгранный
королевскими шутами. Но Конан умел посмеяться и над не слишком удачной
шуткой, а кроме того его раззадорила необычность ситуации - величайший
воин Земли сидит в клетке, окруженной сотнями жизнерадостных девиц. Что ж,
король был не прочь поддержать шутку.
человеческую руку толщиной, стволов молодого бамбука. Разрушить ее было по
силам лишь волшебнику или яфанту, который к этому времени перестал трубить
и вполне дружелюбно взирал на попавшего в ловушку двуногого. Хохотавшие
девицы знали об этом, но они не представляли себе истинной силы
киммерийца. Поэтому, когда Конан ударил в один из деревянных стволов
могучим плечом, женщины буквально зашлись от смеха. До слез. Но тут
последовал другой удар, за ним третий. Двухвостый зверь вновь затрубил.
Ликующе, словно приветствуя стремление пленника освободиться из неволи.
После шестого или седьмого удара бамбуковый ствол затрещал. Тогда Конан
отошел в противоположный угол клетки и с разбега ударил по решетке обеими
ногами. Удар был столь силен, что расколол бамбуковый ствол сразу в двух
местах. Образовалась приличных размеров дыра. Смех словно по команде стих.
Но король был слишком горд, чтобы уподобляться кролику или земляной крысе,
ползущей из норы. Он ухватился за торчащий из дна клетки обрубок. Огромные
рельефные мышцы очертили тело Конана четким силуэтом. Девушки уже не
смеялись. Они смотрели на Конана с плохо скрываемым восхищением, к
которому примешивались нотки почтения и даже страха.
мощный рывок - и путь был свободен. Киммериец покинул клетку и,
распрямившись во весь свой гигантский рост, скрестил на груди руки.
возраста, лицо чуть смуглое, правильное, с ослепительно белыми зубами.
Длинные пушистые ресницы прятали изумруды смелых глаз. Фигура ее была
пропорциональной, если не считать того, что одна грудь казалась меньше
другой. Этого, впрочем, Конан не мог утверждать с абсолютной уверенностью,
так как на незнакомке был длинный, ниспадавший свободными складками хитон.
по-гиркански с едва заметным акцентом. При этом она слегка поклонилась,
разведя в стороны руки так, что стали хорошо видны украшавшие ее запястья
браслеты с огромными малиновыми гранатами.
озадаченно огляделся. Местность, где он находился, совершенно не
напоминала Гирканию с ее выжженными степями и мертвыми плоскогорьями.
Здесь, напротив, было буйство растительности, переливающейся всеми
оттенками зеленого, красного и желтого цветов. Влажная сочность
окружавшего поляну леса заставляла думать, что он очутился в Вендии или
тропических лесах Куша.
ответного приветствия.
Скажи спасибо, что я не велела расстрелять тебя из луков.
шеренга из двадцати девушек, вооруженных небольшими луками. Конан мог
поклясться, что эти девицы не смогут даже толком натянуть тетиву. Будь у
него доспехи, он бы вмиг раскидал этих дамочек по ближайшим кустам. Но
лезть на стрелы голой грудью и с голыми руками чистое безумие, поэтому
Конан сдержался от усмешки и сказал:
изумило Конана, но он не подал виду. - Мы намеревались внести тебя в Аржум
в клетке, подвешенной между двумя ани, но уж коли ты сумел освободиться,
вызвал наше восхищение, я разрешаю тебе войти в город гостем, а не
пленником.
еще одну любезность, вернув гостю его одежду?
вышеназванные предметы одежды. Облачаясь, Конан не мог не отметить, что у
его хозяек весьма странное понятие о форме выражения благосклонности.
Знатный гость, да и просто воин или путешественник, прибывший в Тарантию,
мог в первый же день попросить себе одежду из королевских складов. Когда
Конан решил ввести эту традицию, многие вельможи кричали, что это ничем не
оправданное расточительство. Однако время доказало несомненную пользу
этого нововведения. Подчеркнуто ласково относясь к иноземным гостям,
Аквилония поднимала свой престиж. Одетые в дармовую одежду иностранцы на
каждом углу прославляли щедрость аквилонского короля, многие из них
становились его верными слугами.
Крепко утянув кожаный пояс, он подошел к царице.
гиганта киммерийца. Она внимательно оглядела покрытый упругими желваками
мускулов торс и тихо усмехнулась своим мыслям. Затем хлопнула в ладоши.
ремнями небольшая, изготовленная из дерева кабинка, перед которой сидел
погонщик. Это был первый мужчина, увиденный Конаном в стране амазонок.
Худой, словно тростниковый стебель, с небрежно обритой головой, он был
облачен лишь в узкую набедренную повязку. Вид у него был весьма жалкий.
Сомрис не сразу залезла на спину животного. Немного подумав, она
обернулась к киммерийцу.
принимая во внимание, что у себя на родине ты занимал высокое положение, я
разрешаю тебе ехать рядом с моим ани на лошади.
он вежливо поблагодарил царицу, запрыгнул на подведенную ему лошадь и
пустил ее шагом рядом с неспешно идущим по дороге яфантом.
невысоких быстрых коньках скакала группа девушек, вооруженных луками.
Будто опасаясь нападения, они внимательно осматривали местность. Некоторые
из всадниц то и дело оборачивались, бросая на Конана любопытные взгляды.
скакал слева от двухвостого гиганта. Его окружала группа девушек,
вооруженных короткими мечами, больше смахивающими на кухонные вертела.
Правда, рукоятки этих "вертелов" были украшены яфантовой костью и
драгоценными камнями. Далее неспешно двигались еще два ани, но погонщиками
на них были девушки. На спине одного из животных была приторочена плетеная
корзина. Конан подозревал, что в ней лежат его доспехи и меч. За яфантами
скакали на лошадях остальные девушки. Часть их была вооружена луками,
мечами или короткими копьями, некоторые вели на тонких медных цепях
небольших пардусов.
похожий на вендийские джунгли. Но Конан был уже твердо уверен, что он не в
Вендии.
вспоминал что ему известно об Амазоне - державе женщин-воительниц. А
известно ему было совсем немного. Давным-давно плавая на корсарском судне
Белит, он слышал рассказы одного из моряков, которому, если верить его
клятвам, удалось побывать в Амазоне. Моряк рассказывал, что этой страной
правят жестокие женщины, подвергающий мужчин страшным и унизительным
пыткам. Он поведал о ритуальных убийствах захваченных в плен моряков, о
жертвоприношениях кровавой богине новорожденных мальчиков, об оргиях,
заканчивающихся каннибальскими трапезами. Эти истории были слишком
фантастичны, чтобы поверить в них.
Дарфара. Когда тот рассказывал о своем пребывании в Амазоне, его толстые
руки, погубившие не один десяток жизней, мелко дрожали.
совсем недавно. Его дворец посетил бежавший с Черного континента
жрец-миссионер, возмечтавший обратить дикие племена в приверженцев Митры.
планы не шли дальше Дарфара и Кешана. Но судьбе было угодно распорядиться
иначе. Во время путешествия в столицу Кешана Кешию караван, к которому он
присоединился, подвергся нападению разбойников из черных королевств.
Большинство захваченных в плен путников были тут же умерщвлены, однако
жреца оставили в живых, как он понял позднее, из-за белого цвета кожи.
в рабстве у амазонок. Несчастному пришлось претерпеть немало мук, о
которых жрец рассказывал не слишком охотно, прежде чем он и еще двое