Ветер пролетал через него, и порывы красных искр вздымались в небо. Око-
ло двадцати людей спали вокруг костра, и несколько других сидели, уста-
вившись на огонь или разговаривая друг с другом, чтобы скоротать ночь.
Пока она не знала, где был человек с алым глазом, Сестра попросила, что-
бы лачуга охранялась все время. Джош и другие с готовностью согласились
выполнить ее просьбу. Добровольцы также стояли вокруг огня в поле всю
ночь, наблюдая за новой площадкой, где были посеяны семена яблонь.
Свон рассказала Джошу и Сестре о том, что она видела человека с алыми
глазами в толпе день назад, и подумала, что, может быть отчасти, но она
поняла, почему он так хочет загубить человеческое начало. Она также по-
няла, что он хотел взять яблоки, но в последнюю секунду непонятный гнев
и гордость победили. Она видела, что он ненавидит ее и ненавидит себя за
то, что порывался все же сделать первый шаг, но он также еще и боялся
ее. Когда Свон увидела, как он удаляется прочь, то поняла, что прощение
разрушает зло, удаляет яд подобно вскрытию нарыва.
Она не могла представить, что могло бы случиться, если бы он взял ябло-
ко, но все же кое-что изменилось. Она больше не боялась человека с алым
глазом так, как боялась раньше, и с того дня, она больше не смотрела че-
рез плечо, кто приближается сзади.
Она подошла к углу крыльца, где к опоре был привязан Мул. Лошадь прикры-
ли сверху несколькими накидками, и перед ней стояло ведро весенней воды,
чтобы она пила оттуда. Найти для него еду было проблемой, но Свон уда-
лось сохранить дюжину яблок, и она дала ему их сейчас вместе с кореньями
и соломой, которую вытащила из тюфяка мистера Половски. Он любил лошадей
и был рад помочь с едой и питьем для Мула.
Мул не принял всерьез незнакомца, но он, казалось, принял мистера По-
ловски и его внимание с минимальным беспокойством.
Голова Мула была опущена, но ноздри задвигались, когда он уловил запах
Свон, и инстинктивно он поднял голову, глаза открылись и он насторожил-
ся. Она рукой провела между его глаз и затем вниз по сухой, бархатной
коже его морды, и Мул уткнулся в ее пальцы с неописуемым блаженством.
Свон неожиданно оглянулась и посмотрела в направлении костра и увидела
его, стоящего там, очерченный силуэт в искрах и пламени. Она не могла
видеть его лицо, но чувствовала, что он смотрит на нее. Ее кожа покры-
лась мурашками под тоненьким пальто и она быстро отвернулась, сосредото-
чивая свое внимание только на морде Мула. Но ее глаза метнулись назад,
на Робина, который подошел поближе к перилам крыльца.
Ее сердце зазвучало как литавры, и она снова посмотрела вдаль. Уголком
глаза она увидела, как он приближается, затем останавливается и притво-
ряется, будто рассматривает что-то интересное в земле под носком своего
ботинка.
Пора возвращаться, сказала она сама себе. Пора снова проверить Сестру.
Но ноги отказывались идти. Робин приближался все ближе, затем снова ос-
тановился и повернулся к огню, как будто что-то опять заинтересовало его
внимание. Он держал руки в карманах пальто и казалось пытался решить,
вернуться ли к теплу костра или нет. Свон не знала, хочет ли она, чтобы
он подошел поближе или ушел, и она чувствовала себя неспокойно, как куз-
нечик на раскаленной сковородке...
Затем он сделал еще один шаг вперед, как бы принимая решение. Но нервы
Свон не выдержали и она решила развернуться и войти внутрь. Мул принял
этот порыв как призыв к игре и игриво прикусил зубами пальцы Свон, держа
ее заложницей несколько секунд, и этого хватило Робину, чтобы дойти до
нее.
- Я думаю, что твоя лошадь голодна,- сказал он.
Свон высвободила пальцы. Она собралась идти назад, ее сердце билось так
сильно, что она была уверена, что он, должно быть, слышит это, как даль-
нюю грозу над горизонтом.
- Не уходи,- смягчился голос Робина,- пожалуйста.
Свон остановилась. Она подумала, что он совсем не похож на кинозвезд из
журналов, которые бывало почитывала ее мать, потому что никого из голли-
вудских красавцах нельзя было сравнить с ним; он не выглядел, как хорошо
вычищенный тинэйджер из мыльных опер, которые часто смотрела Дарлен
Прескотт. Его лицо, со всеми его тяжелыми линиями и углами, было моло-
дым, но глаза взрослыми. Они были цвета пепла, но в свете огня выглядели
привлекательными. Она встретила его взгляд, увидев, что он потерял отте-
нок жесткости. Его глаза были ласковыми, скорее даже нежными, когда он
посмотрел на нее.
- Эй,- крикнула Анна Мак-Клей.- Шел бы ты по своим делам. У Свон нет для
тебя времени.
Его жесткая маска появилась снова.
- Кто сделал вас ее хранительницей?
- Не хранительницей, а наставницей. Протектором. А теперь, почему бы те-
бе не быть хорошим мальчиком и не пойти прочь?
- Нет,- прервала Свон,- мне не нужна надзирательница или протектор. Спа-
сибо за то, что вы обо мне заботитесь, Анна, но я могу позаботиться о
себе сама.
- О, извини. Я только подумала, что он снова беспокоит тебя.
- Он не беспокоит меня. Все в порядке. Правда.
- Ты уверена? Я, бывало, видела таких типов, прогуливавшихся по дороге и
искавших кошельки, чтобы прикарманить.
- Я уверена,- ответила Свон. Анна бросила на Робина еще один подозри-
тельный взгляд, после чего вернулась к разговору с мистером Половски.
- Она все равно не поверит,- сказал Робин, благодарно улыбаясь,- и скоро
двинет меня прикладом.
- Нет, тебе может не нравиться Анна, и, я уверена, ты ей тоже не нра-
вишься, но она делает то, что ей кажется лучше для меня, и я ее за это
уважаю. Если ты будешь меня тревожить, я ей скажу, чтобы она тебя прог-
нала.
Улыбка Робина исчезла.
- Значит, ты думаешь, что ты лучше, чем все остальные?
- Нет, я не вкладываю в свои слова такой смысл,- Свон чувствовала себя
неспокойно и нервозно, и ее язык путался между ее мыслями и словами,- я
только имела в виду... Анна права, что так осторожна.
- Угу. Значит я беспокою тебя тем, что дружески настроен?
- Ты был не слишком любезен, когда зашел в дом и... и разбудил меня та-
ким образом,- сказала она надломлено. Она чувствовала, как краснеет ее
лицо, и она хотела вернуться назад, а не начинать разговор заново, но
это было уже невозможно. И Свон была наполовину напугана, наполовину
зла.
- И я не тебе тогда давала то яблоко, вот так!
- О, но зато я получил его! Ладно, я крепко стою на ногах, хотя и не на
пьедестале, как другие люди. И, может быть, я не мог удержаться, чтобы
не поцеловать тебя, когда увидел, стоящую с яблоком в руке. Твои глаза
были такие большие и глубокие, что я не смог сдержаться и не взять его.
Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты будешь что надо, но я не
знал, что ты высокомерная принцесса.
- Нет!
- Нет? Ладно, тогда ты разыгрываешь из себя такую. Послушай, я побывал
везде! Я видел много девчонок! Я могу узнать среди них высокомерных,
когда вижу их!
- А я...- стоп! - подумала она. Остановись сейчас же! Но она не могла,
потому что она была внутренне испугана и не могла позволить ему делать
то, что он хочет.- А я знаю грубых, крикливых... идиотов, и могу отли-
чить их от других, когда их вижу!
- Да, я идиот, хорошо! - он качнул головой и рассмеялся не весело.- Я и
Адамов Григорий
Буркатовский Сергей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк