Он знал, что его ум несколько повредился, когда треснула эта штука и он,
взяв фонарь, взглянул на себя в зеркало, но сейчас он был в полном по-
рядке.
Потому что когда прошло его безумие, полковник Маклин понял, что теперь
у него было лицо Солдата-Тени. Они были теперь едины. Это было чудо, ко-
торое указало Маклину, что Бог на стороне Армии Совершенных Воинов.
Он усмехнулся и зарычал в усилитель голосом зверя.- Продолжать наступле-
ние! Дисциплина и управление!
Заговорил другой голос. Глухое бум!, и Маклин увидел вспышку оранжевого
света у забаррикадированного въезда на площадку. Последовал высокий
пронзительный звук, который, казалось, прокатился над головой Маклина.
Примерно в семидесяти ярдах позади него взрывом подбросило куски бетона
и искореженного металла от разбитого уже раньше фургона.
- Вперед! - скомандовал Маклин.- У Американской Верности могут быть тан-
ки, подумал он, но ни черта они не знают о траектории полета снаряда.
Еще один снаряд просвистел в воздухе, взорвавшись в лагере, позади. А
затем последовала волна огня по массированной обороне Американской Вер-
ности, пули стали высекать искры из бетона и рикошетом отлетать от бро-
нированных машин. Некоторые солдаты упали, Маклин закричал: - В атаку! В
атаку! Не прекращать огонь!
Приказ был подхвачен другими офицерами, и почти сразу же начали бормо-
тать и трещать пулеметы, пистолеты и автоматы, нацеленные на заграждения
в полосе вражеской защиты. Передовые машины АСВ устремились вперед, на-
бирая скорость, чтобы ворваться на площадку. Третий танковый снаряд ра-
зорвался на площадке для парковки, отбросив плюмаж из дыма и булыжников
и заставив вздрогнуть землю. Потом некоторые из тяжелых машин Верности
стали стрелять вперед, моторы их завыли, грузовики и бронированные маши-
ны обеих армий бросились друг на друга, и началась ужасная какофония
визжащих шин, ломающегося металла и разрывающих уши взрывов.
- В атаку! Убить их всех! - продолжал кричать Маклин на приближающихся
солдат, пока Джад Лаури маневрировал колесами машины вперед и назад,
стараясь не наехать на трупы и обломки. Глаза Лаури готовы были выско-
чить из орбит, бусинки холодного пота покрывали лицо. Пуля скользнула по
ветровому стеклу, и Лаури почувствовал ее движение как щелчок камертона.
По площадке зигзагом прошла пулеметная очередь, и полдюжины солдат АСВ
закружились как танцоры в безумной пляске. Маклин отбросил усилитель,
выхватил из кобуры на поясе свой "Кольт" калибра 11.43 мм и стал стре-
лять в солдат Верности, пока они дрались на защитной полосе в водовороте
тел, буксующих машин, взрывов и горящих обломков. Столкнулись столько
автомобилей и грузовиков, громоздящихся друг на друга, что площадка на-
помнила последствия какого-то крупного крушения.
Два грузовика столкнулись прямо перед "Джипом", Лаури ударил по тормозам
и одновременно закрутил рулевое колесо, отчего "Джип" отбросило и занес-
ло в сторону. При этом под его колеса попало двое, и Лаури не знал, были
ли это солдаты АСВ или солдаты Верности. Все перемешалось и сошло с ума,
воздух был полон искр и ослепляющего дыма, поверх всех криков и визга
Лаури слышал смех Маклина, когда полковник палил наугад.
В свете фар "Джипа" вдруг возник человек с пистолетом, и Лаури сбил его.
Пули, летевшие сбоку, попадали в "Джип", слева взорвалась машина АСВ, и
из нее кувырком вышвырнуло в воздух водителя, все еще сжимающего горящее
рулевое колесо.
Между тормозящими и сталкивающимися машинами была стиснута пехота, веду-
щая яростную рукопашную схватку. Лаури свернул в сторону, чтобы укло-
ниться от горящего грузовика. Он услышал пронзительный свист приближаю-
щегося снаряда, и у него внутри все сжалось. С криком: - Выбираемся от-
сюда! - он яростно закрутил рулевое колесо направо и надавил рукой до
упора. Джип рванулся вперед, наехав на двух солдат, сцепившихся на бето-
не. Трассирующая пуля сильно ударила в бок "Джипа", и Лаури услышал, что
он сам захныкал.
- Лейтенант! - закричал Маклин.- Поверните "Джип" обратно.
И это было все, что он успел сказать, потому что земля вдруг содрогну-
лась, появилась ослепительная белая вспышка примерно в десяти футах пе-
ред "Джипом". Машина вздрогнула и попятилась на задних колесах, как ис-
пуганная лошадь. Маклин услышал приглушенный вскрик Лаури - а потом Мак-
лин сам подпрыгнул, спасая свою жизнь, когда ударная волна от взрыва
ударила в него и почти сорвала форму с тела. Он ударился плечом о бетон,
услышал визг шин, треск "Джипа", когда он врезался в другую машину.
Следующее, что он осознал, когда был уже на ногах, что форма и куртка на
нем превратились в лохмотьях, а сам Маклин смотрел сверху на Джада Лау-
ри. Тот раскинулся на спине среди обломков Джипа, тело его дергалось в
судорогах, как будто он старался выползти на безопасное место. Голова
Джада Лаури превратилась в бесформенную кровавую массу, выбитые зубы
клацали как кастаньеты.
В левой руке Маклин держал пистолет. Правая рука-протез с ладонью с
гвоздями все еще была крепко привязана к запястью. По правой руке ручьем
текла кровь, капая с пальцев черной перчатки на бетон. Он понял, что
ободрал руку от плеча до локтя, и не совсем благополучно. Вокруг него в
вихре кружились солдаты, стреляя и дерясь, и пулей выбило кусок камня
примерно в четырех дюймах от его правого ботинка. Он огляделся, стараясь
определить, как вернуться в лагерь АСВ; без транспорта он оказался таким
же беспомощным, как последний пехотинец. Вокруг было столько визга, кри-
ка и огня, что Маклин не мог думать. Он увидел, как кто-то толкает сол-
дата АСВ на землю, несколько раз пытаясь заколоть его мясницким ножом, и
Маклин нажал на спусковой курок своего кольта калибра 11.43, выстрелив
прямо в череп тому и выбив ему мозги.
Руку обожгло ударом от отдачи, зрелище убитого тела прочистило туман в
его голове, он понял, что ему нужно выбраться или его убьют так же, как
он только что убил солдата Верности. Он услышал свист снаряда, ужас
стиснул ему затылок. Нагнув голову, он побежал, стараясь избегать скоп-
ления солдат и прыгая через лежащие кровоточащие тела.
От взрыва на него дождем посыпались куски бетона, он споткнулся, упал,
отчаянно пополз к укрытию из перевернутого бронированного автомобиля
АСВ. Там его ждало тело, у которого была снесена выстрелом большая часть
лица. Маклин подумал, что это, возможно, сержант Арнольд. Пораженный,
полковник вынул обойму из своего кольта калибра 11.43 и заменил ее на
новую. Пули отскакивали со свистом от бронированного автомобиля, и он
пригнулся к бетонной площадке, пытаясь набраться мужества, чтобы продол-
жить свой бег обратно в лагерь.
Сквозь суматоху он услышал крики: "Отходим! Отходим!" - Третий штурм был
отбит.
Он не знал, что было неправильно. К этому времени Верность уже должна
была быть сломлена. Но у них было слишком много народу, слишком много
машин, слишком много огневой силы. Все, что им было нужно делать, это
крепко сидеть на этой проклятой площадке. Но должен же быть способ выки-
нуть их. Должен быть.
Грузовики и машины снова поехали по площадке, направляясь прочь. За ними
последовали солдаты, многие из которых были ранены и хромали, время от
времени они останавливались, чтобы сделать несколько выстрелов в пресле-
дователей, а затем шатаясь шли дальше. Маклин заставил себя встать и по-
бежать, и когда он оторвался от укрытия, он почувствовал толчок в курт-
ку, и понял, что пролетела пуля. Он четыре раза нажал на курок не прице-
ливаясь, а потом покатил вслед за остатками своей Армии Совершенных Вои-
нов, в то время как по бетону чиркали пулеметные пули и вокруг него про-
должали умирать люди.
Когда Маклин вернулся обратно в лагерь, он обнаружил, что капитан Сэт-
терли уже принимает рапорт от других уцелевших офицеров, а лейтенант
Тетчер назначает разведчиков нести охрану по наружному краю лагеря, что-
бы не пропустить контратаку Верности. Маклин забрался наверх бронирован-
ной машины и осмотрел парковочную площадку. Она выглядела как бойня,
сотни тел лежали грудами среди горящих обломков. Среди трупов уже снова-
ли сборщики из Американской Верности, подбирающие оружие и боезапасы. Он
услышал победные крики, доносящиеся со стороны противника.
- Еще не кончено! - вскричал полковник.- Еще ничего не кончено! - Он вы-
пустил последние пули из кольта по сборщикам, но так сильно дрожал, что
ни черта не мог прицелиться.
- Полковник! - Это был капитан Сэттерли.- Мы готовим новую атаку?
Афанасьев Роман
Корнев Павел
Посняков Андрей
Перумов Ник
Шилова Юлия
Шилова Юлия