Вода бесновалась вокруг так, что Юдит даже не видела той суши, к которой они
направлялись под ее руководством. Сквозь подошвы она чувствовала, как река
размывает мостовую, в считанные минуты дробя камни, на которых бесконечные
вереницы солдат, рабов и кающихся не смогли оставить особых отпечатков за
последние два столетия. Но не только эта опасность угрожала им потерей
равновесия. Груз плывущих по реке даров, прошений и мусора, собранный пятью
или шестью ручьями в нижних Кеспаратах, значительно потяжелел. Обломки
дерева бились об их поджилки и голени, обрывки ткани облепляли им колени. Но
Юдит крепко держалась на ногах и двигалась вперед твердым шагом, время от
времени оборачиваясь к Хои-Поллои, чтобы успокоить ее и дать ей понять
взглядом или улыбкой, что, несмотря на все неудобства, никакой серьезной
опасности им не угрожает. Ворота они миновали благополучно.
Напротив, она, похоже, обретала новый импульс, и чем выше взбирались ее воды
по внутренним дворикам, тем выше взлетала над ними неистовая пена. Лучи
Кометы проникали сюда в куда большем изобилии, чем в нижние Кеспараты, и их
свет, отражаясь от поверхности воды отбрасывал серебряную филигрань бликов
на безрадостные каменные стены. Отвлеченная красотой этого зрелища, Юдит
немедленно потеряла опору и упала, увлекая за собой Хои-Поллои. Хотя им и не
угрожала опасность утонуть, мощь потока неудержимо влекла их вперед.
Хои-Поллои, весившая значительно меньше, вскоре оказалась впереди. Их
попытки остановиться были обречены на неудачу из-за водоворотов и встречных
течений, которые порождались их же собственными усилиями, и лишь по чистой
случайности Хои-Поллои, брошенная на плотину мусора, частично перегородившую
поток, сумела упереться в скопившуюся массу обломков и встать на колени.
Вода яростно разбивалась о ее тело, не желая отпускать свою жертву, но ей
удалось удержаться, и когда Юдит поднесло к этому месту, Хои-Поллои уже
поднялась на нога.
назад приглашение.
реки были свои планы. В тот момент, когда их разделяло не более нескольких
дюймов, поток закрутил ее в водовороте и унес прочь. Его хватка оказалась
настолько мощной, что у нее перехватило дыхание, и она не смогла даже
прокричать Хои-Поллои что-нибудь ободряющее. Поток пронес ее тело под
монолитной аркой, и оно скрылось из виду.
галереям и колоннадам, она не испытывала страха, совсем наоборот. Их
радостное возбуждение оказалось заразительным. Теперь и в нее вселилась
воля, которая влекла их вперед, и она с радостью готова была предстать перед
тем, кто вызвал их и кто, без сомнения, был также их источником. А уж как
отнесется к ней эта повелительница - будь то Тишалулле, Джокалайлау или
какая-то другая Богиня, выбравшая дворец местом своего сегодняшнего
пребывания, - сочтет ли ее просителем или просто очередным куском мусора,
станет ясно только в конце путешествия.
5
оттенок цвета пел, каждый пузырек воздуха в его водах мерцал, как чистейший
хрусталь, - то на Просвет опустилась атмосфера тягостной неопределенности. В
воздухе не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка, который мог бы хоть
немного рассеять тяжелый туман, окутавший упавшие палатки и мертвецов,
завернутых в саван, но не погребенных, да и лучи Кометы не могли проникнуть
через более высокие слои тумана, из-за которых свет ее казался тусклым и
сумеречным. Слева от призрака Миляги смутно виднелось кольцо Мадонн, в
котором нашли пристанище Афанасий и его апостолы. Но человека, для встречи с
которым он появился здесь, там не оказалось. Не было видно его и справа, где
туман был таким густым, что все, находившееся дальше восьми-десяти ярдов,
тонуло в непроницаемой пелене. Однако он все-таки направился туда, решив не
выкрикивать имя Чики Джекина, пусть даже это и могло ускорить поиски.
Заговор мрачных, угнетающих сил довлел над пейзажем, и он не хотел
привлекать их внимание своими криками. В молчании он шел вперед, едва
раздвигая туман своим бесплотным телом и не оставляя следов на влажной
земле. Здесь он куда больше ощущал себя призраком, чем в тех местах, где
прошли остальные встречи. Этот пейзаж - притихший, но исполненный
присутствия незримых сил - был предназначен как раз для таких душ.
рассеиваться, и сквозь его клочья он заметил Чику Джекина. Среди обломков он
отыскал себе стул и небольшой столик и теперь был занят раскладыванием
пасьянса, сидя спиной к великой стене Первого Доминиона и ведя яростную
беседу с самим собой. Все мы чокнутые, - подумал Миляга, застав его за этим
странным занятием. -Тик Ро сходит с ума по горчице; Скопик делает первые
шаги на поприще пироманьяка; Афанасий готовит своими пробитыми руками
кровавые сэндвичи; а теперь вот Чика Джекин разговаривает сам с собой,
словно страдающая неврозом обезьянка. Все чокнутые, все до одного. А из них
он, Миляга, пожалуй, самый чокнутый - любовник существа, отрицающего половые
различия, и создатель человека, уничтожившего целые нации. Единственная
здоровая сущность в его душе, пылающая, словно ослепительно яркий маяк, -
это миссия Примирителя, вложенная в него Богом.
с тех пор, как Афанасий ушел.
состав, чтобы он представлял Второй Доминион.
вопрос его выходит за рамки дозволенного, и сказал:
уверены друг в друге.
сказал Джекин.
из одеял и камней. - ... и проснулся, продрогнув до костей. Сначала я никак
не мог сообразить, сплю ли я или нет, и поднялся не сразу. Но когда
поднялся, увидел, как из тумана выходят фигуры. Их были дюжины.
на глаза.
цели...
сожгли всю свою одежду и все вещи, которые были у них с собой.
разговаривать.
разные истории.
убил одного в Ванаэфе, а потом в Изорддеррексе я встретился с одним из его
братьев, и он убил девочку, которую я знал.
того, я знаю, что они все в родстве друг с другом, хотя никто никогда не
видел Нуллианака женского пола. Кое-кто даже говорит, что таких вообще нет.
знаете как говорят: не изучай ничего, кроме того...
интересом. Неужели это такой распространенный афоризм, что каждый студент
знает его наизусть, или Чика понимает значение этих слов? Миляга
остановился, и Джекин остановился рядом с ним. На устах у него появилась
почти лукавая улыбка. Теперь Миляга превратился в студента, штудирующего
текст, роль которого играло лицо Чики. Прочтя его, он убедился в
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс