Чтение 198–й страницы книги ~По направлению к Свану~

- Да! Немедленно! Еще ничего не кончено! Ничего не кончено, до тех пор
пока я не прикажу!

- Мы не можем предпринять еще одну фронтальную атаку! - заявил еще один
голос.- Это самоубийство!

- Что? - огрызнулся Маклин, и посмотрел, кто это там осмеливается под-
вергать сомнению его приказы. Это был Роланд Кронингер, куртка его была
пропитана кровью. Это была чья-то чужая кровь, Роланд не был ранен, и
грязные повязки все еще были у него на лице. Стекла его очков были заб-
рызганы кровью.- Что вы сказали?

- Я сказал, что мы не сможем осуществить еще одно фронтальное наступле-
ние! У нас осталось возможно не более трех тысяч человек, способных вес-
ти бой! Если мы снова пойдем на эти пулеметы, мы потеряем еще сотен
пять, и все равно ничего не получим!

- Вы говорите, что у нас нет желания прорваться - или вы говорите только
за себя?

Роланд глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он никогда раньше не ви-
дел такой резни, и он сейчас был бы мертв, если бы в упор не застрелил
одного солдата Верности.- Я говорю, что мы должны найти другой способ
взять площадку.

- А я говорю, что мы снова будем атаковать. Прямо сейчас, прежде, чем
они снова организуют свою оборону!

- Да они вовсе никогда и не были дезорганизованы, черт побери! - закри-
чал Роланд.

Наступила тишина, нарушаемая только стонами раненых и треском пожара.
Маклин свирепо уставился на Роланда. Это было впервые, когда Роланд ос-
мелился кричать на него. Вот, пожалуйста, он обсуждает приказы Маклина
перед другими офицерами.

- Послушайте меня,- продолжал Роланд, прежде чем полковник или кто-ни-
будь другой смог заговорить.- Думаю, что я знаю слабое место в их кре-
пости - и не одно. Световые окна в крышах.

Какое-то время Маклин не отвечал. Взгляд его, уставившийся на Роланда,
горел от злобы.- Световые окна,- повторил он.- Световые окна. Они на
крыше. Как мы попадем на эту затраханную крышу? Полетим?

Его аргументы прервал хохот. Альвин Мангрим склонился на искореженный
капот красного "Кадиллака". Из треснувшего радиатора с шипением выходил
пар. Металл был испещрен следами пуль, ручейки крови стекали из смотро-
вой щели башни. Мангрим усмехался, лоб его был глубоко рассечен металли-
ческим осколком.- Вы хотите забраться на эту крышу, полковник? Я могу
туда вас подсадить.

- Как?

Он держал перед собой руки и шевелил пальцами.- Я раньше был плотником,-
сказал он.- Иисус был плотником. Иисус тоже много знал о ножах. Поэтому
они его и распяли. Когда я был плотником, я строил собачьи конуры. Толь-
ко это были не обычные собачьи конуры,- о, нет! Это были замки, в кото-
рых жили рыцари. Да, я читал книги о замках и прочем дерьме, потому что
хотел, чтобы эти конуры были совсем особыми. В некоторых из этих книг
были интересные вещи.

- Например? - нетерпеливо спросил Роланд.

- Ну... Как залезть на крышу.- Он обратил свое внимание на полковника
Маклина.- Вы даете мне телефонный провод, колючую проволоку и хорошую
крепкую деревяшку, и разрешаете мне разобрать несколько этих изломанных
машин. Я вас доставлю на эту крышу.

- Что вы собираетесь построить?

- Создать,- поправил Мангрим.- Только это займет у меня некоторое время.
Мне нужна помощь - стольких людей, скольких вы сможете выделить. Если я
получу необходимые детали, я смогу закончить все за три - четыре дня.

- Я спросил, что вы планируете на крыше.

Мангрим пожал плечами и сунул руки в карманы.- Почему бы нам не пойти в
ваш трейлер, и я вам нарисую полную картину. Может, здесь слоняются шпи-
оны.

Взгляд Маклина переместился в сторону крепости Спасителя. Он увидел, как
сборщики пристреливают некоторых раненых солдат АСВ, а потом обирают те-
ла. Он почти завопил от разочарования.

- Дело не кончено,- поклялся он.- Оно не кончено до тех пор, пока я не
сказал, что оно кончено.- И тогда он слез с бронированной машины и ска-
зал Альвину Мангриму: - Покажите мне, что вы хотите построить.

Глава 74. Берлога

- Да,- сказал Джош.- Я думаю, что мы снова сможем это отстроить.- Он по-
чувствовал, что рука Глория сжимает его руки и она склонила голову ему
на плечо.

Он обнял ее, и они стояли рядом с развалинами сгоревшей церкви.- Мы смо-
жем это сделать,- сказал он.- Конечно, сможем. Я имею в виду... что это
будет не завтра, и не на следующей неделе... но мы сможем это сделать.
Она, может, и не будет выглядеть так, как раньше, и возможно, будет ху-
же, чем была - но возможно, будет и лучше.- Он слегка обнял ее.- Да?

Она кивнула.- Да,- сказала она, не глядя на него, и голос у нее перехва-
тило от волнения. Потом она подняла свое лицо со слезами слез. Ее рука
поднялась, и пальцы медленно дотронулись до маски Иова.- Ты... прекрас-
ный человек, Джош,- тихо сказала она.- Даже сейчас. Даже такой. Даже ес-
ли это у тебя никогда не сойдет, ты все равно будешь самым прекрасным
человеком, которого я знаю.

- Ну, я не ахти что. И никогда не был красавцем. Тебе бы посмотреть на
меня, когда я занимался борьбой. Знаешь, как меня называли? Черный Фран-
кенштейн. А теперь я этому вполне соответствую, да?

- Нет. И не думаю, что это когда-то было.- Пальцы ее прошлись по рубцам
и впадинам его лица, потом рука снова опустилась.- Я люблю тебя, Джош,-
сказала она, и голос ее дрогнул, но медного цвета глаза были твердыми и
правдивыми.

Он хотел было ответить, но подумал о Рози и мальчиках. Это было так дав-
но. Так давно. Слоняются ли они где-нибудь в поисках еды и убежища, или
они только призраки, оставшиеся в его воспоминаниях? Было таким мучением
даже не знать, живы ли они, и когда он посмотрел в лицо Глории, он по-
нял, что возможно так никогда и не узнает. Но будет ли совсем бессердеч-
но и предательством похоронить надежду, что Рози и сыновья его, возмож-
но, живы - или это будет реализмом? Но он был уверен в одном: он хочет
остаться в стране живых, вместо того чтобы странствовать в склепах по-
гибших.

Он обнял Глорию и сильнее прижал ее к себе. Он почувствовал сквозь курт-
ку ее выпирающие кости и остро затосковал о том дне, когда будет собран
урожай.

Еще он страстно хотел видеть обоими глазами и иметь возможность снова
глубоко дышать. Он надеялся, что маска Иова скоро у него сойдет, как у
Сестры в прошлую ночь, но все равно боялся. Как он будет выглядеть, хо-
тел бы он знать, а что если это будет чье-то лицо, кого он даже не зна-
ет? Но сейчас он чувствовал себя чудесно, не было никаких следов лихо-
радки. Это единственный раз в его жизни, когда ему хотелось лежать мерт-
вым.

Примерно в четырех футах в стороне Джош увидел что-то лежащее в замерз-
шей луже. Живот у него свело, и он тихо сказал: - Глория, почему бы тебе