Чтение 199–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

- Боже мой! - прошептала Лавальер. - Значит, принцесса знает...

- Принцесса знает больше, чем мы ей сказали, - отчеканила Атенаис. -
Поэтому будем начеку.

- О да, - сказала Монтале. - И я буду внимательно слушать тебя. Гово-
ри, Атенаис.

- Боже мой, боже мой! - прошептала вся трепетавшая Луиза. - Переживу
ли я эти ужасные события?

- О, не пугайтесь, - успокоила ее Атенаис, - у нас есть лекарство.

И, усевшись между двумя подругами, она взяла их за руки и приготови-
лась говорить. Однако не успела она открыть рот, как послышался стук ко-
пыт лошади, скакавшей галопом по мостовой за оградой замка.

XXXVI

СЧАСТЛИВ, КАК ПРИНЦ

По дороге в замок Бражелон встретил де Гиша. Но еще до этого де Гиш
столкнулся с Маниканом, который, в свою очередь, повидал Маликорна. Как
Маликорн встретился с Маниканом? Самым простым образом: он ждал его
возвращения от обедни, куда тот пошел в сопровождении г-на де
Сент-Эньяна. Они очень обрадовались встрече, и Маникан воспользовался
этим случаем, чтобы спросить у друга, не осталось ли в его кармане нес-
кольких экю.

Нисколько не удивившись этому вопросу, Маликорн отвечал, что карман,
из которого вечно берут, никогда его не наполняя, похож на колодец, ко-
торый дает, правда, воду зимой, но летом, благодаря усердию садовников,
высыхает до дна; карман его был довольно глубок, так что во времена изо-
билия из него можно было доставать порядочные суммы, но, к несчастью,
злоупотребления совсем опустошили его.

На эти слова Маникан задумчиво ответил:

- Это верно.

- Значит, нужно его наполнить, - прибавил Маликорн.

- Без сомнения, но как?

- Ничего не может быть легче, дорогой Маникан.

- Хорошо, скажите.

- Место у принца, и карман наполнится.

- У вас есть это место?

- Я имею право на это место.

- Так что ж?

- А то, что право на должность без должности все равно что кошелек
без денег.

- Правильно, - снова согласился Маникан.

- Значит, будем добиваться места, - сказал Маликорн.

- Дорогой, дражайший! - вздохнул Маникан. - Получить место у принца
очень трудно в нашем положении.

- Вы думаете?

- Конечно, в настоящую минуту мы ничего не можем просить у принца.

- Почему же?

- Потому, что он холоден с нами.

- Глупости! - отчеканил Маликорн.

- А что, если поухаживать за принцессой? - предложил Маникан. - Может
быть, нам удастся угодить таким образом принцу.

- Совершенно верно; если мы начнем ухаживать за принцессой и действо-
вать ловко, принц будет обожать нас.

- Гм!

- Ведь мы же не дураки! Поэтому, господин Маникан, вы, как великий
дипломат, должны поскорее примирить господина де Гиша с его высочеством.

- А теперь скажите, Маликорн, что вам поведал господин де Сент-Эньян?

- Мне? Ничего; он меня спрашивал, вот и все.

- Со мной он был не так сдержан.

- Что же он вам сообщил?

- Что король безумно влюблен в мадемуазель де Лавальер.

- Нам и самим это известно, черт возьми, - иронически заметил Мали-
корн. - Все здесь только и кричат об этом; но вы поступите, пожалуйста,
согласно моему совету: поговорите с господином де Гишем и постарайтесь
добиться от него, чтобы он загладил свою вину перед принцем. Какого чер-
та! Он обязан сделать это по отношению к его высочеству.

- Но для этого нужно прежде всего найти де Гиша.

- Мне кажется, это не так уж трудно. Чтобы увидеть его, сделайте то,
что сделал я, желая увидеть вас: подождите его. Ведь вы знаете, что он
любит прогулки.

- Да, но где он гуляет?

- Что за вопрос? Ведь он влюблен в принцессу, не правда ли?

- Говорят.

- Значит, он гуляет возле ее апартаментов.

- Глядите-ка, мой милый Маликорн, вы не ошиблись: вот он сам!

- Как же я мог ошибиться? Разве это в моих привычках? Вам очень нужны
деньги?

- Ах! - жалобно вздохнул Маникан.

- А мне нужно место. Если Маликорн получит место, у Маникана будут
деньги. Все очень просто.

- В таком случае будьте покойны. Я приложу все усилия.

- Действуйте.

Де Гиш был уже рядом; Маликорн пошел своей дорогой, а Маникан прибли-
зился к де Гишу.

Граф был сумрачен и задумчив.

- Скажите, какую рифму вы подбираете, дорогой граф, - обратился к не-
му Маникан.

Де Гиш узнал друга и взял его под руку.

- Дорогой Маникан, - сказал он, - я ищу кое-что поважнее рифмы.

- Что именно?

- А вы поможете мне найти то, что я ищу? - продолжал граф. - Вы лени-
вы, значит, вы изобретательны.

- Моя изобретательность к вашим услугам, дорогой граф.

- Вот что: я хочу побывать в доме, где у меня есть дело.

- Так нужно войти в этот дом, - догадался Маникан.

- Разумеется. Но в доме живет ревнивый муж.

- Разве он страшнее Цербера?

- Нет, не страшнее, но так же ревнив.

- И у него три пасти, как у пса, охраняющего вход в ад? Не пожимайте
плечами, дорогой граф; у меня есть основания задать вам этот вопрос,
ибо, по уверениям поэтов, чтобы смягчить Цербера, нужно угостить его пи-
рожком. А я привык смотреть на вещи прозаически, трезво и говорю: для
трех пастей одного пирожка маловато. Если у вашего ревнивца три пасти,
граф, возьмите три пирожка.

- Шутник, - улыбнулся граф.

- Теперь, - продолжал Маникан, - познакомимся поближе с этим домом,
каков бы он ни был, потому что подобная тактика ни в коем случае не мо-
жет повредить вашей любви.

- Ах, Маникан, найди предлог, хороший предлог!

- Предлог? Да, черт возьми, сто, тысячу предлогов. Если бы здесь был
Маликорн, он уже придумал бы пятьдесят тысяч превосходных предлогов!

- Кто такой этот Маликорн? - спросил де Гиш, прищуривая глаза с видом
человека, старающегося вспомнить. - Кажется, я слышал эту фамилию...

- Я думаю, что слыхали: вы должны его отцу тридцать тысяч экю.

- Ах да, славный парень из Орлеана...

- Которому вы обещали место в доме... не в том доме, где живет ревни-
вый муж, а у принца.

- Хорошо, если твой друг Маликорн так изобретателен, пусть он приду-
мает способ снискать благорасположение принца, пусть он найдет случай
примирить меня с принцем.

- Хорошо, я поговорю с ним об этом.

- Кто это идет к нам?

- Виконт де Бражелон.

- Рауль? Да, действительно.

И де Гиш быстро пошел навстречу другу.

- Это вы, дорогой Рауль? - воскликнул де Гиш.

- Да, я хотел проститься с вами, милый друг, - отвечал Рауль, пожимая
руку графа. - Здравствуйте, господин Маникан.

- Как, ты уезжаешь, виконт?

- Да, уезжаю... Поручение короля.

- Куда?

- В Лондон. Сейчас я иду к принцессе, она даст мне письмо к его вели-
честву королю Карлу Второму.

- Ты застанешь ее одну. Принца нет дома.

- Где же он?

- Поехал купаться.

- Итак, мой друг, ты, в качестве приближенного к принцу, передай ему
мои извинения. Я подождал бы его, чтобы получить распоряжения, если бы
его величество не выразил желания, переданного мне через господина Фуке,
чтобы я отправился немедленно.

Маникан толкнул де Гиша локтем.

- Вот и предлог, - сказал он.

- Какой?

- Извинения господина де Бражелона.

- Не очень удачный, - сказал де Гиш.

- Превосходный, если принц на вас не сердится; если же сердится -
плохой, как и всякий другой предлог.

- Вы правы, Маникан; мне нужен любой способ, любой случай, лишь бы
помириться. Итак, счастливого пути, дорогой Рауль!