Чтение 200–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

Друзья обнялись.

Через минуту Рауль входил к принцессе.

Принцесса еще сидела за столом, где она писала письмо. Перед ней го-
рела свеча из розового воска, которым она пользовалась для запечатания
конверта. Погруженная в размышления, принцесса забыла задуть свечу.

Бражелона ждали; едва он вошел, о нем доложили.

Бражелон был воплощением изящества; кто раз встретился с ним, уже ни-
когда не мог забыть; а принцесса не только видела его однажды, но, как
помнит читатель, он был один из первых встретивших не французов и прово-
жал ее из Гавра в Париж.

Принцесса сохранила прекрасное воспоминание о Бражелоне.

- Ах! - сказала она. - Это вы, виконт; вы увидите моего брата, кото-
рый будет счастлив выразить вам признательность, чтобы тем самым отме-
тить заслуги вашего отца.

- Граф де Ла Фер, принцесса, был достаточно вознагражден милостями
короля за те небольшие услуги, которые он имел честь оказать ему, и я
отвезу его величеству уверение в уважении, преданности, благодарности со
стороны отца и сына.

- Вы знаете моего брата, виконт?

- Нет, ваше высочество; я буду иметь счастье видеть его величество в
первый раз.

- Вы не нуждаетесь в рекомендации. Но если вы все же сомневаетесь в
своих личных достоинствах, смело скажите, что я ручаюсь за вас.

- Ваше высочество слишком добры.

- Нет, господин де Бражелон. Я помню, как мы ехали вместе, и заметила
вашу большую сдержанность рядом с безумствами, которые направо и налево
от вас совершали два величайших сумасброда - граф де Гиш и герцог Бекин-
гэм. Но не будем сейчас вспоминать их, поговорим о вас. Вы едете в Анг-
лию, чтобы получить там место? Простите меня за этот вопрос. Я задаю вам
его не из простого любопытства, а из желания быть чем-нибудь вам полез-
ной.

- Нет, принцесса. Я еду в Англию, чтобы исполнить поручение, которое
его величество изволил дать мне; вот и все.

- И вы рассчитываете вернуться во Францию?

- Как только выполню поручение, если его величество король Карл Вто-
рой не даст мне других приказаний.

- Я уверена, что он, во всяком случае, попросит вас остаться у него
подольше.

- Так как я не осмелюсь противоречить его величеству, я заранее прошу
вас, принцесса, напомнить французскому королю, что один из самых предан-
ных его слуг находится вдали от него.

- Берегитесь, чтобы в ту минуту, когда он вызовет вас во Францию, его
приказание не показалось вам злоупотреблением властью.

- Я не понимаю вас, принцесса.

- Французский двор несравненный, я знаю, - но и при английском дворе
есть хорошенькие женщины.

Рауль улыбнулся.

- Вот улыбка, - сказала принцесса, - которая не предвещает ничего хо-
рошего моим соотечественницам, Вы как будто говорите им, господин де
Бражелон: "Я приехал к вам, но сердце мое осталось по ту сторону проли-
ва". Ведь таково значение вашей улыбки?

- Ваше высочество обладаете даром читать в глубине сердец; и вы те-
перь понимаете, почему долгое пребывание при английском дворе было бы
мне тяжело.

- И мне незачем спрашивать, пользуется ли взаимностью такой элегант-
ный кавалер.

- Принцесса, я воспитывался с той, кого я люблю, и мне кажется, что
она питает ко мне те же чувства, что и я к ней.

- Поезжайте скорее, господин де Бражелон, и поскорее возвращайтесь;
по вашем приезде мы увидим двух счастливцев, ибо я надеюсь, что на пути
к вашему счастью нет препятствий.

- Увы, принцесса, есть большое препятствие.

- Какое же?

- Воля короля.

- Воля короля?.. Король противится вашему браку?

- Во всяком случае, откладывает его. Я просил согласия короля через
графа де Ла Фер, а его величество, не ответив, правда, категорическим
образом, сказал, однако же, что нужно подождать.

- Разве особа, которую вы любите, недостойна вас?

- Она достойна любви короля, принцесса.

- Я хочу сказать - может быть, ее происхождение ниже вашего?

- Она из знатной семьи.

- Молода, красива?

- Семнадцать лет, и для меня восхитительно хороша.

- Она в провинции или в Париже?

- Она в Фонтенбло, принцесса.

- При дворе?

- Да.

- Я ее знаю?

- Она имеет честь состоять фрейлиной вашего высочества.

- Ее имя? - с беспокойством в голосе спросила принцесса. - Если
только, - прибавила она, быстро овладев собой, - это имя не тайна.

- Нет, принцесса; моя любовь достаточно чиста для того, чтобы не де-
лать из нее тайны, тем более я не скрою ее от вашего высочества. Это ма-
демуазель Луиза де Лавальер.

Принцесса не могла удержаться от громкого восклицания, в котором было
нечто большее, чем удивление.

- Ах, Лавальер!.. Та самая, которая вчера...

Она помолчала.

- Почувствовала себя дурно, - продолжала принцесса.

- Да, принцесса. Я только сегодня утром узнал об этом случае.

- И вы видели ее сегодня?

- Я имел честь проститься с ней.

- И вы говорите, - снова заговорила принцесса, делая над собой уси-
лие, - что король... отсрочил вашу свадьбу с этой девочкой?

- Да, принцесса, отсрочил.

- И он чем-нибудь объяснил это?

- Ничем.

- Давно ли граф де Ла Фер просил у короля согласия на ваш брак?

- Уже больше месяца, принцесса.

- Странно.

И словно облачко затуманило ее глаза.

- Больше месяца, - повторила она.

- Да, уже больше месяца.

- Вы правы, - сказала принцесса с улыбкой, в которой Бражелон мог за-
метить некоторую принужденность. - Мой брат не должен слишком долго за-
держивать вас у себя; поезжайте поскорей, и в первом же моем письме в
Англию я призову вас от имени короля.

Принцесса встала, чтобы вручить Бражелону письмо. Рауль понял, что
аудиенция окончена; он взял письмо, поклонился принцессе и вышел.

- Целый месяц! - шептала принцесса. - Неужели я была до такой степени
слепа? Неужели он уже целый месяц любит ее?

И, чтобы отвлечься, принцесса немедленно начала письмо к брату, при-
писка к которому должна была вызвать Бражелона во Францию.

Как мы видели, граф де Гиш уступил настояниям Маникана и дал увести
себя до конюшен, где они велели оседлать лошадей; потом по описанной на-
ми выше маленькой аллее они поехали навстречу принцу, который после ку-
панья, свежий и бодрый, возвращался в замок, закрыв лицо женской вуалью,
чтобы оно не загорело от лучей уже жаркого солнца.

Принц был в отличном настроении, вызванном созерцанием собственной
красоты. Он мог сравнить в воде белизну своего тела с цветом кожи прид-
ворных, и благодаря заботам его высочества о своей наружности никто не
мог соперничать с ним, даже шевалье де Лоррен. Кроме того, принц до-
вольно успешно плавал, и его нервы после пребывания в холодной воде под-
держивали его тело и дух в состоянии счастливого равновесия. Вот почему,
завидя де Гиша, галопом ехавшего навстречу на великолепной белой лошади,
принц не мог удержаться от радостного восклицания.

- Мне кажется, дело идет хорошо, - заметил Маникан, прочитав благоск-
лонность на лице его высочества.

- А, здравствуй, Гиш! Здравствуй, бедняга Гиш! - воскликнул принц.

- Приветствую вас, монсеньер! - отвечал де Гиш, ободренный тоном Фи-
липпа. - Желаю здоровья, радости, счастья и благоденствия вашему высо-
честву!

- Добро пожаловать, Гиш! Поезжай справа. Но придержи своего коня, по-
тому что я хочу ехать шагом под этим зеленым сводом.

- Слушаю, монсеньер.

И, последовав приглашению, де Гиш поехал справа от принца.

- Ну, дорогой де Гиш, - сказал принц, - расскажи, что новенького ты
знаешь о том ловеласе, которого я когда-то знал и который приударял за
моей женой?

Де Гиш покраснел как кумач, а принц покатился со смеху, точно слова
его были верхом остроумия. Окружающая принца свита сочла нужным последо-
вать его примеру, хотя не расслышала шутки; все разразились громким сме-
хом, который полетел до самых последних рядов кортежа.

Де Гиш хотя и покраснел, но не растерялся: Маникан смотрел на него.

- Ах, монсеньер, - отвечал де Гиш, - будьте милосердны к несчастному,
не отдавайте меня на растерзание шевалье де Лоррену!

- Как так?

- Если он услышит, что вы смеетесь надо мной, он тоже без всякой жа-
лости станет надо мной насмехаться.