Чтение 3–й страницы книги ~Кошка в светлой комнате~

себе дальше...

И Кот пошел искать брюнеток, а мы уехали.

Когда мы шли к входу в бюро, над головой свистнула пуля. Как всегда.

- Глупости, - сказал я Ольге. - Мелочи. Забавляется кто-нибудь,
серьезные дела так не делаются...

Мы вошли в огромный холл с бассейном посередине. Бассейн был облицован
черно-красными камнями, в нем плескалась зеленая, сплошь в сердцевидных
листьях кувшинок вода, а в воде плавала русалка Барбара, постреливая по
сторонам блудливыми глазами цвета ряски. Рядом примостился ее сожитель,
осьминог Амбруаз, забулдыга, похабник и куклуксклановец. Вышвырнули бы мы
его давно, да мешают его широкие связи...

В углу ржала над затасканными "бородатыми" анекдотами толпа
полупрозрачных призраков - почетно погибшие при исполнении бывшие агенты
тянулись сюда по старой памяти, потому что разведка привлекает души во сто
раз сильнее пения сирен. Завидев меня, все рывком сдернули кепочки и
отвесили церемонные поклоны.

Мы поднялись на второй этаж и сразу же услышали выстрелы - утренняя
зарядка Бака-младшего, разминка в стиле "ретро".

В длинном зале у обитой войлоком стены стояли картины, мраморная
статуя, чернофигурные и краснофигурные амфоры, толстые фолианты в
объеденных мышами кожаных переплетах, а у противоположной стены лежал на
поролоновом матраце Бак-младший и, закусив сигаретку, целился из
"эм-шестнадцатой".

Бах! И чернофигурная амфора разлетелась в черепки.

Бах! И отлетел в сторону пробитый насквозь фолиант.

Бах! И у статуи появилась во лбу черная рваная дыра.

Бах! И пейзаж в стиле Барбизонской шко...

...Я вновь стоял у сосны и гладил шершавую кору. Я вновь стал самим
собой, прекрасно помнил, кто я такой, кто меня сюда послал и зачем. Все
помнил. Но эта фантасмагория с белыми ночами, черными котами и пальбой по
картинам еще секунду назад была реальностью, и я тогда находился в чьем-то
чужом теле. Еще один сюрприз, но анализом заниматься рановато. И
поворачивать назад рановато. Так что я отправился дальше.

2

Минут через десять я вышел на дорогу, черную десятирядную автостраду.
Судя по полустершейся разметке, ездили по ней долго. Никаких автострад
_земляне_ здесь не строили - к чему какая бы то ни было дорога на
необитаемом островке размером два на пять с половиной километров? Да и
сами автомобили здесь абсолютно не нужны...

Я пошел вправо - вправо просто потому, что нужно же было куда-то идти.
Труп я увидел, свернув за поворот. Он лежал на обочине, руки были связаны
белой нейлоновой веревкой, а спина буквально изрешечена пулями - в него
продолжали стрелять, когда он уже умер, стреляли без нужды, пока не
кончился магазин. Стрелявший был охвачен злобой и ненавистью, ему мало
было просто убить... Неуютный мир.

Я встал на колени и без колебаний перевернул его на спину. Такая работа
- не бойся испачкаться в крови, не бойся испачкаться в дерьме, вообще
ничего не бойся, кроме того, чего необходимо бояться. Лапидарная истина.
Вот только никто до сих пор так и не определил в циркулярно-уставном
порядке, чего же следует бояться. Решать это предстоит самому, на месте...

Молодой парень, рослый и симпатичный... Я собрал и сосчитал гильзы -
сорок штук, как раз автоматный магазин, калибр 6,85. Судя по пятнам крови
и трупному окоченению, убили его час-полтора назад, никак не позже. Из-за
деревьев выглядывали крабы, ждали, когда я уйду. Мне стало противно, я
запустил в них пригоршней гильз, оставив одну себе в качестве
вещественного доказательства, и ушел восвояси, пошел себе дальше по
краешку великолепной автострады.

Значит, здесь еще и убивают. Куда-то делось солнце, откуда-то взялась
автострада, и наплывают неизвестно куда переносящие галлюцинации. И еще
здесь стреляют в людей...

Слева раздался рев, душераздирающий, страшный, какой-то первобытно
могучий, и вдруг оказалось, что я уже залег за деревом на обочине, рот
полон песка, пистолет направлен в сторону рева, и хочется раствориться,
стать малюсеньким, крохотулечкой такой, песчинкой, и шапку-невидимку
хочется до слез... Чудовище ревело далеко, но все равно чувствовалось,
какое оно огромное, страшное, чувствовалось, что ему ничего не стоит
проглотить какого-то там пигмейчика не жуя.

Я был подавлен страхом, но не настолько, чтобы стать затравленным
животным, думающим только о бегстве. Павлин, между прочим, тоже орет
мерзко и страшно, тот, кто услышит его впервые, не видя, может не на шутку
испугаться... И еще. Ясно, что это не наша автострада, не наш мир, однако
автострада предполагает наличие крупных городов, развитой цивилизации, а
какая цивилизация позволит крупным хищникам бесчинствовать в районах своих
дорог и городов? Хотя... Возможно, зверюга вовсе не хищник, возможно, это
заповедник... в котором расстреливают? Стоп. Самое опасное - с первых
минут, с ходу подгонять окружающее под привычные стереотипы, привлекать
гео-, антропо- и прочие центризмы. Будем обходиться простой констатацией
фактов. Дорога идет через лес. В лесу лежит труп. Вдали кто-то ревет. Вот
и все...

Но "кто-то" заревел уже ближе, и я приготовился к бегу на длинную
дистанцию. Очень может быть, что при ближайшем рассмотрении инспектор МСБ
вполне подойдет как строчка в меню...

И тут, словно в плохом фильме, я услышал рокот мощного мотора - очень
быстро приближалась какая-то машина. Выбора у меня не было. В конце
концов, люди, пусть даже вооруженные, - это уже не чудовище, а старый,
насквозь знакомый противник, так что не известно еще, кто кого возьмет в
плен...

Взвесив все шансы, я вышел на обочину и скрестил руки на груди, чтобы
моя поза не показалась им угрожающей. Напряг мускулы, изготовился и
облюбовал хорошее толстое дерево, из-за которого в случае надобности можно
было бы удачно отстреливаться.

Из-за поворота вылетел зеленый джип. Кроме водителя, никого в нем не
было, он затормозил с визгом и скрежетом, развернувшись градусов на сорок,
и я не изменил позы - уж одного-то, будь он и прекрасно подготовлен, я
возьму, как грудного...

За рулем сидела девушка, симпатичная такая девчонка лет двадцати, в
брезентовых брючках и зеленой, похожей на форменную, рубашке, но без погон
и эмблем. Я стоял и смотрел на нее. Очаровательная такая лапочка,
зеленоглазая, с длинными черными волосами. Эстетическую прелесть портрета
портила одна-единственная деталь: в руке лапочка держала солидный
крупнокалиберный пистолет, и ствол был направлен прямехонько мне в сердце,
а лицо у нее стало раздумчивым, словно она решала, пристрелить ли меня на
месте или стоит подождать - вдруг обнаружатся смягчающие обстоятельства.

- Ну, что нужно? - спросила она резко. Язык этот не был моим родным, но
я прекрасно им владел. - Руки вверх, ты!

- Слушай, а ты симпатичная, - сказал я, из вежливости подняв руки.

- Ну да?

- Ага. Прямо-таки очаровательная. Вот только пистолет тебе не идет. Он,
между прочим, стреляет. Ты об этом знаешь?

- Что тебе нужно? - спросила она тоном, показавшим, что всякое
балагурство здесь неуместно.

- Куда ты едешь?

- В город.

- Подвезешь?

- А ты, случайно, не вурдалак? - спросила она совершенно серьезно.

- Ну знаешь! - без всякого наигрыша обиделся я. - За кого только не
принимали, но чтобы за вурдалака...

- Покажи зубы.

Это было приказано столь же серьезно, и я старательно оскалился. Вид у
меня в эту минуту был не самый привлекательный и наверняка смешной, но под
дулом пистолета иногда выгодно казаться смешным... Она смотрела мне в рот
с таким вниманием, что я забеспокоился - кто знает, каковы здешние
критерии и эталоны...

- Кажется, не похож, - заключила она. - Садись, но смотри у меня...

Я прыгнул на сиденье рядом с ней, и джип помчался на дикой скорости.
Лес скоро кончился, теперь справа и слева была степь, необозримые
пространства, заросшие пучками жесткой высокой травы. Я взглянул на
спидометр - знакомые приборы, знакомая модель машины. От того места, где я
сел в машину, спидометр накрутил уже двенадцать миль. Это уже не остров,
это неизвестный мир. В нем тоже есть джипы, в нем говорят на одном из
языков Земли. А солнца над головой по-прежнему нет, но тень летит следом
за машиной, как ей и полагается, небо синее-синее, и высоко в синеве
маячит черная черточка - орел?

Я уже вспомнил, где видел эту девушку - в той галлюцинации. Там ее
звали Ольгой, и одета она была по-другому, но серебряный браслет был тот
же самый, и про вурдалаков там тоже шла речь... Пора было и
поэкспериментировать, тем более что ее пистолет мирно лежал на сиденье
между нами, словно меч из арабских сказок.

- Слушай, а почему ты при распознавании вурдалаков пользуешься таким
примитивным методом? - спросил я. (Она бросила на меня быстрый взгляд,
пока спокойный.) - Может быть, я вурдалак новейшей формации, мутант с
нормальными зуба...

Взвизгнули тормоза, джип развернуло поперек дороги, девушка бросила
руль, но я успел раньше, и вырываться ей было бессмысленно - этим приемом