Чтение 3–й страницы книги ~Экипаж "Меконга"~

- Воду мы отпускаем, - серьезно ответила продавщица. - Воду, хлеб,
мясо, картошку - это все отпускают. А готовое платье - продают. Есть,
конечно, другие вещи - их реализуют. Вот у вокзала - видели? - "Реализация
головных уборов".

- Здорово! - восхитился Юра. - Как вы только не запутаетесь?.. Налейте
еще.

Он мелкими глотками пил воду и перешучивался с девушкой, пока Николай
не взял его решительно за руку и не уволок прочь.

Друзья прошли под аркой ворот и миновали вернисаж картин, писанных на
крафт-бумаге, клеенке и полиэтиленовом пластикате. Такие картины можно
видеть только на толкучих рынках. Преобладал один сюжет: толстые
розово-фиолетовые красавицы, лежащие на поверхности ярко-синей воды.
Каждой красавице придавался ослепительно белый лебедь.

- Ну и ну! - сказал Юра, останавливаясь перед одним из полотен. - Какое
богатство красок!

- Леда и лебедь, - бросил Николай. - Классический сюжет.

- Эта толстая дама - спартанская красавица Леда? - Юре стало смешно. -
Мама Елены Прекрасной и Клитемнестры? Теща царей Менелая и Агамемнона?

- А ты посмотри, как она лежит, - начал было Николай.

Но тут к ним подошел седоватый загорелый человек лет сорока с лишком. У
него были мягкие щеки, крупные роговые очки, округлый животик.

- Нехорошо, - сказал он тихо. - Очень нехорошо.

Молодые инженеры разом обернулись.

- Борис Иванович! - воскликнул Юра.

Это был Борис Иванович Привалов, руководитель отдела, в котором они
работали.

- Нехорошо, - повторил Привалов. - Нашли, на что глазеть!

- А вы посмотрите, Борис Иванович, - сказал Николай. - Дама лежит на
воде и не тонет. Как на диване.

- Гм! - Привалов всмотрелся в фиолетовую красавицу. - Действительно.
Сверхмощное поверхностное натяжение воды.

Юра сказал:

- Если иголку смазать маслом, она тоже лежит на воде. Еще в школе такой
опыт делали.

- А вы, собственно, что здесь ищете? - спросил Привалов. - Не картину
же покупать пришли?

- Мы были на яхт-клубе, - объяснил Юра. - Стали прибирать яхту, смотрим
- на стаксельфале надо менять блочок. Поискали в шкиперской - ничего
хорошего. Боцман Мехти рассердился и говорит: "Разборчивый стал, как
болонский собачка. Не нравится - иди на толкучку, там ищи". Вот и пришлось
бежать сюда. А вы что здесь делаете, Борис Иванович?

Привалов огляделся по сторонам:

- Да так... Ничего особенного.

- Борис Иванович, а можно искусственно усилить поверхностное натяжение?
- спросил Николай.

- Усилить?

- Да. - Николай ткнул пальцем в синюю поверхность воды на картине. -
Чтобы как здесь - лечь на воду и лежать.

- А зачем?

- Не знаю. - Николай пожал плечами. - Просто пришло в голову.

Привалов снова оглянулся.

- Вопрос интересный, - сказал он, помолчав немного. - Но прежде всего
надо задать другой: что такое поверхность вообще?

Он посмотрел сквозь очки сначала на Николая, а потом на Юру. И начал:
уравновешенность внутренних сил внешними... Энергия, направленная
внутрь... Двойкой электрический слой... Борис Иванович любил поговорить о
научных проблемах. Если его "заводили", он мог рассказывать сколько
угодно.

Возле них стали собираться прохожие: то один остановится послушать, то
другой.

- Борис! - раздался вдруг взволнованный женский голос. - Куда ты
задевался?

Привалов запнулся на полуслове.

- Я здесь, Оля, - сказал он круглолицей полной женщине, которая
протиснулась к нему сквозь толпу.

- Прямо наказание! - тихо сказала она, разводя руками. - Вдруг исчез
куда-то... Целую толпу собрал...

- Извини, Оля. - Борис Иванович смущенно снял очки и протер их. -
Понимаешь, встретил сотрудников...

- Я вижу. - Женщина кинула гневный взгляд на картину. - Стоишь тут и
глазеешь на эту гадость!

- Доброе утро, Ольга Михайловна, - сказал Юра, сердечно улыбаясь. - Это
мы виноваты, честное слово...

- Здравствуйте, - сухо ответила женщина. - Идем, Борис. Я видела в
одном месте босоножки, как раз твой номер. Если их уже не продали,
конечно.

Привалов с грустью кивнул сотрудникам и двинулся за женой. Но, не
пройдя и нескольких шагов, он вдруг остановился и присел на корточки перед
грудой металлического старья.

- Молодежь! - позвал он. - Идите-ка сюда. Вы блок искали? Вот
подходящий.

Николай взял блок, осмотрел, сказал:

- Пойдет.

- Борис! - позвала Ольга Михайловна.

- Сейчас. - Привалов, сидя на корточках и подняв очки на лоб,
разглядывал ржавый металлический брусок, постукивал по нему ногтем.

Николай расплатился за блок. Ржавый брусок продавец отдал в придачу,
махнув на него рукой. Привалов завернул его в обрывок газеты и сунул в
карман.

- Зачем вам эта железяка? - спросил Юра.

- Понравилась. Ну, сиамские близнецы, до свиданья.

- Борис Иванович, - сказал Николай, понизив голос, - мы хотим выйти в
море на яхте. Думаем на стройплощадку заглянуть.

- А! Это идея. - Привалов оживился. - Прекрасная идея! Я как раз
собирался... Одну минуточку.

Он подошел к жене и тихо заговорил с ней.

- Ну нет! - возмутилась Ольга Михайловна. - В кои веки вытащила тебя
сюда! Какой может быть трубопровод в воскресенье? Все люди отдыхают.

- Там по воскресеньям работают, потому что лучше с электроэнергией...

- Борис, ты опять хочешь остаться без босоножек? Я все магазины
обегала, нигде нет сорок пятого номера! Только здесь можно...

- Не нужны мне босоножки, - твердо заявил Привалов. - Обойдусь. В
общем, Оля, извини и не сердись... Я пошел. Вернусь к обеду.

Ольга Михайловна вздохнула и укоризненно посмотрела ему вслед.

Покинув рынок, Привалов и его молодые сотрудники сели в троллейбус и
минут через двадцать добрались до яхт-клуба.

На краю бона сидела черноволосая девушка в белой блузке и пестрой юбке.
Она болтала загорелыми ногами и читала книгу.

Увидев ее, Юра быстрее зашагал по решетчатой палубе бона.

- Валя-Валентина, привет! - крикнул он.

Девушка захлопнула книгу и легко вскочила на ноги. Лицо у нее было
смуглое, нежно округленное - и сердитое.

- Безобразие! - сказала она, снимая защитные очки и строго глядя на
Юру. - Договорились на восемь, а уже десятый час.

- У нас было срочное задание от Мехти, - объяснил Юра. - Борис
Иванович, вы знакомы? Это Валя.

- Очень рад, - сказал Привалов, пожимая Валину руку. - Я знаком с вами
по телефону. Ведь это вы звоните Юрию Тимофеевичу?

- Да, - заулыбалась Валя. - Но, может быть, не только я?

- Можешь не сомневаться, - заверил ее Николай. - Полгорода звонит.
Главным образом девушки.

Привалов усмехнулся:

- Ну-ну, не преувеличивайте, Коля.

- А что? - сказал Юра. - К чему скрывать: я популярен.

Валя засмеялась и ущипнула его за руку.

Они спустились на белую яхту, причаленную к бону. На ее бортах
красовалось название - "Меконг".

Почему каспийская яхта носила название великой реки, на протяжении
четырех с половиной тысяч километров несущей свои воды через Китай, Бирму,
Лаос, Таиланд, Камбоджу и Вьетнам?

Яхтсмены - любители звучных названий. Их не удовлетворяют избитые
"Финиш", "Старт" и "Ураган". Им больше по душе "Вега", "Орион", "Арктур"
или новомодное "Спутник".

Бывший командир белой яхты дал ей звонкое имя "Меконий", которое, как
ему казалось, имеет отношение к греческой мифологии. На следующий день его
встретили непонятными намеками и не совсем приличными шутками. Он заглянул
в энциклопедию, узнал, что слово это действительно греческое, но совсем не
мифологическое, и больше на яхт-клубе не появлялся.

Яхта досталась после него Николаю и Юре. Будучи рационалистами, они не
стали ломать голову над новым названием, а переделали только конец
старого, превратив неприличный "Меконий" в могучий "Меконг".

...Блочок на стаксельфале уже заменен новым, и "Меконг", накренившись
на правый борт, идет полным бакштагом, пересекая широкий залив.

- Шкоты на утки! - скомандовал Николай. Здесь он был командир.

Привалов формально входил - уже второй год - в экипаж "Меконга". Но
была у Бориса Ивановича могучая страсть - в выходной день поваляться дома
с книжечкой на диване. Вот почему он не слишком часто появлялся на
яхт-клубе, хоть и любил парусный спорт.

Закрепив стаксель-шкот, Привалов растянулся на горячих досках палубы.
Хорошо было лежать, ни о чем не думая, подставив голую спину солнцу, и