тренировок, позволила Неверову не только перехватить летящий ему в лицо
кулак, но и одновременно провести второй, свободной рукой небольшой,
незаметный со стороны приемчик.
как тот начал заваливаться назад, и Степан с трудом удержал его обмякшее
тело своей правой рукой. Слегка повернувшись, он усадил телохранителя в
свободное кресло рядом с дамой и, словно извиняясь, сказал:
безобразной сцены, которую он только что спровоцировал на глазах у
незнакомки, вряд ли найдется достойный выход. К тому же, похоже, прахом
пошли вся его тщательно разработанная легенда и все прочие, связанные с ней
благие намерения. Но почему-то ему это сейчас было глубоко безразлично.
ним, но испуг в ее глазах исчез, превратившись в какое-то другое, непонятное
чувство.
не без тайной бравады, неправильно истолковав ее волнение:
безопасности не было человека, который бы не знал про Морандо.
Говорили, что у него есть собственные космические корабли, и поэтому все
усилия федеральных служб выследить и поймать крестного отца разветвленной
мафиозной организации, охватившей своими щупальцами большинство внешних
колоний Федерации, всегда оканчивались неудачей.
космические корабли, а самые обыкновенные деньги...
осознал всю опасность ситуации, в которой теперь очутился. Люди Морандо
могли убрать любого без всякого повода, если он чем-то не понравился боссу.
А уж поднять руку на его личного телохранителя, да еще на глазах посторонних
людей волочиться за его женой... Вот откуда у нее этот камень... Интересно,
скольких жизней он стоил?
закончила другим тоном: - Нет, я не знаю, где он сейчас. Он должен встретить
меня в космопорту Рамиды. Но здесь наверняка есть еще кто-нибудь из его
охраны. Я их всех не знаю. Он всегда так делает.
начал понимать, что больше всего она боялась, что его убьют прямо у нее на
глазах. И ее опасения вовсе не казались Степану такими уж беспочвенными. Вот
когда он пожалел, что станнер пришлось сдать в багаж...
вид, что ничего не произошло! Может, они еще ничего не заметили.
секунда, чтобы поверить в то, что она на его стороне. Решившись наконец, он
достал из кармана зажигалку, с виду ничем ни отличавшуюся от тех, что
продавались в любом киоске.
бесцветного газа коснулась ноздрей охранника. После этого Степан щелкнул
пьезокристаллом и прикурил сигарету от бледного огонька. Газ горел. Но в нем
содержался достаточно сильный наркотик с психотропным эффектом.
вспомнит.
вопрос.
ГЛАВА 2
ничего не происходило. Каждый вечер он отправлялся в кают-компанию, словно
на дежурство, в один и тот же час, но так и не встретил ее ни разу.
Элайн Мондего. В том, что она не захотела носить фамилию мужа, не было
ничего удивительного.
снимала его целиком. Там стояла такая охрана, преодолеть которую в случае
необходимости было бы непросто даже для него со всем его опытом. Да и не
было для этого серьезной причины, он и так достаточно наломал дров.
Предъявлять свои особые полномочия ради того, чтобы познакомиться с
понравившейся женщиной? Он умел соблюдать меру в таких делах.
Корабль не такой уж большой, а путешествие предстояло долгое. Одно для него
оставалось неясным: почему его так интересует Элайн Мондего? Уж во всяком
случае, не из-за Морандо. Он прекрасно знал, что ничего не сможет сделать.
Да и вообще деятельность Морандо не входила в сферу компетенции его отдела.
сумел отправить в центр сообщение - это бы ровно ничего не изменило. Много
раз в управлении получали сведения о местонахождении Морандо, но все хорошо
спланированные и неплохо организованные операции по его поимке
проваливались. То ли причина была в том, что из-за утечки информации Тонино
узнавал о них заранее, то ли потому, что высокое начальство не слишком
стремилось его поймать.
Элайн не было ничего профессионального. Самое странное заключалось, пожалуй,
в том, что многообещающие планы дорожных знакомств с женщинами больше его не
интересовали.
оверсайда. Приближалось время первого пространственного прыжка, после
которого корабль должен был выйти в район Центавра и продолжить разгон к
Рамиде. Если он не ошибся в выборе рейса, то события, связанные с его
заданием, должны были начаться как раз перед вторым прыжком. Однако
подготовка к похищению корабля, если имело место действительно похищение,
должна была начаться заранее. Ему следовало сейчас быть предельно
внимательным и сосредоточиться на работе, а он вместо этого целыми днями
думал об Элайн...
Кибернетик, штурман и капитан.
трех терминалах, выводил на четвертый, самый большой дисплей, стоявший
напротив капитанского кресла, длинные таблицы поправок. Даже сверхскоростные
компьютеры не успевали вовремя свести воедино все данные, необходимые для
вычисления окончательных координат прыжка.
на многолетний опыт. Слишком велико было количество постоянно менявшихся
факторов.
менялись трехмерные координаты места выхода, вся Галактика с бешеной, не
постижимой для человеческого ума скоростью неслась в пространстве, вращаясь
и постоянно перемешивая все свои объекты. Лишь гигантские расстояния мешали
глазу за слишком короткий срок человеческой жизни заметить это хаотическое
перемещение звезд на небосклоне родной планеты.
равнялось нескольким световым годам, а звезды давно уже были не там, где их
видели люди из той точки пространства, в которой они находились в настоящий
момент.
предельный срок, отпущенный человеческому мозгу при тех чудовищных
нагрузках, которым он подвергался во время расчета очередного перехода.
Ленцу оставалось еще два года. Но этот теоретический средний барьер времени
каждый преодолевал по-своему. Все решала ежегодная экспертная медицинская
комиссия. И Ленц знал, что это его последний полет.
памяти вспомнить какой-нибудь хорошо знакомый пустяк, имя или номер вифона
своего друга. Он прекрасно знал, что означают эти грозные симптомы.
последнего предела... Но предполетный осмотр прошел благополучно. Ему
удалось обмануть не только врачей - он и сам поверил в то, во что так
хотелось верить. Пустяки, временная усталость, все пройдет...
тем необыкновенным ощущением, которое приходит к человеку лишь в тот миг,
когда черная бездна, испещренная огнями звезд, превращается в бешеный
хоровод, заворачивается в спираль уплотненного пространства, вызванную к
жизни его собственным разумом. В этот миг человек чувствовал себя Богом.
второго разгоночного броска.
нота.