неестественно тесными были пиджак и брюки. И такими же старомодными.
Понаблюдать за тем, как Билл Блэк вышагивает возле дома утром и вечером,
Было все равно что посмотреть старое кино. Впечатление усиливала слишком
быстрая, подпрыгивающая походка Билла. У него даже голос такой, подумал
Рэгл. Торопливый, слишком громкий. Резкий.
старательных бобров, не отягощенных мыслями и подражающих начальнику вплоть
до узла на галстуке и, царапины на подбородке, всегда замечают. Продвигают.
Выдвигают. В банках, страховых бюро, крупных электрических фирмах,
ракетостроительных компаниях, университетах. Рэглу доводилось таких видеть -
лаборантов на кафедрах, читающих какой-нибудь заумный курс вроде обзора
христианских еретических сект пятого века и одновременно лезущих из кожи,
мостя себе дорогу наверх. Некоторые из них готовы собственных жен выставить
в качестве приманки для начальства...
не больше двадцати пяти, он рационально, житейски мудро смотрел на вещи.
Учился, познавал новое и осмысливал его. С ним можно было поговорить, он не
имел застывшего свода моральных ценностей и добродетелей. Живо реагировал на
происходящее.
Блэк на следующее утро поставил бы себе цветной телевизор. И в этом что-то
есть. Не надо называть его "невосприимчивым" только потому, что он не хочет
смотреть Сида Цезаря. Когда начнут кидать водородные бомбы, погасшие экраны
никого не спасут. Мы все погибнем.
ушли на кухню. Вик хмурился, разозленный помехой, - по телевизору показывали
последнюю сцену между Цезарем и Карлом Рейнером, и он тщетно пытался на нее
настроиться.
стиль, Блэк однако отнесся к его словам серьезно.
экрана. - Полагаю, это должно мешать тебе в работе.
Теперь его злость обрушилась на рекламу.
громче, чем обычно. Постоянно приходится убавлять.
программа принимается с Востока, через ретранслятор.
брюки?
отвечаю за мужскую моду, так что не с меня спрос. А мода всегда потешна.
принадлежишь. Носишь то, что принято носить. Разве не так, Виктор? Ты
работаешь с людьми, ты со мной согласишься.
- сказал Вик. - Очень удобно для работы.
торговля? По-прежнему туго?
полагаем, что где-то через месяц дела наладятся. Это же цикл. Зависит от
сезона.
о бизнесе, его бизнесе, Вик начинал говорить профессионально, сдержанно и
тактично. Бизнес никогда не прекращался совсем и всегда был на грани
улучшения. Как бы низко не опускался индекс деловой активности по стране, на
частное предпринимательство это почти не влияло. Спрашивать про бизнес - все
равно что спрашивать про здоровье, подумал Рэгл. В любом случае ответят
"нормально". И даже если скажут "ужасно" или "улучшается" - это все равно
пустые фразы.
клонит.
помочь?
калорийная. Сплошная мука да специи. А ты знаешь, что это значит.
За работу Вика полагался твердый оклад, на нее надо уходить утром, а
приходить вечером. Не то что у него: целыми днями просиживать дома в
гостиной и возиться с вырезками из газеты. "Как ребенок", - однажды сказал
Вик, когда они поссорились.
он получал удовольствие от подобных нападок на свое участие в объявленном
"Газетт" конкурсе. Может быть, чувствовал себя виноватым в бестолковой
растрате времени и сил, а может, даже втайне желал, чтобы его порицали. Ведь
лучше упреки со стороны, чем точащий изнутри червь сомнения.
больше, чем Вик, гнувший спину в супермаркете. При этом ему не надо ездить в
центр на автобусе.
"Газетт", доверительно спросил:
ряд фотографий мужчин и женщин. В центре было фото Рэгла Гамма, а под ним
подпись:
знаменитостями. В конкурсе участвовала вся страна. Ни одной местной газете
такие расходы были не под силу, и многие печатные издания выступали
спонсорами затеи. Платить приходилось (однажды Рэгл не поленился подсчитать)
больше, чем во времена "Старого золота" - знаменитого конкурса середины
тридцатых годов, больше, чем в никогда не прекращающемся конкурсе
оксидолового мыла. Очевидно, это в какой-то мере поддерживало подписку. В
наше время, когда средний человек предпочитает разглядывать комиксы и
смотреть телевизор...
ведь это в некотором смысле история нации. Подумать только, в скольких домах
люди сидят сейчас перед экранами и, говорят: "Что случилось с этой страной?
Почему так низко упал уровень образования? Морали? Почему вместо прелестной
Джанет Макдональд и Нельсона Эдди, от которых все были без ума, крутят этот
бесконечный рок-н-ролл?"
пальцем по фотографии. Очевидно, она произвела на него впечатление. Шутка
ли! Старина Рэгл Гамм попал в газету! Его знают от побережья до побережья.
Жить рядом со знаменитостью!
Зеленом Человечке, а? - В голосе слышалась откровенная зависть. - Посидел
пару часов - недельный заработок в кармане.
творческая работа, ты сам себе хозяин.
конторе за столом...
пренебрежения, Рэгл. Зачастую люди отдают своему хобби больше сил, чем
основной работе. Да я по себе знаю: когда вожусь в гараже с электропилой, с
меня пот градом... Однако здесь есть разница. - Он повернулся к Вику. - Ты
понимаешь, о чем я. Рэглу не скучно. Это, как я сказал, творчество.
на ответе Блэк.