Чтение 3–й страницы книги ~Концерт для серотонина с хором сирен~

воплощении вряд ли сможешь. Я Кройд Кренсон. Когда мы виделись в прошлом, я
всегда мечтал познакомиться с тобой поближе -- сесть где-нибудь рядышком
хоть на минуту и спокойно поболтать. Но до сих пор все как- то не
складывалось.

-- А ведь неплохой подходец! -- объявила девушка, смахивая с бровей
влагу. -- Надо же, представиться тузом, которого никто не опознает. Бьюсь об
заклад, твоему примеру последуют и другие.

-- Могут, пожалуй, -- улыбнулся Кройд, разводя руки пошире, -- но если
найдется с полминутки свободных, смогу доказать, что я -- это я.

-- Что? Что ты собираешься делать?

-- Хочу ионизировать воздух, наполнить его в твою честь анионами, --
сказал Кройд, зажигая меж ладоней бледный фейерверк. -- Освежить, сделать
таким, как перед грозой. Лишь слабый намек на то, что я способен устроить на
самом деле...

-- Прекрати немедленно! -- воскликнула девушка, отступая в панике. --
Заметить же могут...

Лицо и ладони Кройда взмокли от напряжения, волосы прилипли к потному
лбу.

-- Ну, прошу тебя, -- умоляла Джейн.

-- Пусть катятся к дьяволу! -- заметил Кройд. -- Давай устроим
настоящую маленькую грозу. -- Молнии заплясали между его пальцами, и Кройд
нервно захихикал.

На них уже стали обращать внимание.

-- Ну, хватит, ну, пожалуйста, -- снова взмолилась девушка.

-- А присядешь на минутку?

-- О'кей!

Джейн уселась напротив. Утирая насухо лицо и шею, Кройд извел не одну
салфетку.

-- Извини за укольчик. Моя вина, должен признаться, -- сказал он
наконец. -- Следует осторожнее обращаться с электричеством, когда рядом
некто по имени Кувшинка или Водяная Лилия.

Девушка мило улыбнулась.

-- Твои очки запотели. -- Джейн порывисто нагнулась над столом и
сдернула их с переносицы Кройда. -- Позволь, я протру...

-- Влажная прелесть, явленная сразу двести шестнадцать раз. Что может
быть прекраснее? -- прокомментировал Кройд ее немигающий взгляд и
приоткрытые губки. -- Вирус, как обычно, не поскупился в отдельных своих
проявлениях.

-- Ты действительно видишь меня такое множество раз?

Он кивнул:

-- Приметы джокеров проявляются порой в моих метаморфозах. Надеюсь, я
тебя этим не напугал?

-- Да что ты, это просто удивительно! -- сказала девушка

-- Ты весьма любезна. Но все же верни мои очки.

-- Секундочку. Она тщательно протерла линзы краешком скатерти.

-- Спасибо. -- Кройд снова водрузил очки на нос. -- Заказать тебе
выпивку? Или поесть? Проси все, что душе угодно -- хоть натасканного
болотного спаниеля!

-- Я ведь на службе, -- ответила она. -- Спасибо. Извини Может, в
другой раз?

-- Ничего-ничего. Я и сам сейчас при деле. Однако, если не шутишь,
оставлю адресок и пару телефонов. Меня таи может и не оказаться, но весточку
на автоответчике я тебе оставлю.

-- Договорились.

Кройд быстро нацарапал карандашом несколько строк в блокноте, вырвал
страничку и протянул девушке.

-- А что у тебя за работа сейчас? -- поинтересовалась та.

-- Весьма деликатного свойства, -- ответил Кройд. -- Расследование,
связанное с клановыми разборками.

-- Правда? Слыхала я, что ты столь же чокнутый, как и честный. Похоже,
люди порой правду говорят.

-- Ну, не совсем так, -- улыбнулся Кройд. -- Словом, дай о себе знать.
Возьмем напрокат классную тачку и устроим забег в ширину.

Она поднялась с загадочной улыбкой:

-- Может, и позвоню.

Кройд поспешно извлек из кармана конверт, отложил в сторону пачку купюр
и расправил на столе клочок бумаги.

-- Пока не убежала -- имя Джеймс Спектор ни о чем;

тебе не говорит?

Девушка враз побледнела. А Кройд между тем обнаружил, что снова успел
покрыться липкой влагой.

-- Что я сказал такого особенного?

-- Ты не шутишь? И вправду не знаешь?

-- Не знаю. И не шучу.

-- Но ты же знаком с фольклором тузов, знаешь поговорки.

-- Далеко не все.

-- Кто в потемках встретит Рыжего, счастлив будет, коли выживет, --
продекламировала девушка. -- Из гранаты вынь чеку при подходе к Живчику...
Эта последняя как раз о нем. Джеймс Спектор по кличке Живчик.

-- Никогда не слыхал, -- признался Кройд -- Кстати, а про меня ничего
такого не знаешь?

-- Сходу не припомнить.

-- Ну, давай, будь паинькой. Мне жутко интересно.

-- Ладно уж. Только в рот засунь пирог -- хлоп! -- и Дремлин на порог,
-- медленно выговорила Джейн. -- Если он слетел с катушек, не спасет и сотня
пушек.

-- Не слабо!

-- А если я позвоню, когда ты как раз в таком состоянии...

-- В таком состоянии на твой звонок я и ответить не сумею, не волнуйся.

-- Принесу-ка я тебе еще пару чистых салфеток. Захвати с собой, --
предложила девушка. -- И прости, если испортила тебе вечер.

-- Ерунда. Тебе кто-нибудь уже говорил, как ты очарова тельна, когда
истекаешь влагой?

Джейн взглянула на него исподлобья.

-- Пожалуй, принесу тебе еще и вяленой рыбки, -- процедила она после
недолгой паузы.

Кройд потянулся за прощальным поцелуем, но схлопотал звонкую оплеуху.

2

Убедившись, что никому вокруг до него нет никакого дела, Кройд уронил в
свой эспрессо сразу две таблетки "Черной прелести". Вскоре, тяжело вздохнув,
стал тихо ругаться -- на этот раз они не принесли ему желанного облегчения.
Все усилия последних дней, все утомительные блуждания пока ни к чему не
привели, а он уже приближался к своему скоростному штопору и в любой момент
мог сорваться. Обычно такое состояние беспокоило его мало, но только не в
этот раз. Кройд дал себе зарок, точнее, даже два: один касательно
наркотиков, другой -- по делу. Один глубоко личный, другой касался бизнеса,
рассуждал Кройд, но оба теперь равно тяготили. Приходилось держать себя в
руках, глядеть за собой в оба, если не в двести шестнадцать глаз нараспашку,
чтобы не завалить дело. А еще Кройд страшно боялся разочаровать Кувшинку на
первом же свидании. Хотя приступы паранойи были как раз не в диковинку --
обычно они и начинались с приближением к фазе сна. Кройд решил, что этот
страх может сыграть роль индикатора. Пусть просигналит когда наступит пора
отправляться на боковую.

Кройд обегал уже с полгорода, пытаясь выйти на тех двоих, из списка
Мазучелли, но они исчезли, казалось, бесследно. Он проверил все упомянутые в
той же бумаге места, никого нигде не застал и теперь утешался мыслью, что
блатные редко без особой необходимости меняют места рандеву. Сегодня снова
наступил черед заниматься Джеймсом Спектором. На самом-то деле новостью для
Кройда было лишь подлинное имя Живчика, кличку он знал издавна. И даже
пересекался с ним, довольно тесно, на некоторых делах. Живчик всегда
производил впечатление шустрого парня, но туза из слабых, не слишком
крутого.

-- Из гранаты вынь чеку при подходе к Живчику, -- бубнил себе под нос
Кройд, отстукивая по столу ритм и одновременно подзывая официанта.

-- Слушаю вас, сэр?

-- Еще эспрессо, и чашку побольше, договорились?

-- Разумеется, сэр. |

-- А лучше тащи сюда целый кофейник.

-- Будет сделано, мигом.

Кройд стал постукивать громче и даже притоптывать в такт.

-- Та-та-та-та, вынь чеку, та-та-та-та, Живчику, -- бубнил он рассеянно
и вздрогнул, когда внезапно возникший официант поставил перед ним чистую
чашку.

-- Не смей подкрадываться таким манером!

-- Прошу прощения. Не хотел вас пугать. Официант принялся наливать кофе
в чашку.

-- И за спиной не стой! Встань так, чтобы я тебя видел!

-- Слушаюсь, сэр. -- Официант переместился вправо, оставил кувшин на
столе и с обиженным видом ретировался.

Поглощая кофе чашку за чашкой, Кройд задумался о том, о чем давно уже
не находил времени как следует поразмыслить: о собственных снах, о
перевоплощениях, о неизбежности смерти. Осушив кофейник, потребовал новый.
Определенно, одолевавшие его мысли стоили двух кофейников.

К вечеру снегопад прошел, но снежный покров толщиной никак не меньше
дюйма в свете неоновых витрин продолжал искриться на тротуарах. Обжигающе
холодный ветер гнал вдоль по Десятой стрит маленькие белые смерчи. Высокий
худощавый мужчина в тяжелом черном пальто и с грузом передвигался весьма
осторожно; всякий раз, сворачивая за угол, устраивал себе краткую передышку
и озирался по сторонам. Как только он покинул лавчонку с тюком, возникло