Старпом "Тебана" вел разговор согласно инструкциям. Теперь он получил
более подробный приказ.
оператора, - чтобы вы глянули на двигатели и сказали, сможете ли их
починить. Все было так, как вы сказали. Вы свое дело знаете. Пойдемте,
глянете на них.
рыжий. - Пять сотен?
и такой временный ремонт не удовлетворит контроль. Вы не сможете взлететь.
взорваться в любую секунду, и никакое подтягивание им не поможет.
помощь, я постараюсь ее оказать. Но вам нужна полная переборка.
доберетесь до следующего порта, то эта моя помощь окажется моей ошибкой. Я
не буду этого делать.
Он повернулся к двери, но затем обернулся снова. - Где тут выход из
космопорта? И хоть какое-нибудь заведение на этой захолустной планете
открыто еще, где можно выпить?
сопровождаемый парой грязнуль, которые с момента появления в комнате не
издали ни звука: Когда они спустились по лестнице, оператор раздраженно
сказал:
конструктора, если бы мы нарушили правила и сделали то, о чем он просил.
За кого они нас принимают?
был древним и явно многое повидал на своем веку. Когда-то это мог быть
хороший корабль своего класса, но с тех пор прошло много времени. У
двигателей Рикардо было важное для первых дней космических путешествий
преимущество: они позволяли, хотя и с огромным расходом топлива, садиться
и взлетать без посадочной решетки. Для таких кораблей было несколько
законных работ, но не очень много. Те, что еще уцелели, летали в основном
довольно странными путями. Двигатели Рикардо больше не производились. Но в
свое время "Тебан" повидал, наверное, много замечательного, и садился в
замечательных местах. Но теперь...
расписанию, и аварийные двигатели могли позволить кораблю где-нибудь
сесть, но подняться он уже больше не мог. А все исследования вел
Космический Патруль, и все вокруг было таким законопослушным и таким
обыкновенным. Впрочем, что-то любопытное было в той спешке, из-за которой
люди с "Тебана" предлагали ему взятку за то, чтобы он подтянул двигатели и
они смогли бы нелегально взлететь до рассвета. Это было бы отчаянно
рискованным делом. Хорн попытался было угадать, какая срочная надобность
могла заставить шкипера "Тебана" пойти на такой риск, но ничего придумать
не смог.
течение последних нескольких недель: конечно, к "Данае", на борту которой
летела Джинни, чтобы выйти за него замуж. Он отвернулся от окна.
сообщат порт отправки и порт назначения утром, когда откроется
астрогаторская контора, и объяснят причину своей спешки.
только что севшем корабле.
трассе "Данаи" не было. Во всяком случае, в этой ее части.
девушкой все в порядке. Перестаньте волноваться.
дело. Так что небольшое волнение вполне естественно.
космопорта. Такси в это время, когда по расписанию не ожидался ни один
корабль, поймать было невозможно. Приходилось идти пешком. Может быть, еще
удастся сесть на ночную развозку возле ворот космопорта и добраться на ней
домой.
горизонтом лежал город, в небе пылало зарево. Чувство огромной пустоты
усиливалось металлической громадиной посадочной решетки. Единственным
звуком было бесконечно тонкое гудение насекомых, чьи предки прибыли сюда с
Земли во время создания землеподобной экологической системы. Было
общеизвестно, что земные формы жизни, попадая на новые миры, неизбежно
вытесняли все местные. Некоторые считали это доказательством божественного
предначертания человеку подчинить со временем всю Вселенную.
воротам космопорта, думая о Джинни. Это были довольно-таки специфические
мысли: о том, как она выглядела, когда была поглощена чем-либо, и какое
удовольствие проявлялось на ее лице, когда ей что-то нравилось. Перед его
мысленным взором возникали и такие бессмысленные картины, как Джинни,
корчащая рожицы кривляющемуся ребенку, и Джинни, играющая с собакой. Эта
последовательность картин возникала в его мозгу совершенно бессистемно. Он
просто думал о Джинни, и эмоции переполняли его.
когда ворота наконец возникли перед ним, то это его чуть ли не удивило. Он
потянулся за пропуском, чтобы показать его охране. Охранники знали его в
лицо, но согласно правилам нужно было записывать всех, проходящих через
ворота.
взять пропуск и вложить его в регистрационную машину. Это было необычно.
Межзвездный груз должен был охраняться, особенно от мелких несунов.
Неохраняемые ворота в космопорт были просто приглашением для воров. Паханы
всех окрестных пивных должны были немедленно среагировать на первый же
намек об отсутствии охраны ворот. Для того чтобы взволноваться от подобной
перспективы, вовсе не нужно было быть фанатиком устава.
взять его пропуск. Он вошел вовнутрь и обо что-то споткнулся. На полу
лежал человек, мертвый или без сознания - один из охранников. Он увидел
рядом и второе тело.
и почувствовал нестерпимую боль от уколов, которую вызывало такое
парализующее оружие. Но слышал и ощущал он лишь какую-то долю секунды.
Однако за эту долю секунды рассвирепел. Он понимал, что произошло и
почему, и ему ужасно хотелось кого-нибудь убить - лучше всего рыжего со
свирепым лицом.
ощущение дремоты и полной расслабленности. Он осознавал, что существует,
но это были чувства духа, покинувшего тело. Его разум работал, но органы
чувств ничем его не питали. Он был в сознании, но отсутствие ощущений не
позволяло его мыслям сориентироваться. Они были в смятении: не перепутаны,
а как будто в дреме. Разум работал очень четко, но без конкретного
направления. Мысли перескакивали с одного на другое без какой бы то ни
было цели или логики. Перед глазами всплывали картины беспорядочных
воспоминаний. Он чувствовал запахи и видел изображения, что-то слышал - но
все совершенно безо всякого смысла и логики. Но часть разума понимала его
реальное состояние. Все это было похоже на сон, когда человек осознает,
что он спит.
бороться. Борьбой руководила способность разума к самоанализу и принятию
решений относительно самого себя - эти уникальные таланты человеческой
расы. Хорн сражался, пытаясь подчинить своей воле спокойные, но мелькающие
как в калейдоскопе мысли. Сначала у него не было ясной цели. Он не ощущал
своего тела. У него не возникало никаких чувств, свидетельствующих о том,
что он по-прежнему владеет руками, или ногами, или глазами, или губами. Он
был разумом в пустоте, и его сознание просто неслось с бешеной скоростью,
игнорируя поначалу все попытки навести хоть какой-то порядок в мозгу.
которого он до сих пор не замечал. Шум, казалось, совершенно прекратился.
Но это было не так. Он начался снова и уже не прерывался. А затем Хорн
пришел в себя целиком и полностью. У него снова было тело, и по спине