некотором расстоянии от здания. Твой приемник прикончил его через каменную
стену. У бедолаги не осталось ни одной целой кости. - Дерек снова принялся
заламывать руки. - На какой-то стадии выброса энергии твое устройство
испускает смертоносные лучи!
Дерек, он пытался соотнести панику, которую видел на лицах окружающих, с
обвинениями, выдвинутыми в суде. Ничего не получалось. Новый поворот
событий, о котором раньше почему-то никто ничего не говорил, лишил его
дара речи. Он вытаращил глаза на Дерека, а тот, уже не стесняясь, открыто
рыдал.
права умолчать о том, что невинный прохожий погиб из-за твоей установки.
Нам не нужны смертоносные лучи! Полиция не вправе допустить, чтобы
человек, умеющий их делать, разгуливал на свободе! У нас замечательный
мир, но и здесь хватает безумцев, готовых совершать всяческие мерзости.
Власти не позволят даже тени подозрения о такой возможности стать
достоянием общественности. Вот почему тебе не предъявили обвинения в
убийстве. Желающих заняться исследованиями найдется больше чем достаточно,
и рано или поздно кто-нибудь обязательно найдет то, что удалось открыть
тебе. Если такое оружие попадет в руки какого-нибудь придурка, наша жизнь
не будет ничего стоить. Ради блага цивилизации твои "достижения" следует
навсегда упрятать от общественности - и тебя вместе с ними. Тебе уготована
ужасная судьба, Брон!
понимая, проговорил Ходдан.
потому что протокол заседания должен быть опубликован. Она равняется
пятидесяти миллионам кредитов! Никто не даст тебе таких денег, Брон! А
учитывая причину, по которой принято столь суровое решение, тебе никогда
не удастся убедить власти снизить размер залога.
может испускать смертоносные лучи, - запротестовал Ходдан.
Тот, кто знает, как они получаются, должен быть заключен под стражу.
Власти переговорили с представителями Комитета по патентованию открытий.
Было принято решение забыть о существовании твоего прибора. Никто не
осмелится изучить документацию на твое устройство - поскольку тот, кто
поймет принцип его действия, мгновенно угодит в тюрьму. Никто не станет
рисковать и пытаться разобраться в том, каким образом возникают
смертоносные лучи - по крайней мере, в нашем цивилизованном мире, где
толпы сумасшедших только и мечтают о том, чтобы кого-нибудь прикончить.
Тебя следует запереть навсегда, Брон! Это просто необходимо!
голову Дерек, - но я не мог не сообщить...
убрался восвояси. Он был честным, прекрасным, не слишком умным молодым
человеком... и единственным другом Брона Ходдана.
неслыханным, но, с другой стороны, совершенно естественным. Когда
появляется новшество, способное внести изменения в однообразную, однако
такую привычную жизнь людей, они далеко не всегда радуются подарку. Чем
богаче человек, тем более доволен он своим существованием, и тогда даже
самые минимальные перемены принимаются им в штыки. А самыми немыслимыми
считаются те нововведения, которые заставляют думать.
хорошо, система отлажена и дает прекрасные результаты. Зачем же в таком
случае тратить силы на изучение нового устройства? Они даже не пожелали
взглянуть на чертежи Ходдана, поскольку не видели в них никакой
необходимости. А когда он доказал, что его приемник работает, демонстрацию
посчитали оскорбительной. Ходдану следовало понимать, что бюрократы
ухватятся за любую возможность, чтобы не думать о новом приемнике.
предположить, что именно устройство послужило причиной смерти, тогда можно
отреагировать чрезвычайно эмоционально - например, с возмущением
потребовать, чтобы ненавистный прибор и его изобретатель навсегда исчезли
из поля зрения общественности... А самим продолжать жить в счастливом и
бездумном покое, которому не угрожают никакие перемены.
могло. Мир по имени Уолден достиг непомерных высот развития. Тут добились
таких грандиозных успехов, что стремиться к его усовершенствованию
считалось неприличным; ну, разве что только кто-нибудь придумает новые
пилюли, которые помогут гражданам переносить ужасающую скуку и однообразие
жизни. Желать чего-то неизвестного? Немыслимо! Хотеть разрешено только то,
что имеется в наличии. На Уолдене никто ни о чем не мечтает. Электронный
прибор Ходдана не имеет никакого отношения к реальным нуждам, он явился
всего лишь технической новинкой. И следовательно, не обладает никакой
ценностью или значимостью.
что он раньше не сообразил, как обстоят дела на самом деле.
хочет отсюда выбраться!
проблемой, не отвлекаясь на остальное. На сей раз он не повторит прежних
ошибок и не станет предлагать людям то, в чем они не нуждаются. Он даст
своим тюремщикам и врагам то, что им нужно, - по крайней мере, сделает
вид...
их собственная совесть оставалась девственно чистой. И соответствующим
образом построил план побега.
вытащил парочку ниток из рубашки и отложил их в сторону. Наверняка в
камере установлены видеокамеры.
на него улегся. Он сразу понял, что матрас сделан из превосходного
материала и будет омерзительно вонять, когда загорится по-настоящему.
дернулся, изображая человека, принявшего яд. Он ждал.
охранников с пожарным шлангом в руках. Ходдан оказался прав: за ним
действительно следили. Он вел себя как человек, который знал, что может
оказаться в ситуации, когда единственным выходом будет самоубийство, и
который спрятал в рубашке яд - на всякий случай. Охранник не спешил,
поскольку, если изобретатель смертоносных лучей совершит самоубийство,
всем от этого станет только легче. Ходдану дали возможность спокойно
умереть.
открыл дверь, выволок его наружу, вынес не пострадавшую от огня мебель и
настроил шланг на аэрозольную взвесь, которая должна была призрачным
покрывалом накрыть огонь. Сам охранник вышел в коридор, чтобы дождаться
конца пожара.
голове. Охранник повалился на пол.
охранник.
воду, отрегулировав струю таким образом, что она вырывалась под сильным
давлением. Он разворотил дверь в коридоре, перешагнул через удивленного
стража, сбитого с ног бурным потоком, наклонился, чтобы подобрать станнер,
распахнул дверь во двор. Вышел наружу, смыл еще двоих охранников,
попытавшихся его остановить... даже ненадолго задержался и проследил за
тем, чтобы они отправились в открытый канализационный люк. Затем
предусмотрительно перевел шланг на аэрозольный режим, и тюремный двор тут
же заволокло густой пеленой. Тогда Ходдан забрался в фургон, завел мотор и
на полной скорости выскочил сквозь закрытые ворота на улицу. У него за
спиной висел белый туман.
Уолдена - центр цивилизации в этом районе галактики. Вдоль улиц ровными
рядами выстроились деревья. Небо было исчерчено шпилями великолепных
башен, повсюду теснились огромные площади, и парки, и магазины без конца,
без края. А воздух здесь совсем не городской...
радиоприемник, сообщая всем постам, что на беглеца объявлена охота. Чего и
следовало ожидать! Скоро город превратится в огромную мышеловку,
раскрывшую Брону Ходдану свои гостеприимные объятия. На планете было
одно-единственное место, где он сможет чувствовать себя в безопасности. По
иронии судьбы ему ни за что не предоставили бы там убежища, если бы в
официальном обвинении прозвучало слово "убийство". Но поскольку полиция
посчитала, что нет никакой необходимости докладывать общественности о
смерти того несчастного прохожего, Ходдан получил возможность укрыться в
Межзвездном посольстве.
фургон уверенно мчался вперед, и вскоре Ходдан увидел огромную площадь
перед посольством. Исходя из соображений целесообразности и необходимости,
каждый мир, населенный людьми, являлся независимым от остальных, однако
Межзвездный дипломатический корпус представлял интересы человечества в
целом. Глава посольства, по мнению Ходдана, был единственным, кто
согласится его выслушать - прежде всего потому, что он сам, как и Ходдан,
родился на планете, находящейся очень далеко отсюда. Однако главное -
получить хотя бы короткую передышку на размышление. Сейчас простой
Буркатовский Сергей
Афанасьев Роман
Белогорский Евгений
Куликов Роман
Сертаков Виталий
Рыбаков Вячеслав