гангстерская банда, там правят другие законы".
обезвредят.
вами маленькую операцию, после чего вы на всю жизнь останетесь идиотом,
психически недоразвитым.
заметно улыбнулись. Я бы сказал: на мгновение ожившие маски. Я сделал
медленное движение ногой, чтобы, развернувшись назад, схватить пепельницу.
Но сумею ли кинуть ее в лампу скованными руками? Я был неплохим гимнастом.
В тот же момент мужчина в очках отвернулся от стоящего у столика олеандра
в шикарной малахитовой вазе и бросил несколько слов, которых я не
расслышал. Дверь раскрылась, и появились шофер с помощником.
наручники.
нанес ему удар стальным браслетом левой, еще скованной руки в висок и
добавил сильным ударом ноги в живот. Он упал, не издав ни звука. Но когда
его грузное тело еще летело на меня, я схватил его за лацканы кожаной
куртки и изо всей силы кинул на вскакивающих из-за стола мужчин. Огромное
массивное тело перевернуло стол, несколько кресел свалилось. Я не стал
ждать, что будет дальше, а прыгнул к двери. Поразительно, никто еще не
выстрелил, а помощник шофера стоял в дверях спокойно, слегка раскинув
руки, словно встретил знакомого после долгой разлуки.
парировал удар ребром ладони так, что я почувствовал резкую боль и моя
рука беспомощно повисла. Парень знал джиу-джитсу. Мне не повезло.
памяти на мгновение мелькнула фигурка коренастого маленького Иши-Хасама,
который учил меня в Киото японской борьбе. На последнем занятии он показал
два интересных приема, которые европейцы не знают. Это удар снизу двумя
руками, которые словно ножницы переламывают гортань. Удар, нанесенный со
всей силой отчаяния, удался только частично. В тот момент, когда я уже
почувствовал его напряженное тело, несколько сильных рук схватили меня
сзади. Я бросился на пол, но схватка длилась недолго. Из массы рук и ног я
выбрался, но тут меня крепко схватили за одежду и - о диво! - отвели к
столику.
когда я, обалдев и дрожа, повалился в него, второй сунул мне в рот длинную
сигарету, третий подал огня, и теперь все сидели вокруг меня словно после
краткого перерыва в дружеской беседе.
добавил он в ответ на мой изумленный взгляд. - Мы дали вам шанс, и вы им
воспользовались.
Позвольте узнать, какие шуточки вы еще держите за пазухой. Сколько я ни
работал репортером, ничего подобного со мной еще не случалось.
познакомить вас с присутствующими: доктор Томас Кеннеди, - он указал на
мужчину в очках, - синьор Джедевани, инженер Финк. Меня зовут Фрэйзер.
смеяться.
здесь представляют собой организацию, которая, собственно, не ставит перед
собой ни чисто научных, ни финансовых, ни даже, - он улыбнулся, -
разбойничьих целей. Не думайте, ради Бога, что мы фашисты, - быстро
добавил он, видя, как у меня вытягивается физиономия. - Мы также не клуб
умирающих от скуки миллио...
не общество защиты от пережаренных шницелей и не клуб присмотра за
собственными карманами...
впервые заговорил мужчина в черном костюме с узким, украшенным холеными
седоватыми усиками лицом. Председатель назвал его инженером Финком. - Судя
по всему, вы им не только заинтересуетесь, но отдадите то, что отдали мы.
Фрэйзер повернулся ко мне.
ковру.
шагах от них. Я обратил внимание на то, что мы были одни, остальные
"заговорщики", как я мысленно их называл, остались в библиотеке. Коридор
вывел нас к незнакомой лестнице, ступени которой, казалось, вырублены в
монолитном блоке бетона. В стенах всюду спокойно горели приглушенным
светом квадратные, заглубленные в стены лампы. На третьем этаже коридор
был таким же, как внизу. Мой провожатый вел меня к выходившим на площадку
дверям и, отворив их, вошел первым.
стенах висели географические карты каких-то, как мне казалось, пустынных
районов, на полу стояли различной величины глобусы. Мебель составляли
огромный письменный стол, несколько кресел и стоящие вдоль стен столы с
какими-то очень сложными аппаратами, начиненными огромным количеством
катодных ламп.
на него, он был крайне сосредоточен и серьезен.
следует и, насколько это возможно, поверить в то, что я скажу.
Впоследствии я постараюсь развеять ваши сомнения с помощью наглядных
доказательств, - он проделал широкий жест и спросил, поднимая со стола
какую-то газету: - Вы не припомните, какое явление наблюдалось на небе
нашего полушария три месяца назад?
помню, - сказал я. - В то время нас занимала капитуляция Германии.
Астрономия и метеорология были задвинуты в угол.
удовлетворен. - Вам следует знать, что я по профессии физик. Даже
астрофизик, - после недолгого молчания добавил он, как бы раздумывая. -
Упомянутый вами метеорит упал на границе Северной и Южной Дакоты, вызвав
пожар, уничтоживший леса на площади три с лишним тысячи гектаров. Я в то
время как раз находился поблизости и решил с коллегами из обсерватории в
Маунт-Уилсон обследовать место падения метеорита. Это было нечто вроде
большого рва, а космическое тело, казалось, не очень-то подчинялось
законам небесной механики: оно столкнулось с земной поверхностью под очень
острым углом, почти по касательной. Примерно два километра оно мчалось
сквозь лес, местами прорывая борозду глубиной до двенадцати метров,
зажигая и валя воздушной волной деревья, и наконец зарылось в холм,
вершину которого смело на глубину нескольких десятков метров. Высокая
температура и горящий лес затрудняли доступ к тому месту, в котором
находился загадочный метеорит. Самое странное, что вблизи мы не обнаружили
ни осколков метеоритного железа, ни вообще чего-либо, что могло бы
объяснить строение этого предмета. С помощью доставленных машин и нанятых
рабочих нам удалось, предварительно охладив, выкопать это тело. О
сложностях, связанных с его извлечением, я подробнее расскажу в свое
время. Сейчас болид находится здесь, вы сможете его увидеть даже завтра.
Это, собственно говоря, не болид... - Он замялся.
их запускать, но, насколько мне известно, только в сторону Англии.
только он не из Европы.
стене. Я глянул внимательней. Какие-то странные обширные желтые
поверхности, крутые, темные, как бы лесистые, массивы, белые шапки снегов
на полюсах... Я вдруг увидел мелкую, узловатую сеть каналов...
мной предмет, который очень осторожно вынул из шкафа. - А это - первая
весть с другой планеты.
металла. Я взял его в руку - рука повисла.