же, наоборот, держали себя самоуверенно, разглядывая повелительницу Мерха,
как быки корову. Подходящее наказание для такой женщины как Наразен, но не
это занимало ее мысли. Королева учтиво кивала каждому из мужчин. Все они
были достаточно известны. Королева вела их за собой, и они входили спальню,
а затем в Наразен. Она терпела, и подданные хвалили ее за это. А когда
королева не зачала, знатные люди послали самых крепких, здоровых мужчин
королевства послужить ей. Позднее в спальню королевы допустили и чужеземцев.
пламени, казалась такой же выгоревшей и высохшей. Лишь душа ее не сгорела в
этом огне. Сохранилась и ее красота. Королева по-прежнему притягивала
взгляды мужчин И еще у Наразен осталась гордость, хотя в дальних странах
теперь ее называли Шлюхой из Мерха - ведь никто не верил, что она не
получает удовольствия от своего наказания. Страдания, которые прежде
раздирали ее, постепенно притупились. Королева стала бесчувственной, носила
черные одежды, чтобы быть похожей на тень. "Остерегайтесь, когда будете
проходить через Мерх, а то Шлюха съест вас вместе с вашими фаллосами, -
говорили путники друг другу. - Всем известно, Наразен всегда голодна, да и
страна ее голодает".
словно по цветущим равнинам прокатилась волна огня. Высоко в горах лежал
снег, но и там его покрывали хлопья сажи. Даже зима заболела в Мерхе.
подпасками. Когда она, обнаженная, появлялась перед ними, ее тело цвета
майского меда и огненно-рыжие волосы возбуждали их. Мужчинам казалось, что
это богиня спустилась с небес осчастливить их. Они мечтали о сыновьях,
зачатых ими в прекрасном теле богини. Сыновей не было, но любовники Наразен
об этом не знали. Королева спала с разбойниками. Один из них полоснул ее
ножом, и повелительница Мерха приказала убить его. Всю злость от собственной
беспомощности выместила она на этом несчастном. В ее постели не осталось
места для женщин, так же как больше не было и пронзенных копьями леопардов у
ее ног. Ложе с Наразен делили только мужчины, а сама королева стала
леопардом на их копьях. Она ничего не чувствовала и жила, как будто во сне.
Наразен могла быть только такой - гордой и прекрасной, без стыда несущей
бремя позора. Но по-прежнему она оставалась бесплодна, и страна умирала.
- желтую пыль. Чума, отоспавшись за зиму, надела просторные одежды желтой
лихорадки и бродила по улицам города, стуча в двери домов.
Она выглянула из окна, увидела ад, в который превратился ее Мерх, и
подумала: "Все мои попытки закончились неудачей. Я должна была хранить свое
тело для себя, вместо того чтобы сдавать его внаем. Я стала добычей, теперь
же пора вновь превратиться в охотницу". И тогда посмотрела она чуме в глаза
и подумала: "Что же мне сделать, чтобы избавиться от тебя?" И чума ответила:
"Ты и сама знаешь, но не сможешь этого сделать". Тогда Наразен с шумом
захлопнула ставни, отгородившись от пыли и зловония Мерха.
от дворца какая-то женщина заплакала и стала причитать:
осознав, в кого превратил ее Иссак, и сжала кулаки, ибо поняла наконец, где
проходит путь, ведущий к спасению.
Глава 2
кончаются любые забавы, даже самые лучшие), и теперь здесь воцарилась
тишина. Победители с добычей ускакали на север, оставив позади себя только
Смерть... Когда стихли все звуки, из засады появились вороны; со всех сторон
сбежались шакалы, чтобы начать междуусобную войну среди куч, холмов, гор
безмолвных и неподвижных тел. Тут и там в темноте замерцали огоньки
светлячков, но все они быстро погасли. Только звезды неизменно, неугасимо
сияли в небе. Сверкающая россыпь на равнине неба, тишина и безмолвие... Как
будто на небесах тоже шла битва и там теперь тоже лежали трупы, отличающиеся
от земных лишь тем, что были прекрасны и светились в темноте.
то, что еще заслуживало внимания.
отшлифованный черный жемчуг. Его высокая стройная фигура казалась отлитой из
тьмы, а длинные белые волосы, как и одеяния, были цвета слоновой кости.
Белые волосы и белый плащ колыхались и мерцали в темноте, и казалось, что
это клубы дыма скользят по полю битвы. Лицо Улума редкой, необъяснимой
красоты всегда носило маску отрешенности. Люди смотрели на бесстрастное лицо
Владыки Смерти и не могли впоследствии вспомнить его. Лик Улума ускользал из
их памяти, как вода утекает между пальцами, как морская волна уходит в
прибрежный песок во время отлива.
добраться сюда и напиться воды перед смертью, уже умерли, и теперь их лица и
руки скрылись под водой, окрасив ее в темный цвет крови. В нескольких шагах
от ручья лежал еще живой молодой воин. От боли все плыло у него перед его
глазами, но он все же заметил, как высокая тень Улума скользнула мимо, на
мгновение закрыв звезды. Воин позвал его. Голос несчастного звучал тише, чем
шелест травы в поле. Тем не менее Улум подошел к несчастному.
Улума. Юноша еще раз прошептал свою просьбу, и Улум склонился к нему, чтобы
расслышать.
в ручье скверная.
Они станут искать среди убитых своих мужчин. Наши враги разрешат им это.
Придут моя мать и сестры. Они заберут то, что оставят от моего тела шакалы,
и отнесут домой. В этом году мне не придется собирать урожай.
грусти и напоминали колодец непролитых слез.
юноша.
возможно, он тебе не понравится. Подумай хорошенько. Может быть, ты еще
доживешь до утра.
желто-белой полированной кости. В чашу он налил питье. Жидкость не имела ни
цвета, ни запаха, ни определенного вкуса. Улум приподнял голову юноши рукой
и протянул ему чашу.
этой жажды.
светильников, ибо пришли слишком рано, украдкой, боясь врага-победителя, не
подчинившись его жестоким указам. Они, суетясь, сбились в кучку, и темнота
окутала их, как плащ, но, увидев Улума, они со стоном отпрянули. Когда же
Владыка Смерти миновал их, одна женщина очнулась от страха и прокричала ему
вслед: "Я знаю тебя, ты шакал!" - и плюнула на землю, где только что ступила
нога Владыки.
Глава 3
пересечь их, путнику нужно было семь дней. По ту сторону гор лежала
бесплодная равнина, а за ней стоял лес древних мертвых кедров. Эта часть
пути занимала два дня. За лесом открывалась дикая страна, где растения и
животные взбунтовались против законов природы. Здесь цвели розы с огромными
колючками, взлохмаченные, как кошки, попавшие в куст шиповника; яблоки были
соленые, а плоды айвы - горькие, как полынь. В непроходимых зарослях жили
яркие птицы, но они не пели песен. Звери в этих краях были свирепыми, но им
редко удавалось поохотиться на человека, ибо люди избегали этих мест. В трех
милях к востоку от мертвого леса раскинулся сад, в котором росли дикие
гранатовые деревья. Плоды их были ядовиты и имели нездоровый зеленоватый
оттенок, а в центре сада стоял синий дом. В этом жилище, известном как Дом
Синего Пса, обитала колдунья.
придворных колдунов и других магов, живших в Мерхе. Ее народ потерял всякое
терпение и начал именовать Наразен Шлюхой. "Она не может зачать, потому что
похоть выжгла ее чрево", - говорили одни, бегая, как стая гиен, по улицам
Мерха и разнося мерзкие слухи, другие писали имя королевы на стенах домов,
добавляя самые мерзкие эпитеты. Дошло до того, что несколько человек ночью
ворвались во дворец - они хотели убить повелительницу Мерха. Тогда Наразен
обнажила меч и собственноручно убила их. Наконец королева поняла, что цель
ее поисков лежит за пределами города. Она отправилась в опасное путешествие,
взяв с собой только десять воинов, - остальная стража осталась в Мерхе во
дворце. Наразен пересекла горы, каменистую долину, проехала через мертвый
кедровый лес и оказалась в дикой стране.
которые окаймляли сад колдуньи. Здесь Наразен спешилась и пошла дальше одна.
внезапно появился перед Наразен. Два синих столба поднимались по обе стороны
Мережковский Дмитрий
Шилова Юлия
Березин Федор
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Василенко Иван