неизмеримо дешевле, чем если бы мы обратились к вам за статусом зоны
бедствия и "гуманитарной помощью". Но мы считаем: если та или иная форма
жизни в состоянии прожить сама - пусть живет, пусть идет своим собственным
путем. Хорошо бы вам это уяснить.
Никакими коврижками у них не изменить мнения о режиме правления, с которым
они знакомы только со слов полицейских в участке. Конечно, было бы проще
всех этих нищих изъять... из жизни. Но почему-то эта акция доброй воли
вызывает роптание на страницах наших желтых газетенок...
рассуждения военного атташе. - Я признаю, что все случившееся было
паршивой затеей. И чтобы нам окончательно помириться, хочу вам сразу дать
совет: будьте настороже, когда придет Летняя Резня, - она не за горами. Я
назначен в команду, девиз которой: "Земляне - убирайтесь домой!" Тамошние
мальчуганы из тех, что попроще, они играют без правил.
равно с толпой бороться нет смысла, это вам не разгневанный шеф нашей
миссии.
настроениями, мы называем нашу миссию миссией. Возвращайтесь к своим
нанимателям и скажите им, что мы, земляне, имеем привычку все-таки
приходить на помощь, когда нас зовут.
следующую секунду растворился в темноте.
задержать этого мерзавца и не выпускать до тех пор, пока мы не выясним все
детали этой его "паршивой затеи".
этими словами Ретиф вытащил откуда-то визитку, одолженную у лумбаганца из
кармана: - Таверна "Почки и наковальня", улица Дакойт, двенадцать, -
прочитал он.
около скальповых полей. За рюмку араки там снимут голову с кого хочешь.
2
в конференц-зал. Они занимали свои места, сопровождаемые укоризненными
взглядами выпуклых глаз посла Паунцрифла. Он сидел во главе стола рядом с
миниатюрным Джитом, который здесь на Лумбаге, отправлял сразу две
должности: посла с планеты Гроа и генерального председателя лумбаганской
Комиссии Мира.
обычным голосом - шепотком с придыханием. Так у гроасцев были устроены
голосовые связки. - Сегодня моя очередь председательствовать на совещании.
Так что, если вы не возражаете...
Чудесно, все смеются, господин посол! Теперь, как я уже сказал...
и я продолжу совещание. - С этими словами Джит дернул микрофон на себя. -
Так вот, друзья... - попытался он начать.
сегодня утром я уступил вам место и в лифте и за завтраком: я отчетливо
помню, что вам подали меню тогда, когда с моего стола даже еще крошек не
стряхнули!
напротив своего места. - Сегодня я хотел бы узнать, каков прогресс в наших
усилиях водворить на Лумбаге расовое равенство. - Его усиленное микрофоном
шипение оглушительно разнеслось по залу, не оставив в тишине ни единого
укромного уголка.
чтоб вам перекрасили гараж раньше меня. - Возражение Паунцрифла перекрыло
даже технические возможности микрофона.
некомбатантов несчастных аборигенов этого забытого богом и погруженного во
мрак мира? - невозмутимо продолжал Джит. - Конечно, не обижая их. - При
этих словах он небрежно поприветствовал двух присутствующих на совещании
наблюдателей-лумбаганцев, сидевших в дальнем конце стола в своих
причудливых утыканных бусинами одеяниях. Те так же небрежно ответили на
приветствие. У них были каменно-непроницаемые лица, и невозможно было
понять, что у них на уме. К тому же они соблюдали абсолютную тишину,
расположившись своими грузными телами в мягких креслах.
здесь свои благородные обязанности по отысканию путей к расовому
примирению, отмечены знаком прогресса, - стараясь наклониться как можно
ближе к микрофону, заявил Паунцрифл. - К сегодняшнему дню завершено
строительство сорока двух вилл для высокоответственных руководителей
первого класса. Скажу больше: введен в строй биллиард на сто столов,
увеселительное учреждение на сорок номеров...
- Я хочу обратить ваше внимание на недавнее освящение и введение в строй
кибернетической исповедальни на сто келий, в которой важное место
отводится священному устройству, снабженному песочными часами,
приводящемуся в действие при помощи обыкновенной монеты. Это чудо способно
пропускать через себя, подарив очищение, пару дюжин кающихся грешников в
час! А между тем это всего лишь нехитрый механический набор плат на тысяче
магнитов Госса...
после краткой борьбы со своим соперником во главе стола Паунцрифл, - что
процесс примирения протекает удивительно быстро. В ответ некоторым нашим
критикам я могу привести результаты проведенных недавно статистических
анализов специалистами в области здешнего мрачного феномена - насилия. Так
вот, в них сообщается, что в прошлом месяце число потерь среди безработных
бездельников в возрасте от восемнадцати до сорока девяти лет в светлое
время дня сократилось более чем... э-э... более чем на 0,46 процента по
сравнению с аналогичным месяцем прошедшего года!
Лумбаге, еще не выделен, в то время, как не определены четко направления
идеологической борьбы и затраты на нее, уже достигнут несомненный прогресс
в области изучения местного производства бус и четок - обстоятельство,
которое материализует надежду на то, что в обозримом будущем, - ну скажем,
в течение следующих пяти лет, - нам предстоит узнать определенно, - или в
какой-то степени определенно, - кто кого избивает на этой планете. Я бы
даже сказал: кто кем избиваем! Мы будем готовы также столкнуться вплотную
с ответом на вопрос: кого и за что избивают?
По-моему, понимание вопроса сводится к тому, что со всеми этими
противниками, кликами, фракциями, расами, толпами, союзами, конгрегациями,
бандами, отрядами, эскадронами и кланами, постоянно вовлеченными во
всевозможные перебранки, потасовки, убойные схватки, нападения,
несогласия, противоречия, междоусобицы, пререкания, войны, ссоры,
взаимонепонимания, драки, скандалы, протесты, налеты, сидячие забастовки,
погони, охоты друг на друга, со всеми этими ребятами, что меняют свои
симпатии и дружеские обязательства без всякой видимой схемы и каждые
полчаса, - так вот, с учетом всего этого, наши шансы удержать планету под
единым флагом равны моим прекраснодушным мечтам получить звание полковника
к Фестивалю Смерти. То есть - нулю.
прошипел один из посланников Гроа, сидевший рядом с помощником земного
военного атташе. - Основная мысль заключается отнюдь не в том, сколько у
аборигенов разнообразных шаек, а в том, что к настоящему дню уровень их
агрессивности повысился настолько, что нам, беззащитным дипломатам, самое
время хорошенько призадуматься. Только вчера меня пыталась затоптать
какая-то волосатая нога, бегающая по улицам отдельно от других частей
тела... Кроме глаз. Глаза у ней были...
часа с того момента, как меня принудили иметь дело с жуликом, имевшим
наглость посягнуть на неприкосновенность дипломата!..
спросил советник по культуре.
назревающий конфликт.
чувствую это своими хрящами!
за то, что у нас кожа неизменна и постоянного цвета. Но в остальном они
такие же, как и мы с вами!
кто-то.
на Лумбаге, - сказал долго не подававший голоса Паунцрифл, взорвав этим
ровный гул, установившийся в конференц-зале, - сделаем вывод, - и это нам
уже ясно, - что до тех пор, пока мы не научимся проводить четкие