говорил Рэп", - подумал Ампили.
Шанди-Эмторо, убыстряя шаг. - Вам и некоторым другим не так повезло. Среди
тех, кто попал в их лапы, оказался и мой бедный кузен, принц Эмторо.
Понимаете? Чародей, выкравший вас, заколдовал его, и тот выглядел настоящим
императором! Более того: как и вы, он сам верил в это. Несчастные! Что бы ни
говорил вам Чародей Распнекс, он добивался лишь одного: продлить застарелое
Зло, чье время, благодарение Богам, уже миновало. Человек, которого вы
принимали за меня, на самом деле был принцем Эмторо. - Горящие глаза снова
устремились на Ампили. - Я не виню вас, друг мой, вы оказались жертвой
отвратительного обмана.
струйкой побежал у него по спине. Который же из двух настоящий? Неужели он
заблуждался все это время? И предал своего лучшего друга, своего законного
господина?
причинить большого вреда, коварные замыслы потерпели крах. Хоть они и ввели
в заблуждение вас и еще нескольких людей из моего окружения, я, как видите,
властвую. Четверо все еще на свободе, но придет время, и мы уничтожим их.
Они дорого заплатят, и не только за свои собственные грехи, но и за грехи
всех своих бесчисленных предшественников за минувшие три тысячи лет.
Всемогущий с нами!
глаза на Шанди, в нем снова кто-то сидел.
промелькнули выражения удивления, скуки и бесшабашного веселья. - Да, старый
вы хитрец! Допустим, мы ее провели - ну и что с того? Стопроцентная
фальшивка, но мне показалось разумным следовать старым традициям, пока народ
не привыкнет к новым. Вот и все. А почему бы и нет?
правду. Людей так легко сбить с толку... Да вы сами... Признайтесь, вы
по-прежнему уверены, что не заблуждались?
кулаками у себя над головой:
будущее, Ампи, понимаете вы это?! Мерзкая четверка больше не сможет плести
свою хитроумную паутину и играть человеческими жизнями, словно в кости. Да
будет благословенно наше поколение! Мы увидим, как
познают благо всеобщего мира! Кстати, а вы и в самом деле встречались с
фавном?
своих способностей?
теперь очень слабый волшебник.
новость.
он был счастлив возможности перевести дыхание.
самый верный друг!
столь сильные эмоции. Впрочем, вполне оправданные - больше не будет войн!
Настанет всеобщее благоденствие и справедливость! Какая потрясающая,
внушающая благоговение идея!
парочки-другой хороших обедов.
Он поспешно достал из кармана маленький сверток. - Это волшебный свиток,
ваше величество! У подлинного самозванца есть парный к нему.
потемнело.
миг до того, как Шанди снова свернул свиток, он разобрал послание: "Весьма
признателен. Пусть вам сопутствует Добро".
лжеимператор и произнес:
где мы можем его отыскать?
направиться к северному побережью.
не могут причинить мне серьезных неприятностей... Они, я полагаю, надеются
преуспеть. Вы слышали что-нибудь об их подлых замыслах?
побелел от потрясения.
сторону всех... э-э-э... вольных волшебников, суля им новый порядок.
голубое кресло. Затем облизнул губы.
корабля.
волшебнику, даже смотрителю, не будет позволено подчинять другого своей
воле. Надеются сделать волшебство доброй силой в мире...
вряд ли успеют принести много вреда, мы схватим их довольно быстро. Жаль
только моего бедного кузена. Впрочем, когда мы его схватим и ему вернут
рассудок, он получит полное прощение. Четверым смотрителям воздается по
заслугам. А этот фавн... - Он снова уставился на голубое кресло, так и не
закончив своей мысли, но Ампили содрогнулся. - Как будет хорошо снова
увидеть вас в совете, друг мой, - через несколько минут сказал император. -
Я вас убедил? Не осталось больше никаких сомнений и колебаний?
услышать какие-нибудь подобные подозрения... или недовольство, вы сразу же
меня проинформируете об этом, договорились? - И Шанди снова положил руку на
плечо Ампили - нехарактерный для него жест.
- Вас ждет прежнее жилище в Дубовом дворце, а потом мы вам что-нибудь
подходящее подыщем здесь, в Опаловом дворце, - нет-нет, я не имею в виду
темницу! Не хочу больше задерживать вас, так как знаю, что мечты о небольшом
пиршестве владеют вашими мыслями, особенно после этого досадного
недоразумения.
старым другом.
2
Пондаг, мерцали тысячи лагерных костров. Зимняя тьма, казалось, охрипла от
гортанных мужских голосов; треск горящих поленьев смешивался с ржанием коней
и стонами умирающих пленников.
дварфов, руководимой генералом Караксом. Вожди намеревались предпринять
совместное наступление к югу, в сердце Империи. За последние две недели
союзники уничтожили четыре легиона имперских войск, и теперь поблизости не
оставалось более ни единого солдата. Дорога на Хаб была открыта - впервые за
вот уже много веков оказалась беззащитной и уязвимой.
раскинулись шатры, гоблины же спали под открытым небом, презирая
смехотворные, по их мнению, южные заморозки. Территорию разделяла надвое
четко обозначенная граница, так как два этих племени никогда раньше дружбы
не водили да и обычаи имели весьма разные. Гоблины откровенно глумились над
одетыми в кольчуги коротышками дварфами, интересуясь, быстро ли бегают их
маленькие ножки. Дварфов выводили из себя вопли жертв варварских развлечений
гоблинов. Союз был очень хрупок.
Иносолан, королева Краснегара, раздобыв ведро ледяной воды, занималась своим
туалетом. Так как у нее не было чистого платья, чтобы сменить то, которое
она носила уже целую неделю, ей не приходилось надеяться сколько-нибудь
значительно улучшить свое отвратительное состояние. Последние силы отнимала