некий внутренний разлад, улаживать который у нее не было никакого желания,
хотя он как никто другой старался произвести на нее впечатление. Да,
странное это было сватовство - первое в череде ее будущих браков: ведь для
"тела" срок службы составлял семьдесят пять лет или того меньше, если
судьба распорядится иначе. "Мозг" же, защищенный от всех внешних
воздействий, был не подвержен разрушению. Теоретически, как только
капсульник выплачивал солидный долг, слагавшийся из затрат на образование,
хирургическую адаптацию и эксплуатационное обслуживание, он имел право сам
выбирать себе будущее. На практике же капсульники оставались на службе,
пока не избирали добровольное саморазрушение или не погибали, исполняя
свой долг. Хельве довелось общаться с одним капсульником, которому минуло
триста двадцать два года. Эта встреча наполнила ее таким благоговением,
что она так и не посмела задать кое-какие личные вопросы, хотя и
собиралась.
популярные в пилотской среде куплеты, повествующие о передрягах,
выпадавших на долю дерзкого, самоуверенного и на редкость бестолкового
Билли Тела. Попытка исполнить их хором привела к полной какофонии, и
Тэннер бешено замахал руками, требуя тишины.
открой свои козыри - какой у тебя голос?
Хельва.
глубокое, сочное ля, Дженнан тихо заметил: - Карузо отдал бы все остальные
ноты, лишь бы взять одну такую.
Дженнан, - а наша милая хозяйка может одна заменить целую оперную труппу.
Парень, который получит этот корабль, отправится прямиком на седьмое небо.
в Мирах старую поговорку.
кокетливо парировала Хельва.
слушать, а петь я предоставляю тебе.
изрядно потрепанной фуражкой. Причем поклон его был направлен в сторону
центрального пилона, где находилась сама Хельва. И именно в этот миг она
сделала свой выбор, причем отнюдь не случайно: Дженнан, единственный из
всех, обращался прямо к ней, как к человеку, несмотря на то, что без
сомнения знал - она может видеть его в любой точке корабля, и несмотря на
то, что тело ее было скрыто за толстой металлической панелью. И на
протяжении всего их союза Дженнан, где бы он ни находился, ни разу не
забыл при разговоре повернуть голову в ее сторону. В ответ Хельва, начиная
с этого мгновения, всегда говорила с ним только через центральный
микрофон, пусть даже это не всегда бывало очень удобно.
было узнать тот взволнованный трепет, который рождала в ней его душевная
теплота, его спокойная раздумчивость, - ведь до сих пор она не знала ни
любви, ни нежности - только их более суровых собратьев - уважение и
восхищение... Как и все капсульники, она считала, что неуязвима для
чувства, так тесно связанного с физическим влечением.
произнес Тэннер, когда они с Дженнаном обсуждали барочное звучание хорала
"Придите все, сыны творенья". А ты, Дженнан, везунчик! Как-нибудь
встретимся в космосе. Спасибо за вечеринку, Хельва.
Дженнаном уже довольно давно беседуют вдвоем.
пожалуй, пойду поищу записи любовных серенад. Может, пригодятся в общении
со следующим кораблем, если появится еще один вроде тебя.
тому месту, где находится ее капсула: руки скрещены на груди, стакан,
который он задумчиво вертит в пальцах, давно опустел. Спору нет, красив.
Но они все хороши собой. Да и не это главное... Его внимательные глаза
смотрят прямо и открыто, губы легко складываются в улыбку, но особенно
очаровал Хельву голос Дженнана - звучный, глубокий, приятного тембра и без
всякого акцента.
позови меня утром.
данных Центральных Миров. Дженнан перенес на борт свои пожитки, получил
для них обоих полетные инструкции, ввел свое личное и служебное досье в ее
память и задал ей координаты первого пункта назначения. После чего корабль
Х-834 стал официально именоваться ДХ-834.
чрезвычайно срочным. В борьбе за Хельву верх одержали медики, и теперь
ДХ-834 предстояло забросить вакцину в отдаленную планетную систему,
пораженную опасной споровой инфекцией. Перед ними стояла задача как можно
скорее добраться до Спики в созвездии Девы.
Хельва убедилась: в этом нудном полете ни ей, ни напарнику не придется
особенно напрягаться. Зато у них оставалась масса времени для того, чтобы
как следует узнать друг друга. Дженнану, разумеется, было известно, на что
способна Хельва как корабль и партнер, да и она тоже знала, чего от него
можно ожидать. Но все это были только сухие факты, а Хельва всей душой
стремилась изведать ту человеческую сторону своего напарника, которую
невозможно свести к набору символов. Ведь это все равно, что пытаться
понять взаимоотношения двух людей, прочитав о них в книге. Нет, такое
нужно прочувствовать самой...
Дженнан на исходе третьего дня.
шиша.
хронику, мне как-то даже в голову не приходило, что где-то в банке данных
Центральных Миров содержатся сведения и о моих предках.
ненужного любопытства по этому поводу. Чего и тебе желаю.
прямо перед ней и, поставив ступни на подножки, стал лениво поворачиваться
на шарнирах из стороны в сторону.
гареме только ты одна.
затворничество, правда ты всегда можешь поискать утешения на стороне... -
Хельва ошеломленно отметила, что ее прекрасно поставленный голос
предательски дрогнул.
мыслях, - у меня создалось впечатление, что отец мой был женат в первую
очередь на Сильвии, своем корабле, а уж потом на матери. Постепенно я
привык считать Сильвию своей бабушкой. Вообще-то она скорее пра-прабабушка
- у нее небольшой номер. Раньше мы с ней, бывало, болтали часами.
завидуя всем и каждому, кому доводилось знать его прежде.
Берджеса.
вакцины, вся ушла на спасение обитателей далекой планеты.
утратить свое очарование, милочка, - я обращусь в призрак и стану тебя
преследовать, - пригрозил он.
легко и нежно провел пальцами по смотровой панели.
проявление любопытства. Она не знала о себе ничего, и никто из них тоже не
сможет узнать.
учили.
Дженнан изобразил кудри в стиле леди Годивы. - И поскольку, моя радость,
ты закована в титановую броню, я буду звать тебя Брунгильдой, - он
церемонно поклонился.