бесконечное бело-голубое пространство. Однообразный пейзаж действовал на нее
успокаивающе, помогал очистить мозг от ненужных мыслей. А холод на улице был
под стать холоду в ее душе.
приземистой растительности. Тут Яна заметила, что колея снегохода тянется по
полосе, которая была немного ниже общего уровня заснеженной земли.
водительницы. Баника Рурк фыркнула.
ради удобства таких, как мы? Это просто река!
они ехали. В одном месте снежный покров сдуло ветром, и там виднелся
выступающий наружу мутно-голубой лед. - И что, проваливался тут кто-нибудь
под лед?
большей части держится от минус тридцати до минус пятидесяти.
Офицеры, которым приходилось продумывать военные операции, всегда обращают
внимание на такие подробности.
над рекой. По берегам реки показались деревья, ветви которых сгибались под
тяжестью снега. Постепенно деревьев становилось все больше и больше, и вот
уже по обеим сторонам от снегохода раскинулся настоящий лес, хоть и довольно
редкий. Девочка повернула снегоход и направила к деревьям. Машина проехала
за очередной поворот реки, и Яна увидела маленькую хижину, стоящую прямо на
льду. Из отверстия в крыше хижины поднималась тонкая струйка дыма. Баника
Рурк сбавила скорость, снегоход постепенно замедлил ход и плавно остановился
почти у самой хижины.
взгляда похожее на медведя.
иллюзию. Закутанный в меха человек выбрался из хижины и подошел к снегоходу,
с трудом вытаскивая обутые в толстые меховые унты ноги из глубокого снега.
Вокруг его лица торчали во все стороны сосульки, намерзшие на мех капюшона.
Ото рта и носа поднимался пар. Он тотчас же оседал, замерзая, на лице, на
бороде, усах и бровях, которые быстро сделались белыми от толстого слоя
инея.
выключила мотор. Мужчина смахнул с ресниц намерзшие сосульки и поднял
голову, разглядывая Яну. Посмотрел он вроде бы мельком, но взгляд у него был
очень внимательный и пытливый. - Это майор Мэддок, дядюшка. Она будет жить в
Килкуле.
ответ.
проезжать мимо, - сказала Банни.
раз готова пара термосов. Потом будут еще - как раз поспею ко времени, когда
приедет Чарли с собаками. Но эта дама, кажется, не собиралась делать
остановки в пути, разве нет?
откуда мы берем воду. Пойдемте внутрь, посмотрим.
бы. Здесь, на замерзшей реке, мороз тотчас же крепко вцепился в ее лицо и
ноги - единственные части тела, не защищенные синтетическим мехом. Яна
накрутила шарф налицо, прикрыв нос, но приятный сладковатый запах дыма от
горящего дерева все равно ощущался. Яна подумала, не начнется ли у нее
кашель от этого дыма? Но Банни уже откинула полог над входом в хижину и
ожидала, приглашая Яну внутрь, где вокруг глубокой черной дыры во льду
кольцом горел огонь. Рядом с дырой стояла длинная емкость для воды и еще две
емкости, уже готовых, которые Шимус собирался отдать Банни.
Она почувствовала, как от дыма запершило в горле, и сразу же отступила
назад, мысленно проклиная свою слабость. Как, интересно, она собирается жить
на этой холодной планете, если не может даже дышать рядом с открытым огнем?
от тяжести неудобного груза. Бак с водой мешал идти, ударяясь о ноги
девочки. Банни кивком головы предложила Яне возвращаться обратно к
снегоходу. Яна порадовалась тому, что не придется подвергать свои несчастные
легкие лишним испытаниям. Она быстро повернулась - слишком быстро, так что
едва не упала. Спохватившись, Яна стала переставлять ноги по рыхлому снегу
более осторожно, и ей удалось благополучно дойти до снегохода, ни разу не
упав.
движением обмахнул лицо рукавицей, стряхивая мелкие сосульки, намерзшие на
волосы.
Если вам что-нибудь понадобится, спрашивайте у Банни. Яна кивнула.
сопровождающий вдруг окажется таким же неосведомленным в местной обстановке,
как она сама. Тогда надо будет найти Банни - ее помощь может оказаться очень
кстати.
***
Яны, до вечера было еще далеко. Это был маленький отдельный домик, один из
множества точно таких же, совершенно одинаковых с виду маленьких домиков,
стоявших кучкой неподалеку друг от друга. Насколько Яна смогла разглядеть в
рано наступивших сумерках, в домике было только одно окно и одна дверь,
причем окно было довольно маленьким. Ну что ж, какой-никакой - а домик. Все
равно это жилье гораздо удобнее и уютнее солдатской койки в казарме, на
которой Яна спала, пока была на военной службе. А по сравнению с местом в
общей палате военного госпиталя на космической станции этот домик казался
настоящим дворцом, просторным и уединенным.
их в дом. Внутри домик был пустым и таким же белым, как заснеженная земля
снаружи. В комнате была кровать, маленький столик, на котором теперь стоял
вещмешок Яны, один стул и небольшая печка, чтобы обогревать помещение и
готовить пищу.
вас везла, - сказала Банни. - Слушайте, давайте вы подождете, а я принесу
вам одеяла? И воду, наверное, тоже оставьте себе. Все равно ваш паек сегодня
вам уже никто не выдаст, - она кивнула в сторону термоса, который стоял
возле печки.
не хотелось отбирать твои одеяла...
выдадут только завтра утром.
пушистый сверток и какой-то пакет.
назад, в госпитале на космической станции, а потому у нее оставались силы
только на то, чтобы развернуть теплые одеяла, закутаться в них и как можно
скорее заснуть.
сопровождающим? Тогда как раз и одеяла заберу.
на будущее. Предприимчивая девочка".
- это должно было сойти за улыбку. Прежде чем уехать, Банни показала, как
разжигать печку, и пообещала раздобыть на завтра побольше топлива.
верхнюю одежду, Яна придвинула стул поближе к кровати, уселась на него и,
вытянув ноги, положила их на кровать. Она всего пару раз откусила от странно
пахнущей полоски копченого лосося, а потом заснула - сидя, как всегда в
течение последних нескольких недель.
***
обустроенный для него гараж и вернулась в дом своей тетушки.
диспетчером и одновременно сторожем при гараже:
Адак, сняв наушники и оторвавшись от рации, с помощью которой он связывался
с космобазой и еще с несколькими точками на Сурсе, где было такое же
продвинутое техническое оборудование. Адак с хмурым видом перелистал свой
регистрационный журнал, в котором у него были записаны расписание рейсов
челночных кораблей в космопорт и обратно, и сведения о поездках обоих
снегоходов. Один из снегоходов водила Банни, второй - Терс. Банни и Терс
были единственными водителями с лицензиями, которым разрешалось возить