Очень скоро вернулась девушка, неся заказанное.
- Ваше мясо в этом блюде,- сказала она, ставя поднос на стол.- А ваше - в
этих двух поменьше. Годится?
- Хорошо,- крякнул Фаустаф.
Девушка переставила тарелки с подноса на стол. Немного поколебавшись, она
обратилась к другому посетителю:
- Вы хотите еще что-нибудь, э... герр Стивел... бир?..
- Штайфломайс,- он улыбнулся ей. Хотя его обращение было любезным, в нем
все же сквозило что-то язвительное, уже отмеченное Фаустафом. Казалось, это
расстроило девушку, и она отошла за стойку.
Штайфломайс снова посмотрел на Фаустафа и Нэнси.
- Я приезжий. В вашей стране впервые, и вот беспокоюсь, не следовало ли мне
взять какой-нибудь псевдоним,- сказал он,- который произносился бы легче?
Рот у Фаустафа был набит мясом, поэтому он промолчал. Но Нэнси вежливо
сказала:
- О, и откуда вы, мистер...
- Штайфломайс,- засмеялся он.- Моя родина - Швеция.
- Здесь по делам или на отдыхе? - осторожно спросил Фаустаф.
Штайфломайс казался лживым:
- Всего понемногу. Эта равнина великолепна, не правда ли?
- Хотя немного жарковато,- хихикнула рыжая Нэнси.- Вы, наверное, не
привыкли к такому там, откуда приехали?
- В Швеции достаточно теплое лето,- парировал Штайфломайс.
Фаустаф осторожно оглядел Штайфломайса. Во взгляде профессора не было
настороженности, но что-то подсказывало ему, что Штайфломайсу не следует
доверять.
- Куда направляетесь? - спросила Нэнси.- Лос-Анджелес или Фриско?
- Лос-Анджелес. У меня дела в столице.
Лос-Анджелес, а вернее, Голливуд, где находился Светлый Дом и Храм
правительства, был столицей Великой Американской Конфедерации.
Фаустаф доел второй и третий бифштексы.
- Вы должны быть одним из тех людей, о которых мы говорили раньше,- сказал
он,- которые предпочитают автомобиль самолету.
- Я не в восторге от полетов,- согласился Штайфломайс.- И потом не увидишь
страну, не правда ли?
- Конечно,- согласилась Нэнси.- Если уж вам нравятся подобные пейзажи.
- Я от них в восторге.- Штайфломайс улыбнулся. Затем он поднялся и
откланялся.- А теперь прошу меня извинить: мне завтра рано вставать.
- Спокойной ночи,- сказал Фаустаф набитым ртом. Снова у Штайфломайса
появилось это непонятное выражение в черных глазах. И снова он так же
быстро отвернулся. Он покинул ресторан, кивнув девушке за стойкой,
готовившей Фаустафу содовую. Когда он вышел, девушка подошла к ним.
- Как он вам? - спросила она Фаустафа. Профессор засмеялся.
- У него талант привлекать к себе внимание,- сказал он.- Я думаю, он из тех
людей, что напускают на себя загадочность специально для окружающих.
- Верно,- поддержала девушка с энтузиазмом,- я с вами согласна. От него у
меня мурашки по коже.
- А по какой дороге он сюда приехал? - поинтересовался профессор.
- Не заметила. Вместо адреса он назвал отель в Лос-Анджелесе. Может, он
приехал оттуда? Нэнси отрицательно покачала головой:
- Нет, он туда направляется. Он сам сообщил нам об этом.
- Если я понял его правильно,- Фаустаф пожал плечами,- то единственное,
чего ему хочется,- чтобы люди, разговаривающие с ним, удивлялись ему.
Встречал таких...
Затем девушка проводила их в номер. Там стояла большая двуспальная
кровать...
- Она больше, чем наши обычные кровати. Можно сказать, сделана для вас.
- Вы очень внимательны,- улыбнулся он.
- Спите спокойно. Доброй ночи.
- Доброй ночи.
Рыжая Нэнси поспешила забраться в кровать сразу, как только девушка вышла.
Фаустаф обнял ее, поцеловал, постоял немного, достал маленький зеленый
вельветовый колпак из кармана шорт и натянул его на голову, прежде чем
раздеться.
- Ты сумасшедший, Фасти,- хихикнула рыжая, с удовольствием потягиваясь.- Я
тебя никак не пойму.
- Дорогая, никогда и не поймешь,- сказал он, разделся и погасил свет.
Спустя три часа он был разбужен давлением в висках и беззвучной вибрацией.
Он сел на кровати, откинул одеяло и тихо встал, стараясь не разбудить
девушку.
Инвокар был готов к действию. Лучше всего унести его на равнину как можно
скорее.
Глава вторая. ТРОЕ В Т-ОБРАЗНЫХ РУБАШКАХ.
Профессор Фаустаф торопливо вышел из номера, неся свое огромное голое тело
с необыкновенной грацией, и быстро направился на автостоянку к "бьюику".
Инвокар был наготове. Это был компактный прибор с ручками управления.
Фаустаф достал его из багажника "бьюика" и понес к выходу с автостоянки
мотеля, дальше на равнину.
Десятью минутами позже он расположился под луной, настраивая инвокар. Белая
лампочка мигнула и погасла, мигнула красная, затем зеленая. Профессор
Фаустаф отступил назад.
Теперь казалось, что лучи света вырывались из инвокара и вычерчивали в
темноте геометрические фигуры. На некотором отдалении фигуры начали
материализовываться, сначала призрачно, а затем становясь все более
материальными. Вскоре на этом месте стоял человек.
Он был в скафандре, и голову его стягивал обруч. Небритый и худой. В руке
он сжимал диск.
- Джордж?
- Привет, профессор. Где вы? Я получил вызов. Вы можете быстро,- все нужны
на базе? - Джордж Форбс говорил сбивчиво, не как обычно.
- У вас там действительно тревожно, набросайте-ка обстановку.
- Наша главная база была атакована Р-отрядом. Они использовали
дезинтеграторы и низколетящие вертолеты. Мы не могли засечь их приближение.
Эти подонки использовали свою обычную тактику и атаковали, а, прорвавшись,
отступили в течение пяти минут. У нас осталось в живых пять человек из
двадцати трех, повреждено оборудование и уничтожен аджастор. И пока мы
зализывали раны, они создали СНВ. Мы пытались бороться с ними с помощью
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Зыков Виталий
Акунин Борис
Зыков Виталий
Орловский Гай Юлий