рубахе навыпуск, в японских сандалиях на босу ногу. Облысевшая голова
прикрыта пробковым шлемом.
зеленоватыми глазами.
поделиться с вами нашими неприятностями.
вы думаете, что я готов коллекционировать неприятности?
поэтому я собираюсь доверить половину нашей уникальной коллекции именно
вам.
спиной грубоватый мужской голос.
коллега по работе на станции "Д-1010".
костюм.
курсе, и мои слова, в основном, будут обращены к вам, Соболев. Вы,
конечно, знаете, что год назад при содействии многих технически развитых
государств наш институт построил и опустил на дно три действующие ныне
глубоководные станции: "Рубидий" в Тихом океане, "Ниобий" в Атлантическом
и "Дейтерий-1010" здесь, в Индийском.
занимается, в частности, изысканием экономически выгодных способов добычи
редких элементов, растворенных в морской воде. Глубоководные станции но
добыче рубидия, ниобия и тяжелой воды - первый практический результат этих
исследований; работу станций программируют и контролируют
фотонно-вычислительные устройства типа "Мурена-2". Знал, что со станциями
установлена мезоскафная связь; раз в два месяца происходит смена
наблюдательной группы, состоящей обычно из двух человек.
и мистеру Боллу надлежит сменить наблюдателей?
внимательно разглядывал меня. Болл сосредоточенно покусывал ноготь.
проговорил Дуговский и тихо добавил: - Собственно, менять вам некого.
Кабина всплывшего мезоскафа оказалась пустой...
Должно быть, слишком короткое пространство для ходьбы: два шага туда, два
- обратно. Что ответил бы я Дуговскому там, на "Таймыре", если бы знал
все?.. Вероятно, то же самое - сейчас это уже не имеет значения. Коль
скоро я оказался в центре событии, нужно думать о главном. А в чем оно,
это главное?.. Во время двухчасовой беседы с Дуговским и Боллом я
интуитивно почувствовал всю сложность обстановки. В самом деле: мы с
совершенно серьезным видом обсуждали план действий, не имея ни малейшего
представления о том, что произошло на станции. Как ни поверни, а задание
Дуговского по сути дела - сплошной туман. "Пойди туда - не знаю куда,
принеси то - не знаю что". Дуговский уверен, что оба наблюдателя -
швейцарец Дюмон и югослав Пашич - погибли. Откуда у него такая
уверенность? Да, всплывший радиобуй-автомат как будто подтверждает эту
версию: он, кроме позывных, не выбросил в эфир ни слова. Ладно. А
мезоскаф? Мезоскаф вряд ли мог всплыть самостоятельно, его нужно было
кому-то отправить... Неувязочка.
вид, что читает. Толстый том в серой обложке открыт посредине.
Достоевский, академическое издание...
лимонад...
мерцали дверные ручки. Проходя мимо двери с чернеющей эмблемой медицинской
службы, я услышал негромкий стук. Вероятно, кого-то случайно заперли.
Ничего, бывает. Поворачиваю ключ. На пороге странная фигура. Темноволосый
мужчина с ярко-голубыми глазами - довольно редкое сочетание - с головы до
пят закутан в простыню. Он что-то сказал по-французски. Я не понял.
обычную ситуацию. Но он молчал, глядя на меня в упор, я бы даже сказал,
настороженно.
мне прямо в лицо, брызгая слюной.
рубахи.
дверью, а я остался в коридоре, ошеломленный, без воротника на рубахе.
руках и долго не хотела откупориваться.
могу напиться. Дуговский лгал. Жак Дюмон не погиб. Лучше бы он погиб...
Может быть, и с Пашичем тоже такое же? Зачем скрывают от меня? Знает ли
Болл? Н-да, ситуация...
синевато-фиолетовой дали еще различима черта горизонта, на востоке -
зловещий мрак. Говорят, надвигается ураган. Океан дышит спокойно, мирно.
Пока. Через какие-нибудь полчаса он поднимет горы бушующих волн и заревет
в диком, непонятном восторге. И души человеческие будут молить о
спасении...
весу прозрачный шар мезоскафа. Кривыми саблями сверкают лопасти
мезоскафных винтов. "Ви-ра-а!.. Майна!.. Еще май-на-а!.." - доносятся
команды. Шар без всплеска опускается на темную воду. Дуговский, Болл и я,
облокотясь на поручни, следим, как доводят трап к открытому люку
мезоскафа. Дуговский нервничает, поглядывает на часы.
кричит кому-то на палубе: - Осторожней грузите! Это вам не бананы, черт
побери! - И вдруг, сорвавшись с места, убегает туда, в ярко освещенную
суету.
мезоскафе. Всплыл один, бросив на станции Пашича. Видимо, Пашич погиб,
иначе он доложил бы обстановку при помощи радиобуя. Я говорил с Дюмоном,
пытаясь выяснить хоть что-нибудь. Все напрасно. Он болен.
чувство неловкости.
подействовать на него. В минуты просветления, когда узнает меня, грозит
пальцем и повторяет одно и то же: "Я больше не пойду туда!" Иногда
разговаривает с воображаемой женщиной по имени... Вот забыл! Ну да это
неважно. Ему кажется, будто она преследует его всюду, и он забивается в
самый дальний угол каюты, дрожа и всхлипывая... Да, вспомнил: Лотта...
удивлением:
сейчас, что покинули "Таймыр"? Я втянул вас в скверную историю, но у меня
не было другого выхода: вы и мистер Болл - единственные здесь люди-рыбы.
для плавания на такой глубине. Ожидать, когда подойдет мезоскафная матка
"Роланд" с новой сменой наблюдателей, нельзя. Промедление может стоить
Пашичу жизни. Если, конечно, он еще жив...
имею возможности как-то гарантировать ее успех. Вы должны разобраться в
обстановке, выяснить, что произошло на станции, разыскать Пашича, живого
или мертвого, и, если удастся, возобновить работу добывающих агрегатов. Не
знаю, с какими трудностями вам придется столкнуться, не имею ни малейшего
представления, что вас там ожидает и, наконец, не знаю, останетесь ли вы