называли... Есть!
пловом, мантами, какими-то салатами и пирожками; в центре возвышался
бронзовый запотевший кувшинчик с длинным узким горлышком. Рядом с
кувшинчиком стояли две пустые тарелки, пара пиал и отдельно широкая чаша с
водой - в воде плавали лепестки роз.
пиалам темный густой напиток. - Спиртное, увы, коврик не делает. Но если
желаете... Да вы присаживайтесь к столу!
И, ополоснув руки в чаше с водой, наложил себе плова в тарелку. Руками Ложек
коврик не предоставил.
профессор, тоже ополоснув руки в чаше и накладывая себе плов - Я был в том
закрытом Мире года два тому назад, в экспедиции, мы взламывали по заказу
тамошнего шаха... э-э... то есть, раскапывали... впрочем, к нашему разговору
та история никак не относится. Я вот о чем хотел сказать в культуре этого
невероятно самобытного Мира традиционно не используются ни ложки, ни вилки
при угощении подобными блюдами. Хотя в некоторых случаях существуют
дозволенные отступления от правил. Например, когда...
вкусный, - давайте оставим культуру Ханского Мира на потом. Был я в том
Мире, насмотрелся на их традиции. Кстати, вы с джинном Мафусаилом ибн
Саадиком, придворным астрологом, случаем, не знакомы?
быть общего? В шахский гарем, что ли, на пару лазили? В свободное от работы
время. Ты спроси, не стесняйся!
Ну-у... Знаком, короче говоря. Собственно, этот коврик он мне и продал. У
него была любимая жена. Гюзель, кажется, ее звали... Она давным-давно
умерла, а коврик он хранил как память о ней. Но тяжелые финансовые
обстоятельства, личные проблемы...
Гюзель? Давным-давно? Надо же, - и отпил из пиалы шербета - Вот же
вредитель! - радостно воскликнул Map. - Семен, наш джинн, оказывается, не
только специалист по женской части, но еще и вор! Стянул коврик у своей
дорогой Гюзели и профессору загнал. Оно и понятно: на его гаремные
развлечения никаких денег не хватит. Ох и пройдоха, ох и альфонс... Молодец,
- неожиданно добавил медальон. - Уважаю. - И замолк.
приступили. - Семен с аппетитом принялся за манты, - Вот эта секта
Изменчивых, кто они такие? Слимперов знаю, даже знаком с одним их жрецом. -
Семен не стал уточнять, с каким именно жрецом такой информацией почем зря не
разбрасываются - Что это они там, в ресторане, вытворяли?
Вот вы, Симеон, вспомнили о слимперах. Да, мощная секта! Можно сказать,
организация. Религиозная, крепко стоящая на ногах организация. Официально
запрещенная, но тем не менее вполне существующая. Предполагаю, что ее
напрямую курирует кто-то из самых верхов имперской власти.
самую тему. На тему слимпа. Так сказать, новое толкование старых
заблуждений. Скажем, есть секта "диких" слимперов. Они отрицают магическую
суть слимпа и считают, что слимп по своей природе есть настоящая реальность,
нам недоступная, а все, что ныне имеется вокруг нас, - всего-навсего морок и
обман, кем-то специально созданный. Есть секта "отрицающих", которые
утверждают, что слимпа искать вообще не надо, потому что мы все живем внутри
него, и каждое живое существо по сути своей есть малая частица слимпа... А
есть "изменчивые". У них своя вера - вера в то, что, пройдя ряд
непредсказуемых изменений, полностью меняющих облик и личность, кто-нибудь
из них рано или поздно достигнет совершенства и станет всемогущим Олимпом. -
Шепель долил себе в пиалу из кувшинчика. - Ни более и ни менее.
вон сколько претендентов по пентаграммам шляется, с конкретной целью, -
желчно сказал Map. - Конкуренты на должность Бога. Эдак скоро проходу от
слимпов не станет! Куда ни плюнь, всюду слимпы будут. Тю, дурилки
пентаграммные...
шербетом, - Значит, всемогущества хотят... И что, есть у них хоть
какие-нибудь результаты? Знамения какие-то, сообщения есть? От тех, кто в
Изменении участвовал. Кто в ленточную звезду слазил.
руками, - если человек непонятно кем или чем становится. И непонятно где.
Результаты! Как можно стать тем, чего нет в природе.
с лепестками. - Есть у меня подозрение, что Слимп все же существует...
Благодарю за угощение. Давайте теперь к делу - К делу, так к делу, -
согласился профессор, - почему бы и нет. - Шепель провел рукой над ковриком,
и блюда-тарелки вместе с кувшинчиком немедленно исчезли. Аккуратно сложив
коврик-скатерть, Шепель спрятал его в сейф.
Семена. - Были уже попытки. Между прочим, коврик весьма дорого стоит.
Весьма! Раритет, знаете ли. Некоторые коллекционеры мне за этот
ковер-дастархан большие деньги предлагали... Ценная вещь!
украсть невозможно. Они, знаете ли, убивают всякого, кто их с полки возьмет.
Кроме меня, естественно. Мне боевые амулеты не опасны, у меня защита есть. -
Он мельком глянул на свой дешевый медный перстенек.
для пущей сохранности - Нельзя, - с сожалением признался археолог. - У них
магия взаимоисключающая, у ковра и у боевых амулетов. Я бы с дорогой душой,
но нельзя. Древние волшебные раритеты, они, видите ли, почти все узко
специализированны. И зачастую несовместимы друг с другом Когда-то это было
целой наукой - умение правильно комплектовать магическую амуницию... Порой,
Симеон, проигрывались глобальные, решающие сражения из-за, казалось бы,
сущей мелочи! Из-за безделицы. Из-за пустяка.
теперь там центр развлечений построили... так вот, в том сражении вождь
одной из воюющих сторон по указанию своего колдуна решил использовать в
битве трофейный меч-кладенец: то ли в бою тот меч его бойцы взяли, то ли
лазутчики у противника выкрали, не важно... Важно то, что ни колдун, ни
вождь не учли одну незначительную мелочь - вплетенную в гриву коня вождя
особую ленточку, предохраняющую седока от чужого магического оружия. Сильная
такая ленточка была... И что получилось в итоге? А в итоге едва трофейный, а
значит, вражеский по определению меч покинул ножны, как тут же сработало
защитное колдовство ленты и мигом отбросило вражий меч далеко в сторону.
Вместе с рукой вождя: меч рванул с такой силой, что ему полностью оторвало
кисть руки, которой он держал чужое оружие. Ну а дальше... Меч-кладенец
действует до тех пор, пока его рукоять сжимают чьи-либо пальцы. Вот меч и
принялся действовать сам по себе, никем не управляемый. Короче, все, кто был
в тот день на поле битве, там и полегли. Все до одного. На том спор о
Нартовой Пустоши и закончился. На пару лет: пока рука, державшая меч, не
сгнила окончательно и оружие не перестало убивать кого ни попадя. Тех, кто
на Пустошь случайно попадал.
лежит у вас на полке, и есть тот самый кладенец. Главное, рука оторванная
тоже присутствует! Живая. У нее пальцы шевелятся, я сам видел.
Значит, то, что о вас писали, правда. Вы - видящий. Это хорошо Рука на мече.
остывший магический образ... я так и не смог его убрать, потому меч и лежит
у меня в запаснике. Кому он нужен, если в любой момент опять может взяться
за старое!
Откуда вы меня знаете? Как меня нашли?
профессор-археолог, - попробуйте убрать образ руки с меча Вы ведь можете,
да? Можете? Поверьте, это очень важно! В первую очередь для вас. Вы... Вы
можете это сделать?
никаких признаков жизни, - потом осторожно, по одному, принялся отдирать
пальцы от рукояти меча. Пальцы были мягкими, словно пластилиновыми, липкими,
и у Семена от брезгливости снова неприятно заекало в желудке. К счастью,
оторвать пальцы от рукояти он успел быстрее, чем взбунтовался желудок: кисть
дохлой лягушкой упала на полку и растаяла в воздухе.
можно?
корточки и осторожно поводя над длинной рукоятью меча своим медным перстнем,
- невероятно... Камень ни на что не реагирует! Чудеса, да и только.
Фирма их ворует. Подумаешь, образ сняли. Мы с Семеном такие дела
проворачивали, что ух ты! Да мы... Чего это я разошелся? Он же все равно
меня не слышит. К сожалению. Иначе бы я ему такое рассказал, "Исое... Мы в
своем деле тоже небось профессора! Нет - академики. Или кто там у них еще
круче...
над мечом, что-то бубня себе под нос. Видимо, все еще продолжал
Контровский Владимир
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Белов Вольф
Витковский Евгений
Майер Стефани