Грузовой контейнер с антигравом и гипердвигателем пришлось бросить. Он их
донес далеко, но автоматика его стала отказывать. И где-то сто километров
назад она окончательно сдохла уже на орбите.
защитных экранов. Это была стотонная картонка с яйцами, балансирующая на
острие ракетного факела.
заставила Джефри забыть опасность. В царстве Страум Сьяна Олсндот до отъезда
в Верхнюю Лабораторию писала популярные книжки по археологии.
Джоанну накатила волна тошноты. Обычно она не знала космической болезни, но
сейчас был особый случай. В нижнем окне медленно росло изображение земли и
моря. Облаков было мало. Береговая линия смотрелась кашей островов, проливов
и заливов. По берегу и вверх по долинам разливалась темная зелень,
переходящая в горах в серое и черное. Дугами и пятнами лежал снег - и, может
быть, лед, о котором мечтал Джефри. Это было так красиво.., и они падали
точно в середину всего этого!
задергали корабль, направляя главный двигатель точно вниз. Теперь в правом
окне была видна земля. Снова вспыхнул факел, примерно с силой одного g. Края
изображения потемнели от нимба выхлопных газов.
вниз...
разорвало встречным потоком воздуха.
каких нормальных обстоятельствах он бы не был применен.
встретиться с фрегатом Верхней Лаборатории - и всеми взрослыми, которым
удалось бы уйти. Рандеву, разумеется, должно было бы произойти в космосе,
где переправка груза была бы проще простого. Но фрегата больше не было, и
они оказались предоставлены самим себе. Глаза Джоанны невольно обернулись и
осмотрели даль корпуса за спинами родителей. Знакомая бесцветность. Как
будто серый грибок вырос на чистой керамике корпуса. Ее родители даже теперь
об этом не говорили, только отгоняли Джефри от него подальше. Но однажды
Джоанна услышала их разговор, когда они думали, что Джоанна с братом в
дальнем конце корабля. Папа чуть не плакал от злости:
Дна.
провела рукой вдоль стен. - И в снах.., в указаниях, которые нам были.., я
считаю, что это наша лучшая надежда. Каким-то образом мы несем ответ тому
злу, которое выпустили на свет.
хватило смелости задать вопрос. Там, в Верхней Лаборатории, было что-то
странное, а под конец - что-то очень страшное. Даже люди стали не такими,
как были.
воздушного потока - или от турбуленции двигателя? Но все шло спокойно, и
Джефри даже стало скучно. Вид внизу был затемнен по краям ореолом газов
двигателя. Остальное становилось яснее и было видно подробнее, чем можно
было рассмотреть с орбиты. Интересно, подумала Джоанна, когда-нибудь
высаживались на новые миры вот так, без разведки? У них не было ни
телескопических камер, ни спутников наблюдения.
чудесный проблеск везения после полосы неудач. По сравнению со скалистой
системой, где было намечено рандеву, она казалась раем.
города и дороги. Но признаков технической цивилизации не было видно, ни
воздушных судов, ни радио, ни мощных источников энергии.
посадку среди зеленых долин и черно-белых гор не заметят, и Арне Олсндот
сможет посадить ракету, никого не напугав и не повредив ничего, кроме леса и
травы.
пальцем. Камера уже прошла мимо, но Джоанна тоже заметила: на одном острове
стоял неправильный многоугольник стен и теней. Как замок из Века Принцессы
на Ньоре.
солнце тени. Рев факела был громче всего, что ей доводилось слышать: они
были уже в атмосфере и двигались медленнее звука, не обгоняя его.
одной программы, чтобы помочь! Куда садимся, любимая?
Джоанна, нельзя было ни повернуть камеры, ни включить новые.
стая животных, уходя от взрыва.., на западной стороне...
холма. Рев стал ощутим физически, говорить было невозможно. Медленно плывя
над ландшафтом, они старались рассмотреть его получше и уходил" от
поднимавшегося вокруг раскаленного воздуха.
Арне Олсндот все же колебался. Главный ракетный двигатель был предназначен
для выравнивания скоростей после межзвездных прыжков, и потому они долго
могли так висеть. Но после посадки.., лучше сразу сесть правильно. Джоанна
слышала, как родители это обсуждали, когда Джефри возился с гибернаторами
вне пределов слышимости. Если почва слишком влажная, пар взорвется и вгонит
их в капсулу, как пушечное ядро. Сесть среди деревьев - здесь тоже есть свои
сомнительные плюсы. Может быть, деревья сдемпфируют взрыв и задержат
всплеск. Но зато сейчас они хотя бы видят, куда садятся.
Секундой позже корабль закачался на столбе пара. Нижняя камера наблюдения
отключилась. Они не стали сдавать назад, и через секунду болтанка стала
легче - факел прошел насквозь водоносный слой или вечную мерзлоту или что
там внизу было. Воздух в кабине медленно нагревался.
всплесков. Потом заглушил двигатель. Испуг полусекундного падения, звук
амортизационных колонн, ударивших в землю. Они спружинили, одна чуть
застонала и слегка подалась.
Глава 2
по-другому.
на Скрытом Острове. Были в его жизни времена, когда он не выносил компании,
но за последние десять лет Странник стал куда более общителен. Теперь ему
даже нравилось путешествовать не одному. В последнем маршруте через Большие
Пески в его партии было пятеро. Наполовину из соображений страховки:
несколько смертей почти неизбежны, когда между оазисами по тысяче миль, да
еще и оазисы кочуют с места на место. Но помимо этого, он многому научился
из разговоров с другими.
настоящим пилигримом, и у каждого были тайны. Описатель Джакерамафан был
смешной и забавный толстяк, набитый беспорядочной информацией.., и вполне
вероятно, что был и шпионом. Это ладно, пока не подумают, что Странник с ним
заодно. А вот третий участник группы его всерьез беспокоил. Тиратект была
новичком, и даже взятого имени у нее не было. Она говорила, что она -
школьная учительница, но что-то в ней (или в нем? Предпочтение пола еще тоже
было совсем не ясно) говорило о наемном убийце. Конечно, она была фанатичной
свежевательницей, почти все время держалась отстранение и скованно. И почти
наверняка бежала от чистки, которая последовала за неудачной попыткой
Свежевателя взять власть на востоке.
Ледяных Клыков. Они оба хотят попасть в Замок Скрытого Острова. А почему бы
и нет? Всего только крюк в шестьдесят миль от главного пути к резчикам; все
равно идти через горы. И к тому же ему самому много лет уже хотелось
посетить Земли Свежевателя. Быть может, кто-нибудь из этих двоих его
проведет. Почти весь мир поносил свежевателей. Странник же Викрэкрам к злу
относился двояко. Если нарушено достаточно много законов, то резня может
обернуться и хорошей стороной.
острова. Странник был здесь всего пятьдесят лет назад. И все равно красота
этих мест застала его врасплох. Северо-западный берег был чудеснейшим
уголком Арктики. На вершине лета, в нескончаемый день, ослепительно зеленели
долины в ледяной оправе. Бог-резчик склонился когда-то к этой земле, и резцы
Его были изо льда. Сейчас же от льда и снега остались только неясные дуги на
восточном горизонте и рассеянные по холмам пятна. Они таяли и таяли все
лето, давая жизнь ручейкам, что сливались друг с другом, каскадами
скатываясь по склонам долин. Странник пошел направо, пробежав через полоску
земли, пропитанную водой. Влага приятно холодила ноги, и наплевать на
кишащих вокруг личинок.
очень разговорчивой, пока долина не сделала поворот и не показались острова.
Где-то там был Замок Свежевателя, ее темная цель.
Корнев Павел
Корнев Павел
Конан-Дойль Артур
Эриксон Стивен
Лукин Евгений
Акунин Борис