увидите.
разговаривает.
через порог и как вкопанный остановился.
совершенно иной путь эволюции, чем тот, которому следовали предки Бека.
Человек этот был на четыре дюйма выше Бека; кожа серая, грубая,
напоминающая слоновью шкуру; голова узкая и вытянутая; глаза, похожие на
необработанные желтые стекляшки, ничего не выражали и, скорее всего,
ничего не видели. Вдоль всего черепа как продолжение позвоночного столба
проходил костяной гребень, увенчанный тремя наростами. Круто обрываясь
вниз в районе лба, этот гребень становился тонким, как лезвие сабли,
носом. Грудь существа была узкая, но выпуклая, вдоль рук и ног
обозначались тугие мышцы.
Его беспокоило, что к пришельцу он испытывает неприязнь и недоверие -
чувства, которые он старался в себе подавить всей душой. Но ведь иначе и
не может быть, подумалось ему, - существа с различных планет не могут не
испытывать стесненности в общении друг с другом. В попытке скрыть
охватившие его чувства Бек заговорил с такой искренностью, что она
показалась фальшивой даже ему самому.
языком.
груди инопланетянина, выговаривал слова медленно, но четко, приглушенная
синтезированная речь сопровождалась щелчками и шипением, вызванными
колебаниями особых пластин, заменяющих пришельцу голосовые связки.
Машина-переводчик, отметил про себя Бек, скорее всего осуществляет и
обратный перевод с английского на тот скрежет и треск, которые являются
речью инопланетянина.
крайней опасностью.
мы не варвары. С какой планеты вы сюда прибыли?
системы. Мы называем нашу планету Айксекс. Меня зовут Птиду Эпиптикс. Вы -
один из ученых вашей планеты?
административной должности.
направлении Сэма Гиббонса, который стоял, нервно переминаясь с ноги на
ногу, в дальнем конце комнаты. Небольшой угловатый предмет, который
пришелец держал в руке, издал звук, похожий на удар бича, рассекающего
воздух. Гиббонс захрипел и стал оседать на пол бесформенной грудой, будто
в одно мгновение исчезли все кости, поддерживающие его тело.
Слишком важна выполняемая мной функция. Я должен осуществить свою миссию.
точку зрения, так как в мои намерения входит привлечение вас к содействию
в осуществлении моей миссии. Если вы откажетесь, то я убью вас и буду
искать другого помощника.
Давайте лучше вместе съездим в Вашингтон... - Он запнулся, пораженный
злобно-насмешливой терпеливостью инопланетянина.
но остановился, увидев в руке пришельца страшное оружие.
исказила гримаса, по сторонам носа пробежали складки - единственное
изменение выражения лица инопланетянина, которое заметил Бек. - Следуйте
за мной, если хотите остаться в живых. - Он попятился в дальний угол
комнаты.
ход на задний двор, где Гиббонс соорудил для себя плавательный бассейн и
веранду для гостей.
наблюдая за Беком с холодным безразличием насекомого.
словно парализовали Бека. Десятки раз он подавался телом вперед и десятки
раз вспоминал страшное оружие в серой руке...
размером с автомобиль. Эпиптикс сделал повелительный жест в сторону
открытой секции. Бек на негнущихся ногах вошел внутрь летательного
аппарата, следом за ним шагнул и Эпиптикс, после чего проем в корпусе
тотчас же закрылся. На какое-то мгновение у Бека возникло ощущение
быстрого движения.
прозвучал как можно спокойнее.
прекрасно понимаю, что вы недовольны нашими действиями. Тем не менее, я
хотел бы, чтобы вы поняли, насколько изменилась ваша жизнь. - Эпиптикс
отложил в сторону оружие. - Теперь для вас не имеет смысла...
ксексианина, но тот крепко схватил его мгновенно напрягшейся мускулистой
рукой. Глаза Бека ослепила вспышка ярко-пурпурного света, и на какое-то
мгновение возникло ощущение, будто череп его раскалывается. Затем Бек
потерял сознание...
4
пахнущем влажными камнями. В густой темноте ничего не было видно, но под
собой он обнаружил некое подобие эластичного мата и, просунув под него
пальцы, нащупал холодный твердый пол.
полнейшая тишина. Бек ощупал лицо, пытаясь по длине отросшей щетины
выяснить, сколько же времени он тут находится. Скулы покрывала щетина
длиной по меньшей мере в четверть дюйма - значит, он находится в этом
каменном мешке примерно неделю.
почувствовать это? Ведь никаких звуков он не услышал... просто нахлынуло
ощущение исходящего откуда-то зла.
камеру с изящным сводчатым потолком. В дверях показался Птиду Эпиптикс или
кто-то на него очень похожий. Шатаясь от голода и усталости, Бек попытался
выпрямиться во весь рост. Страшное напряжение сдавило ему грудь.
он.
мной.
ксексианами, катившими металлический шкаф со множеством выдвижных ящиков.
Они схватили Бека, затолкали ему в горло гибкий шланг и стали вливать в
желудок какую-то теплую жидкость, затем столь же бесцеремонно вынули шланг
и удалились.
минут. Все это время Бек лежал без движения, изредка поглядывая на своего
мучителя из-под опущенных век. Несмотря на жестокость инопланетянина
невозможно было не признать его сверхъестественного великолепия. Голову и
часть спины этого существа прикрывал роскошный шлем, состоящий из узких
металлических полосок, с шестью зловещими шипами. Бек съежился и закрыл
глаза, испытывая крайне неприятное чувство собственной немощи и бессилия в
присутствии этого законченного воплощения зла.
наполнилось жизненной силой. Он пошевелился, открыл глаза и раздраженно
спросил:
поверхность. Тогда и узнаете, что от вас требуется.
пробурчал Бек и уткнулся головой в мат.