знал, что такое - Резерв Разума. И лишь после паузы заметил:
Даже если...
нужны лишние волнения. Уровень ответственности, если она чрезмерна,
подавляет. Хватит им и своих тревог.
с орбит, но представляли собой лишь кучи лома, доживавшие скорее всего
последние сотни, а то и десятки витков. Лишь три аппарата показались нам
исправными. Они висели на стационарных орбитах в плоскости экватора,
охватывая своим излучением всю поверхность Ассарта. Мы опознали их: то
были спутники глушения, вывешенные в пространстве Десантом Пятнадцати,
чтобы лишить Ассарт связи и с кораблями этой планеты, ушедшими к другим
мирам, и с самими мирами, и между отдельными источниками на поверхности
атакованного мира. Они почему-то уцелели. Случайно скорее всего.
столицей, то нам показалось, что город этот, хорошо знакомый, сделался
центром нескольких концентрических кругов, каких нельзя было бы увидеть ни
на одной из довоенных карт.
что называлась - официально и неофициально - Жилищем Власти. Война
пощадила его, как известно, не случайно. И нападавшим, и оборонявшимся
было важно сохранить в целости и сам Храм Глубины, расположенный глубоко
внизу, и все подходы к нему.
примерно совпадало с Первым городским поясом - по принятому в Сомонте
делению.
развалинах. Снаряды, ракеты, бомбы и лазеры обеих сторон усердно
потрудились на ниве разрушения.
он не достигал и двадцати километров.
достигала двухсот километров. Именно сюда были выброшены основные силы
Десанта Пятнадцати миров - и здесь встречены теми войсками, какие Ассарт
еще смог собрать для своей защиты. Битвы начались на внешней границе этого
кольца и прокатились до нынешней внутренней. Кроме других средств
уничтожения, здесь поработали огнеметы - опять-таки с обеих сторон. Не
осталась в стороне и химия. Она применялась не против людей, но уничтожала
растительность, чтобы обеспечить сторонам свободу маневра. Трудно было
сказать, сколько еще лет здесь не проклюнется ни один росток, не пролетит
ни одна пчела или бабочка. Лишь немногие уцелевшие дороги пересекали это
кольцо, но и по ним никто не ездил.
как и те четыре донкалата, что граничили со столичным. Вообще-то он
именовался Великим донкалатом Мармик. Он издавна принадлежал роду Мармик,
из которого происходила и нынешняя династия. Великий донкалат Тамир, из
которого происходила Ястра, Жемчужина Власти, располагался далеко отсюда
на северо-западе, в горах, там в предгорьях до войны усердно качали нефть.
С донкалатом же Мармик соприкасались: Великий донкалат Плонт, а также
Окроб, Шорк и Калюск. Они не понесли значительного ущерба; однако, как и
более отдаленные края, имели большие потери в людях, ушедших на Большую
войну и до сих пор не вернувшихся. Это не могло не отразиться на
производстве - и отразилось. На планете стало голодновато. А в Мармике и в
самой столице - просто голодно. Далеко не всякий предприниматель решался
пересечь Мертвое кольцо с грузом продовольствия. Да и на чем? Добывающие и
перерабатывающие топливо предприятия, похоже, надолго вышли из строя - во
всяком случае, других сведений не было; может быть, что-то и уцелело в
Саморе, где тоже промышляли нефть и где множество людей под командой донка
Яширы ушло с приближением войск Десанта в леса. Эти леса, покрывавшие весь
Самор, и не позволяли разглядеть сверху, как там обстояли дела сейчас.
увидели ни одного поезда, корабля, локаторы не зафиксировали ни одного
аграплана в воздухе. Разве что несколько куцых транспортных колонн на
разных дорогах; все они следовали, похоже, к столице. На войска это не
было похоже, и на продовольственные караваны - тоже. Видимо, властям не
удалось ничего поправить за те месяцы, что успели пройти после формального
окончания битвы до нынешнего дня.
неизбежно должно было выпасть и второе, а за ним с неизбежностью
последовать и третье.
что в Великих донкалатах и просто донкалатах начали подниматься
склонившиеся некогда, но не утратившие фамильной гордости головы.
существовало - потому что не существовало и самой армии, сильной и
организованной. Причина была той же: многие военачальники, пользовавшиеся
в войсках авторитетом, пали на планетах или погибли на кораблях;
бомбардировки и обстрелы разрушили систему связи, а уже замеченные нами
сверху спутники-глушилки и вовсе парализовали работу приемных станций на
поверхности. Так что если где-то и сохранились подобия гарнизонов, то
связи с ними не было.
командования и знавшие лишь, что война кончилась и надо добираться до
дома, нередко не могли сделать этого из-за развала транспорта. И люди,
пробиравшиеся к родным местам пешком, лесами и разбитыми городками и
поселками, - идти открыто многие опасались, полагая, что местные власти
могут схватить их и заставить работать на себя или же вернуть в армию,
чего мало кто хотел, - люди эти чаще всего приставали к лесным и степным
шайкам, не разбирая более, кто тут свой, ассарит, а кто - пришлый:
солдатам всегда не трудно понять друг друга, все армии устроены на один
манер, независимо от цвета знамен и языка команд. Одним словом, в мире
сейчас царило неустройство. А винят в любом неустройстве именно Власть -
потому что, вернее всего, так оно и есть.
В суматохе боев за Сомонт, а когда они смолкли - спешно собираясь покинуть
планету и составляя свое прошение об отставке, я просто забыл сделать одно
дело: передать Бриллианту Власти - Изару или, может быть, Жемчужине Ястре
- кое-что такое, что могло заинтересовать их, когда они придут к
необходимости как-то делить Власть между собою - а может быть, и еще с
кем-то другим. Я забыл - и это так и осталось, помнится, в одной из уютных
комнаток Жилища Власти, - не в тех, разумеется, что я занимал, будучи
Советником Жемчужины, но там, где - рассчитывал я - на оставленное никто
не наткнется случайно. Были в Жилище Власти такие местечки - кстати, вовсе
не те, в которых хранились, если верить слухам, Сокровища Ассарта.
Два? Нет, скорее три месяца тому назад. Тогда я находился на Земле, как и
весь экипаж; считалось, что мы отдыхаем. Я не успел еще выяснить, получили
ли удовольствие мои друзья от посещения родных некогда краев. Их вид вовсе
не свидетельствовал об этом. Похоже, ни один не был в претензии, что нас
отозвали и снова забросили дела в эти, уже знакомые места.
Ассарте - или же такая Власть вообще более не восстановится - для судеб
Вселенной не имело ровно никакого значения.
складывались не лучшим образом.
или почти всех донков Ассарта, впервые за десятки, даже сотни Кругов
времени решившихся выступить единым фронтом против всепланетной Власти,
какую представлял он, Изар.
затее главную роль.
ожидать их прибытия.
условии: имея за спиной силу не меньшую, но большую, чем у них. Да и не
только у них. В донкалате, да и в самом Сомонте, бродило множество
иноземных солдат - тех, кто, лишившись кораблей, не смог покинуть Ассарт и
вернуться на свои планеты.
и надо было только найти их, предстать перед ними и повести за собой.